Keputusan Mahkamah Agung AS pada 14 Juli untuk mengizinkan Presiden Donald Trump dan Menteri Pendidikannya, Linda McMahon, untuk melanjutkan pembongkaran Departemen Pendidikan AS datang tanpa penjelasan dari mayoritas konservatif yang mengeluarkan putusan tersebut. Tidak perlu.
Memang, jika mayoritas konservatif pengadilan telah memberikan penjelasan, kemungkinan besar itu akan menjadi jenis tipu muslihat retoris yang dijelaskan oleh Hakim Elena Kagan dalam penentangannya terhadap Koalisi Kebebasan Berbicara, Inc. v. pengadilan. Paxton, yang secara radikal mengubah preseden hukum untuk aturan kebebasan berbicara. Dalam ketidaksetujuannya terhadap putusan itu, Kagan berpendapat bahwa penjelasan mayoritas konservatif untuk keputusannya tidak didasarkan pada preseden hukum atau Konstitusi AS, tetapi pada “aturan khusus untuk kesempatan ini, sulit diuraikan … perlu untuk mendapatkan apa yang dianggapnya sebagai hasil yang tepat.” Dan “hasil yang tepat” mengenai nasib Departemen Pendidikan tampaknya menjadi apa pun yang diinginkan Trump dan mayoritas konservatif.
Kasus ini, sementara itu, diputuskan “menggunakan ‘dok bayangan’ – biasanya disediakan untuk kasus darurat, tetapi semakin banyak digunakan untuk diam-diam memutuskan pertanyaan kontroversial dengan pendapat singkat dan seringkali tidak ditandatangani,” menurut buletin oleh Michael Waldman, presiden dan CEO Brennan Center for Justice.
Putusan pengadilan datang setelah pengumuman pemerintahan Trump untuk menahan hampir $ 6,8 miliar dana yang akan didistribusikan ke sekolah dan distrik di seluruh negeri. Uang yang dialokasikan oleh Kongres seharusnya didistribusikan ke negara bagian pada 1 Juli 2025. Pada umumnya, pendanaan yang diandalkan oleh sekolah dan distrik untuk membayar program dan personel, beberapa di antaranya, menurut Education Week, diwajibkan oleh undang-undang. Banyak sekolah merasa kesulitan untuk menemukan sumber pendanaan alternatif atau memotong layanan dan memberhentikan staf.
Dua puluh empat negara bagian menggugat Trump atas tindakan “ilegal” ini. “Uang yang ditahan mencakup sekitar 14 persen dari semua pendanaan federal untuk pendidikan dasar dan menengah di seluruh negeri. Ini membantu membayar program sepulang sekolah gratis atau berbiaya rendah yang memberi siswa tempat untuk pergi saat orang tua mereka bekerja,” menurut artikel New York Times Juli 2025.
Dekrit pemerintahan Trump itu juga dikeluarkan dengan “sedikit penjelasan,” menurut New York Times, dengan hanya beberapa kepastian samar tentang “berkomitmen untuk memastikan sumber daya pembayar pajak dihabiskan sesuai dengan prioritas presiden.”
Pemerintahan Trump, bagaimanapun, kemudian mengumumkan bahwa mereka membalikkan keputusannya untuk menahan jumlah ini setelah menerima surat dari 10 senator Republik yang “memohon” untuk melepaskan dana tersebut. Tetapi anggaran yang diusulkan presiden untuk tahun 2026 “menghilangkan semua hibah yang telah dibekukan,” NPR melaporkan.
Memperparah kerugian yang ditimbulkan pada sekolah umum, Trump dan mayoritas konservatifnya di Kongres juga mendorong RUU Satu Besar Indah yang akan membutuhkan pemotongan staf dan biaya tambahan dari anggaran sekolah umum. Pemerintah juga telah memberlakukan program voucher sekolah federal pertama di negara itu yang mengalihkan uang pajak publik ke sekolah swasta.
Risiko Berbahaya bagi Siswa dan Keluarga
Trump dan sekutu konservatifnya membenarkan bahaya ini terhadap sekolah umum dengan bersikeras bahwa institusi K-12, yang dihadiri oleh 83 persen siswa pada 2021–2022, adalah kamp indoktrinasi “terjaga” dan bahwa semua keputusan tentang pengeluaran dan operasi sekolah harus “dikembalikan ke negara bagian.”
