Paula Deen tiba-tiba menutup restoran Georgia yang melambungkannya menjadi terkenal

Mantan bintang Food Network Paula Deen mengumumkan penutupan mendadak restoran Savannah yang meluncurkannya menjadi terkenal dengan menu ayam goreng, puding pisang, dan hidangan Selatan lainnya yang memanjakan.

Deen menjalankan restoran The Lady & Sons bersama kedua putranya, Jamie dan Bobby Deen, selama hampir tiga dekade. Penggemar setia yang mengunjungi Savannah terus mengantre untuk prasmanan Deen lama setelah Food Network membatalkan acaranya, “Memasak Rumahan Paula,” pada tahun 2013.

Tetapi Deen yang berusia 78 tahun mengatakan pada hari Jumat bahwa The Lady & Sons tutup untuk selamanya bersama dengan restoran Savannah keduanya, The Chicken Box. Sebuah pernyataan yang diposting di situs web dan akun media sosial Deen tidak mengatakan mengapa restoran ditutup.

“Hei, kalian semua, putra-putra saya dan saya membuat keputusan yang tulus bahwa Kamis, 31 Juli, adalah hari terakhir kebaktian untuk The Lady & Sons dan The Chicken Box,” kata pernyataan Deen.

“Terima kasih atas semua kenangan indah dan atas kesetiaan Anda selama 36 tahun terakhir,” katanya. “Kami memiliki cinta dan rasa terima kasih yang tak ada habisnya untuk setiap pelanggan yang telah melewati pintu kami.”

Deen mengatakan empat restorannya di luar Savannah akan tetap buka. Mereka berlokasi di Nashville dan Pigeon Forge, Tennessee; Pantai Myrtle, Carolina Selatan; dan Branson, Missouri.

Deen mengatakan pada hari Jumat bahwa dia dan putra-putranya akan mengunjungi restoran Branson pada 8 Agustus, dan mengatakan keluarganya “bersemangat untuk terus mengunjungi restoran-restoran ini secara teratur.”

“Savannah akan selalu menjadi rumah kami, dan kami akan selalu di sini untuk mendukung komunitas kami yang luar biasa,” katanya dalam pernyataan itu.

Deen bercerai dan hampir bangkrut ketika dia pindah ke Savannah bersama anak-anaknya pada tahun 1989 dan memulai bisnis katering bernama The Bag Lady. Dia membuka restoran pertamanya beberapa tahun kemudian di hotel Best Western setempat, kemudian memulai The Lady & Sons di pusat kota Savannah pada tahun 1996.

Restoran itu segera mengantri di luar pintu dan melayani sekitar 1.100 pengunjung per hari pada puncak popularitas Deen. Seorang kritikus makanan USA Today menganugerahi The Lady & Sons sebagai “makanan tahun ini” pada tahun 1999.

Deen memindahkan restorannya di Savannah ke gedung yang lebih besar di dekatnya setahun setelah The Food Network memulai debutnya “Paula’s Home Cooking” pada tahun 2002. Difilmkan sebagian besar di dapur rumahnya, Deen merekam lebih dari 200 episode selama dekade berikutnya.

Food Network membatalkan pertunjukan Deen pada tahun 2013 di tengah dampak dari gugatan oleh mantan karyawan. Transkrip Deen menjawab pertanyaan di bawah sumpah dalam deposisi hukum menjadi publik, yang mencakup tanggapan canggung Deen terhadap pertanyaan tentang ras.

Ditanya apakah dia pernah menggunakan kata N, Deen berkata, “Ya, tentu saja,” meskipun dia menambahkan: “Sudah sangat lama.”

Deen kembali ke televisi di ABC “Menari dengan bintang-bintang,” di acara Fox koki Gordon Ramsay “MasterChef: Legends,” dan di Fox Nation, yang mulai streaming “At Home With Paula Deen” pada tahun 2020. Dia juga memposting video memasak ke saluran YouTube yang memiliki lebih dari 520.000 pelanggan.