Kilatan petir yang membentang 515 mil dari Texas timur ke dekat Kansas City, Missouri, pada 2017 diakui Kamis sebagai rekor dunia baru.
Kilatan itu – dijuluki “megaflash,” atau kilatan horizontal panjang tunggal terus menerus yang dapat memulai hingga ratusan serangan awan ke tanah – terjadi pada 22 Oktober 2017, menurut laporan penelitian yang diterbitkan dalam Bulletin of the American Meteorological Society. Sementara badai hari itu sebelumnya telah dianalisis oleh para ilmuwan, teknologi satelit baru baru-baru ini mendokumentasikan megaflash melebihi 500 mil.
Rekor dunia sebelumnya yang diakui oleh Organisasi Meteorologi Dunia adalah megaflash pada 29 April 2020, membentang 477 mil melintasi Amerika Serikat selatan dan Teluk Meksiko, kata para peneliti.
Sementara megaflash 2017 mungkin yang terpanjang dalam jarak horizontal, itu tidak memiliki durasi terpanjang. Para peneliti memperkirakan bahwa itu berlangsung lebih dari 7 detik. Rekor megaflash yang diakui WMO saat ini terjadi di atas Argentina dan Uruguay pada Juni 2020 dan sekitar 17 detik.
Para peneliti berharap teknologi yang mengidentifikasi megaflash 2017 akan terus membantu mereka mengevaluasi lebih banyak badai.
“Kami sangat senang melihat jenis petir apa yang keluar dari karya baru ini, dan terutama ketika teknologi meningkat dan kami dapat mendapatkan satelit dan bagian lain dunia, maka kami akan dapat memperluas ke arah visi akhirnya untuk menyediakan cakupan global kilat,” kata Michael Peterson, penulis utama laporan dan ilmuwan peneliti senior di Georgia Tech Research Institute.
Catatan baru kemungkinan akan terus diakui, kata Randall Cerveny, pelapor cuaca dan iklim ekstrem untuk WMO.
“Kemungkinan ekstrem yang lebih besar masih ada, dan kita akan dapat mengamatinya karena pengukuran petir berkualitas tinggi tambahan terakumulasi dari waktu ke waktu,” katanya dalam sebuah pernyataan.