Tetapi pemerintah federal tidak pernah memiliki kekuatan untuk menetapkan kurikulum sekolah, woke atau tidak, dan pemerintah negara bagian sudah memiliki otoritas utama atas pendidikan publik.
Di mana pemerintah federal memiliki pengaruh dalam pendidikan adalah dalam kekuasaannya untuk melakukan penelitian, mendanai program khusus dan memastikan, melalui penegakan hak-hak sipil, bahwa siswa dan keluarga memiliki akses ke layanan pendidikan. Dalam mengizinkan pemerintahan Trump untuk membongkar Departemen Pendidikan, mayoritas konservatif Mahkamah Agung memberikan lampu hijau untuk melepaskan tanggung jawab ini.
Situs berita pendidikan nirlaba The 74 melaporkan bahwa dalam putaran awal pemecatan karyawan dan keberangkatan sukarela, kantor “yang paling terpukul” termasuk Kantor Hak Sipil, yang menegakkan undang-undang hak-hak sipil di sekolah; Institut Ilmu Pendidikan, yang melakukan penelitian dan mengumpulkan serta menganalisis statistik pendidikan; Pusat Statistik Pendidikan Nasional, yang mengelola Penilaian Nasional Kemajuan Pendidikan (NAEP), yang disebut Kartu Rapor Bangsa; dan Bantuan Mahasiswa Federal, yang membantu siswa membayar college.
Departemen Pendidikan yang tidak berdaya akan “menciptakan risiko berbahaya bagi siswa dan keluarga,” menurut analisis Februari 2025 oleh think tank Century Foundation. “Jutaan orang Amerika mengandalkan dukungan federal dari Departemen Pendidikan untuk membuka pintu di sepanjang perjalanan pendidikan mereka.” “Jutaan orang Amerika” ini termasuk siswa penyandang disabilitas, yang aksesnya ke layanan pendidikan dilindungi oleh Undang-Undang Pendidikan Individu Penyandang Disabilitas; siswa berpenghasilan rendah, yang sekolahnya menerima dana federal tambahan melalui program Judul I departemen; dan siswa dan keluarga yang telah meminta intervensi pemerintah federal karena mereka menghadapi perlakuan diskriminatif di sekolah karena asal negara, status imigrasi, identitas seksual, disabilitas, ras atau agama mereka.
“Pemerintahan Trump secara luas diperkirakan akan membalikkan penegakan hak-hak sipil dengan cara yang merugikan komunitas yang terpinggirkan secara historis,” kata analisis Century Foundation. Kebijakan pendidikan Trump lainnya akan memiliki dampak yang sama berbahayanya pada siswa dan keluarga yang paling rentan.
Keputusan untuk menahan dana yang dialokasikan kongres untuk sekolah-sekolah secara khusus menargetkan program hibah federal yang melayani populasi yang sangat membutuhkan, seperti siswa migran, pelajar bahasa Inggris, siswa yang membutuhkan akses ke program pengayaan akademik dan program pembelajaran setelah sekolah dan musim panas, menurut analisis oleh New America, sebuah think tank yang berbasis di Washington, DC.
Dampak dari dana yang ditahan akan “jauh lebih besar pada siswa dan keluarga di distrik sekolah tertentu – terutama distrik yang sangat membutuhkan,” kata New America. Secara nasional, siswa dari latar belakang berpenghasilan rendah akan “terutama berisiko kehilangan sumber daya pendidikan,” menurut New America. “Distrik yang melayani populasi siswa dengan kemiskinan tinggi (di mana lebih dari 25 persen anak-anak hidup dalam kemiskinan) … (akan kehilangan) lebih dari lima kali lebih banyak dana per siswa daripada distrik sekolah dengan kemiskinan rendah.”
RUU rekonsiliasi anggaran yang luas yang disahkan Trump dan Partai Republik, dengan pemotongan Medicaid dan program bantuan makanan, juga akan menambah biaya layanan kesehatan siswa sekolah dan program makanan gratis, yang penting bagi komunitas berpenghasilan rendah.
Narasi Palsu
Fakta bahwa serangan terhadap sistem pendidikan publik ini dilakukan selama masa ketika Partai Republik konservatif mengendalikan Gedung Putih, Kongres dan Mahkamah Agung, dengan sedikit atau tanpa penjelasan, seharusnya tidak mengejutkan siapa pun. Siapa pun yang telah memperhatikan telah lama mengetahui bahwa peran utama yang dirasakan oleh Partai Republik konservatif yang dimiliki pemerintah federal dalam pendidikan publik adalah menghukum dan mengendalikan. Mereka jarang melakukan apa pun untuk mendukung sekolah dan pendidik serta memenuhi kebutuhan dan minat siswa.
