Kelaparan paksa adalah pembalikan aneh dari tradisi Yahudi

Selama sebagian besar dari 21 bulan terakhir, saya telah berdebat dengan teman dan kolega yang menyebut tanggapan Israel terhadap serangan 7 Oktober sebagai “genosida.” Saya telah menulis, di Bangsa dan di tempat lain, tentang kekhawatiran saya dengan beberapa analisis di kiri. Dalam monolog batin saya seperti dalam percakapan dengan orang lain, saya berpendapat bahwa sementara apa yang dilakukan Israel secara militer adalah brutal, dan bahwa sementara dalam banyak kasus itu melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan, pada akhirnya itu bukan genosida.

Namun, selama beberapa minggu terakhir, ketika gambar-gambar kelaparan massal telah muncul dari Gaza, ketika ratusan warga Gaza yang putus asa telah dipangkas di pusat distribusi makanan—selalu disertai dengan hiruk-pikuk penafian yang tidak jujur dari sayap kanan yang menjalankan pemerintahan Israel—menjadi semakin sulit untuk mencapai kesimpulan lain selain bahwa para pemimpin Israel telah menganut kebijakan pemusnahan total. Setelah menghancurkan infrastruktur fisik Gaza, Benjamin Netanyahu dan pemerintahannya tampaknya sekarang berniat membuat hidup sama sekali tidak dapat dipertahankan bagi penduduk yang tersisa. Pada titik ini, akan sembrono untuk percaya sebaliknya.

Jika, pada kenyataannya, Israel memiliki strategi atau rencana keluar untuk mengakhiri perangnya secara permanen di Gaza, ia perlu mengakui kemanusiaan lawan-lawannya dan mengakui kebutuhan mereka untuk bertahan hidup. Pada tingkat yang paling dasar, ia perlu melihat dunia dari perspektif mereka, dengan semua pengakuan itu. Karena empati melibatkan, dalam keadaan seperti itu, memahami bahwa bahkan mereka yang kita perangi dalam perang mengasihi anak-anak mereka seperti kita mengasihi anak-anak kita, bahwa mereka berduka seperti kita berduka, bahwa mereka menderita seperti kita menderita, bahwa perut mereka menggeram ketika lapar seperti yang kita lakukan.

Sebaliknya, hampir dua tahun setelah serangan keji Hamas pada 7 Oktober, opini publik Israel, yang dimanipulasi oleh Netanyahu dan kabinetnya yang sama sekali tidak bermoral, tampaknya semakin tidak mampu membuat lompatan imajinatif itu. Benar, mayoritas orang Yahudi Israel tidak mempercayai Netanyahu dan berpikir dia harus berbuat lebih banyak untuk membawa pulang para sandera. Tapi itu tidak berarti keinginan untuk menemukan jalan sejati menuju perdamaian jangka panjang dengan tetangga mereka. Memang, jajak pendapat Pew Research Center dari awal tahun ini menemukan bahwa hanya 16 persen orang Yahudi dewasa di Israel yang percaya bahwa hidup berdampingan secara damai dengan negara Palestina adalah mungkin. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini menemukan bahwa lebih dari empat dari lima orang Yahudi Israel mendukung pengusiran paksa warga Palestina dari Gaza, dan lebih dari setengahnya mendukung pengusiran Palestina dari Israel.

Itu sangat menjelaskan mengapa tidak ada protes besar-besaran atau tindakan perlawanan sipil di Israel karena para pemimpinnya, dalam beberapa bulan terakhir, merangkul strategi keji kelaparan besar-besaran dan menggiring warga Palestina ke kantong-kantong yang lebih kecil dan lebih rentan di dalam Jalur Gaza yang hancur. Itulah sebabnya sebagian besar orang Israel tetap diam di hadapan Menteri Pertahanan Israel Katz yang mengajukan gagasan untuk memaksa 2 juta penduduk Gaza ke “kota kemanusiaan” bernama Orwellian di atas reruntuhan Rafah. Dan itulah sebabnya, ketika mantan perdana menteri Israel Ehud Olmert memperingatkan bahwa kota semacam itu akan menjadi “kamp konsentrasi”, pernyataan itu tidak berfungsi untuk memaksa hari perhitungan moral di dalam Israel—sebuah negara yang didirikan, bagaimanapun, setelah pembantaian industri, di dalam kamp-kamp kematian, terhadap orang-orang Yahudi Eropa. Itulah sebabnya tidak ada protes besar-besaran setelah Menteri Warisan Amichay Eliyahu secara terbuka menyatakan bahwa niat pemerintah adalah untuk “memusnahkan” Gaza dan mengganti penduduknya dengan pemukim Yahudi. Dan itulah sebabnya, selama enam bulan terakhir, Israel secara luas mendukung ide kriminal Trump untuk mengusir semua warga Palestina dari Gaza dan sebagai gantinya menciptakan resor “Riviera” untuk turis Barat dan negara Teluk yang kaya.

Tentu, semakin banyak cendekiawan dan kelompok hak asasi manusia Israel memperingatkan bahwa Israel melakukan genosida di Gaza. Tetapi sampai saat ini pernyataan mereka telah dikesampingkan secara luas oleh publik Israel yang begitu trauma oleh kengerian 7 Oktober sehingga sayaTampaknya bersedia memberi para pemimpinnya carte blanche untuk mengejar perang selamanya dengan Hamas dengan cara apa pun yang diperlukan, tidak peduli skala “kerusakan tambahan.”

Keheningan itu menjadi semakin tidak dapat dipertahankan. Terutama mengingat sejarah dan kepercayaan Yahudi, ada sesuatu yang unik yang mengerikan tentang kebijakan kelaparan yang disengaja pada jutaan warga sipil. Ya, perampasan itu tidak manusiawi dan tidak manusiawi dengan sendirinya. Tetapi itu juga bertentangan dengan tradisi Yahudi, seperti mandat untuk memberi makan orang asing. Tak terduga bagi saya bahwa tradisi ini dilanggar dengan begitu parah oleh para pemimpin Israel—dan bahwa para pemimpin itu berani mengklaim bahwa mereka yang menentang kekejaman kelaparan massal entah bagaimana menopang proyek antisemit.

Di antara banyak kepercayaan dan tradisi Yahudi yang seharusnya membuat persenjataan makanan di Gaza ini tidak terpikirkan, gagasan tentang tikkun olam adalah bahwa seseorang memiliki tugas untuk memperbaiki, atau menyembuhkan, dunia. Saya menyaksikan konsep ini dalam praktiknya, menyaksikan kakek-nenek saya membuka rumah mereka untuk teman, kerabat, orang asing—dan selalu menunjukkan keramahan mereka dengan menyediakan sepiring makanan rumahan kepada tamu mereka. Bagi nenek saya Mimi, makanan bukan hanya bahasa cintanya; itu adalah inti dari keberadaannya. Jika seseorang lapar—atau bahkan jika mereka tidak—Anda memberi mereka makan. Jika seseorang lelah dengan kekhawatiran dunia, Anda menghilangkan beberapa kekhawatiran itu dengan memberi mereka makan. Jika seseorang mencari teman yang baik dan percakapan yang baik, Anda menyediakan keduanya… dan Anda memberi mereka makan.