Bekas Presiden Kolombia Álvaro Uribe dijatuhi hukuman 12 tahun tahanan rumah pada hari Jumat karena merusak saksi dan menyuap dalam kasus bersejarah yang mencengkeram negara Amerika Selatan dan menodai warisan orang kuat konservatif itu.
Hukuman itu, yang menurut Uribe akan diajukan banding, menyusul persidangan hampir enam bulan di mana jaksa mengajukan bukti bahwa dia berusaha mempengaruhi saksi yang menuduh pemimpin hukum dan ketertiban itu memiliki hubungan dengan kelompok paramiliter pada 1990-an.
“Politik menang atas hukum dalam menjatuhkan hukuman,” kata Uribe setelah sidang hari Jumat.
Uribe, 73, telah membantah melakukan kesalahan. Dia menghadapi hukuman hingga 12 tahun penjara setelah dihukum Senin.
Pengacaranya telah meminta pengadilan untuk mengizinkan Uribe tetap bebas sementara dia mengajukan banding atas putusan tersebut. Hakim Sandra Heredia pada hari Jumat mengatakan dia tidak mengabulkan permintaan pembela karena akan “mudah” bagi mantan presiden itu untuk meninggalkan negara itu untuk “menghindari sanksi yang dijatuhkan.”
Heredia juga melarang Uribe memegang jabatan publik selama delapan tahun dan mendendanya sekitar $ 776.000.
Menjelang hukuman hari Jumat, Uribe memposting di X bahwa dia sedang mempersiapkan argumen untuk mendukung bandingnya. Dia menambahkan bahwa seseorang harus “berpikir lebih banyak tentang solusi daripada masalah” selama krisis pribadi.
Pengadilan banding akan memiliki waktu hingga awal Oktober untuk mengeluarkan putusan, yang kemudian dapat ditantang oleh salah satu pihak di hadapan Mahkamah Agung Kolombia.
Mantan presiden itu memerintah dari 2002 hingga 2010 dengan dukungan kuat dari Amerika Serikat. Dia adalah sosok yang terpolarisasi di Kolombia, di mana banyak yang memuji dia karena menyelamatkan negara itu dari menjadi negara gagal, sementara yang lain mengaitkannya dengan pelanggaran hak asasi manusia dan kebangkitan kelompok paramiliter pada 1990-an.
Heredia pada hari Senin mengatakan dia telah melihat cukup bukti untuk menentukan bahwa Uribe bersekongkol dengan seorang pengacara untuk membujuk tiga mantan anggota kelompok paramiliter, yang berada di penjara, agar mengubah kesaksian yang mereka berikan kepada Ivan Cepeda, seorang senator sayap kiri yang telah meluncurkan penyelidikan atas dugaan hubungan Uribe dengan kelompok paramiliter.
Uribe pada tahun 2012 mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Cepeda di Mahkamah Agung. Namun dalam putaran itu, pengadilan tinggi pada tahun 2018 menolak tuduhan terhadap Cepeda dan mulai menyelidiki Uribe.
Martha Peñuela Rosales, seorang pendukung partai Uribe di ibu kota, Bogota, mengatakan dia menangis dan berdoa setelah mendengar hukuman itu. “Ini adalah hukuman yang tidak adil. Dia pantas bebas,” katanya.
Sementara itu, Sergio Andrés Parra, yang memprotes Uribe di luar gedung pengadilan, mengatakan hukuman 12 tahun “sudah cukup” dan, bahkan jika mantan presiden itu mengajukan banding, “sejarah telah mengutuknya.”
Selama kepresidenan Uribe, militer Kolombia mencapai beberapa kemenangan medan perang terbesarnya melawan pemberontakan kiri tertua di Amerika Latin, mendorong Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia ke kantong-kantong terpencil dan memaksa kepemimpinan kelompok itu ke dalam pembicaraan damai yang mengarah pada pelucutan senjata lebih dari 13.000 pejuang pada tahun 2016.