Ini telah jelas sejak mantan Presiden Ronald Reagan menyerukan penghapusan Departemen Pendidikan dan kemudian menggunakan sumber daya dan pengaruh departemen untuk membentuk komisi yang mengeluarkan laporan pedas, Sebuah Bangsa yang Terancam, sekarang didiskreditkan secara luas, yang menurut sejarawan pendidikan Diane Ravitch “meluncurkan narasi palsu bahwa sekolah umum Amerika gagal.”
Konservatif melanjutkan kampanye mereka untuk menggunakan lembaga federal untuk menghukum pendidikan publik ketika William Bennett, menteri pendidikan Reagan di masa jabatan keduanya, mempersenjatai NAEP. Menurut psikolog pendidikan David Berliner dan James Harvey, seorang penulis Sebuah Bangsa yang Terancam, yang menjadi kritikus terkemuka, Bennett mengubah maksud tes standar, “dari tujuan awalnya untuk mengukur apa yang sebenarnya diketahui siswa di berbagai tingkat kelas menjadi tujuan baru: menilai apa yang harus diketahui siswa di berbagai tingkat kelas,” dan menciptakan tolok ukur “kemahiran” yang “sebagian besar siswa di sebagian besar negara tidak dapat jelaskan.”
Partai Republik Konservatif menarik garis lurus dari mengubah tujuan NAEP untuk memberlakukan keberlakuan, dengan keterlibatan sebagian besar Demokrat, No Child Left Behind (NCLB) selama kepresidenan George W. Bush. NCLB menggerakkan agenda kebijakan, sebagian besar masih utuh hingga saat ini. Ini termasuk menggunakan data nilai ujian, seperti NAEP, untuk melabeli sekolah umum sebagai kegagalan dan menutupnya atau memprivatisasinya. Meskipun memotong dana untuk NAEP tampaknya akan melemahkan persenjataannya, pemerintahan Trump telah berjanji untuk terus mengelola tes tersebut.
Masa jabatan presiden pertama Trump terus mempersenjatai keterlibatan federal dalam pendidikan dengan mempekerjakan Betsy DeVos sebagai Menteri Pendidikannya. DeVos secara terbuka memusuhi misi pendidikan publik, dan dia dengan lantang mengadvokasi pengalihan dana pemerintah dari pendidikan publik ke sekolah swasta.
Ketidaksetaraan adalah intinya
Demokrat, pada bagian mereka, saat ini menyuarakan penentangan mereka terhadap pemotongan ini. Bahkan sebelum Mahkamah Agung membuka jalan bagi Trump untuk membongkar Departemen Pendidikan, 11 senator Demokrat, pada Maret 2025, menyerukan penyelidikan atas PHK besar-besaran dan pemotongan pengeluaran yang dilakukan McMahon.
Perintah yang untuk sementara memblokir pemotongan, yang ditolak oleh Mahkamah Agung, diajukan oleh “New York dan 20 negara bagian lain yang dipimpin Demokrat, dua distrik sekolah Massachusetts dan Federasi Guru Amerika,” lapor Education Week.
“Lebih dari 175 anggota Kongres Demokrat,” menurut ABC News, mengajukan amicus brief yang mendukung gugatan yang diajukan oleh National Association for the Advancement of Colored People untuk memblokir pembongkaran departemen. Tapi semua itu sebelum putusan pengadilan.
Menanggapi pemotongan miliaran dana federal, lebih dari 100 Perwakilan DPR Demokrat mengirim surat kepada McMahon dan Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Russell Vought menanyakan mengapa dana itu ditahan pada bulan Juli. Dalam surat terpisah, 32 senator Demokrat menuntut “segera mengakhiri penahanan ilegal.”
Tetapi bagi pemerintahan Trump, dan mayoritas Partai Republik konservatif yang bertugas di Kongres dan di pengadilan tertinggi negara itu, satu-satunya konstituen yang tampaknya penting adalah yang berkulit putih dan kaya. Dan sistem pendidikan publik negara harus ditekuk untuk memastikan mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan darinya terlebih dahulu.
(Artikel ini diproduksi oleh Sekolah Kami.)
(Kaitlyn Diana mengedit bagian ini)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.