David De Gea dan Dodo merayakan setelah gol 2-1 dari pemain Fiorentina Albert Gudmundsson selama pertandingan sepak bola Serie A antara Fiorentina dan Milan, di Stadion Artemio Franchi di Florence | Citra:
Foto AP
Hanya sedikit orang yang menempatkan Fiorentina di antara penantang gelar Serie A musim ini, dan lebih sedikit yang mengira kiper veteran David De Gea bisa berada di jalur untuk trofi lain setelah setahun jauh dari sepak bola.
Tapi Fiorentina terpaut satu poin dari posisi teratas, dan sebagian besar pujian diberikan kepada De Gea, pemain berusia 34 tahun yang “melakukan penyelamatan seperti anak laki-laki yang berusia 20 tahun.”
De Gea adalah kiper dengan performa terbaik di liga Italia dan, sekali lagi, memiliki peran penting untuk bermain pada hari Minggu di Como di mana, dengan timnya unggul 1-0, ia melakukan penyelamatan tiga kali yang luar biasa di babak kedua. Fiorentina kemudian menang 2-0.
Pelatih Como Cesc Fàbregas – yang bermain dengan De Gea untuk Spanyol – tercengang, menyebutnya sebagai “jenis penyelamatan yang belum pernah kami lihat selama bertahun-tahun.”
Kemenangan itu menempatkan Fiorentina di puncak liga, sebentar.
Dalam klasemen Serie A yang ketat, Fiorentina memiliki poin yang sama dengan Atalanta, Inter Milan dan Lazio dan keempat tim hanya tertinggal satu poin di belakang Napoli.
Fiorentina belum memenangkan trofi selama lebih dari 23 tahun – Piala Italia 2001 – dan terakhir mengangkat mahkota Serie A pada tahun 1969. Tapi itu bisa segera berubah.
“Ada persatuan dan pengetahuan bahwa Anda menyerang dan bertahan bersama. Sesuatu yang luar biasa telah diciptakan,” kata pelatih Fiorentina Raffaele Palladino.
“Kami memiliki Beltran yang mengejar gelandang, kami memiliki (Riccardo) Sottil yang, ketika dia datang dari bangku cadangan, membuat perbedaan. Kami memiliki De Gea yang melakukan penyelamatan seperti anak laki-laki yang berusia 20 tahun. Kita harus terus seperti ini.”
De Gea tentu melampaui ekspektasi setelah bergabung dengan Fiorentina pada bulan September lalu. Pemain Spanyol itu tidak bermain musim lalu setelah meninggalkan Manchester United sebagai agen bebas pada 2023 setelah 12 tahun di klub Liga Primer Inggris.
Debut De Gea di Fiorentina berakhir dengan kekalahan 3-2 di Atalanta tetapi ia telah mencatatkan lima clean sheet (dan hanya kebobolan empat gol lagi) dalam sembilan penampilan liga sejak saat itu, lebih baik daripada kiper Serie A lainnya pada periode yang sama.
Beberapa penampilan itu sangat mengesankan: Melawan AC Milan, De Gea menyelamatkan dua penalti; di Genoa – seperti di Como – dia terbukti menentukan; dan melawan Hellas Verona dia bahkan menambahkan satu assist.
Itu dilaporkan membuat Fiorentina siap untuk mengaktifkan klausul dalam kontrak De Gea, memperpanjang kontrak satu musim aslinya satu tahun lagi dan menggandakan gajinya.
“Dia adalah kiper dengan performa terbaik dan telah berkontribusi pada hasil timnya dan itulah mengapa dia bisa menjadi yang terkuat di Serie A, di mana ada banyak kiper bagus,” kata mantan kiper Marco Amelia, yang merupakan bagian dari skuad pemenang Piala Dunia Italia pada 2006.
“Jika seorang kiper dengan pengalamannya memiliki penampilan seperti itu di lapangan, itu membawa semua orang untuk memiliki penampilan yang hebat. Dia melakukan pekerjaan yang fantastis.”
De Gea telah membantu Fiorentina meraih tujuh kemenangan beruntun di Serie A untuk kedua kalinya dalam sejarahnya. Waktu lainnya adalah pada bulan Februari hingga April 1960 ketika mencapai delapan kali berturut-turut.
Namun, delapan akan menjadi tugas berat bagi Fiorentina ini untuk menyamakan akhir pekan ini, saat akan melawan juara bertahan Inter Milan pada hari Minggu.
