Puluhan ribu penduduk Sydney berbaris melintasi Harbour Bridge yang ikonik di kota itu untuk mendukung warga Palestina di Gaza dan menyerukan diakhirinya perang.
Keputusan untuk memusatkan protes pada landmark ikonik seperti itu kontroversial. Jembatan itu dianggap sebagai simbol persatuan di kota.
Namun, Perang Israel-Hamas telah sangat memecah belah di Australia dan meningkatkan ketegangan antara komunitas Yahudi dan Muslim di negara itu.
Para pengunjuk rasa berjalan melintasi Jembatan Pelabuhan Sydney. Foto: AAP/Dean Lewins/Reuters
Pada hari Minggu ada demonstrasi pro-Palestina di Melbourne, Adelaide dan Sydney.
Di Sydney, penyelenggara berharap 50.000 orang akan hadir, meskipun hujan lebat.
Pada akhirnya, jembatan dan distrik pusat bisnis begitu padat – dan cuacanya sangat buruk – sehingga polisi dan penyelenggara membatalkan pawai di tengah jalan, khawatir akan ada kerumunan yang tersesat.
Protes di Sydney. Foto: @emafranklin melalui Storyful
Polisi mengatakan jumlah kerumunan dalam pawai Sydney Harbour Bridge “jauh lebih besar” dari yang diharapkan, menciptakan risiko kerumunan orang.
“Itu berbahaya,” kata perwira senior Peter McKenna, menambahkan pasukannya “sangat beruntung kerumunan berperilaku baik”.
Angka akhir untuk jumlah orang yang hadir belum dirilis. Tapi itu adalah jumlah penonton yang mengesankan dalam puluhan ribu.
Beberapa dari mereka yang menghadiri pawai, yang disebut oleh penyelenggaranya March for Humanity, membawa panci dan wajan sebagai simbol kelaparan di daerah kantong yang terkepung Gaza.
Julian Assange bergabung dengan pengunjuk rasa. Foto: AAP/Dean Lewins/Reuters
Ada juga tamu kejutan, pendiri Wikileaks Julian Assange.
Dia sebagian besar tetap rendah hati sejak dibebaskan dari penjara Inggris tahun lalu. Dia tidak berbicara kepada kerumunan, tetapi dia termasuk di antara mereka yang memimpin pawai.
Namun, demonstrasi itu hampir tidak terjadi setelah polisi New South Wales mencoba menghentikannya agar tidak terjadi di Harbour Bridge.
Dengarkan The World bersama Richard Engel dan Yalda Hakim setiap hari Rabu
Ketuk untuk mengikuti
Pada hari Sabtu, Mahkamah Agung negara itu memutuskan bahwa itu dapat dilanjutkan.
Meskipun hujan, ada keluarga dengan anak-anak dan manula juga. Itu adalah penampang sejati dari masyarakat Australia.
Salah satu pengunjuk rasa, Sarah, berkendara dari Blue Mountains di luar Sydney untuk hadir.
Dia mengatakan, “cukup sudah cukup” dan pemerintah Australia harus mengambil “tindakan yang lebih kuat”.
Pengunjuk rasa pro-Palestina di Jembatan Pelabuhan Sydney
Baca lebih lanjut:
Video sandera Israel kurus dirilis oleh Hamas
Perawat Gaza: ‘Kami menjatah perawatan’ – tonton
Sarah juga mengatakan orang Australia ingin orang tahu bahwa mereka peduli dengan apa yang terjadi di dunia.
Australia belum bergabung dengan Prancis, Inggris dan Kanada mengumumkan rencana untuk mengakui negara Palestina pada bulan September.
Pemerintah di sini mengatakan pengakuan adalah masalah “kapan bukan jika”. Tetapi belum berkomitmen pada garis waktu apa pun.
Tekanan publik meningkat pada Perdana Menteri Anthony Albanese untuk mengambil sikap yang lebih kuat melawan perang. Sejauh ini, dia sebagian besar telah menahan tekanan itu.
Tetapi bahasa pemerintah terhadap Israel menjadi lebih kritis.
