Di daerah terjauh Alaska, tidak ada yang mengandalkan DoorDash untuk mengantarkan makan malam Thanksgiving — atau makan malam apa pun. Tetapi beberapa penduduk yang hidup dengan baik di luar jaringan tetap memiliki kalkun liburan ini, berkat Bom Kalkun Alaska.
Untuk tahun ketiga berturut-turut, seorang penduduk bernama Esther Keim telah terbang rendah dan lambat dengan pesawat kecil di atas bagian pedesaan Alaska selatan-tengah, menjatuhkan kalkun beku kepada mereka yang tidak bisa begitu saja berlari ke Kelontong.
Alaska sebagian besar adalah hutan belantara, dengan hanya sekitar 20% yang dapat diakses melalui jalan darat. Di musim dingin, banyak yang tinggal di daerah terpencil mengandalkan pesawat kecil atau mobil salju untuk menempuh jarak berapa pun, dan sungai yang membeku dapat bertindak sebagai jalan darurat.
Perusahaan Perlengkapan Alaska melalui AP
Ketika Keim tumbuh di wisma Alaska, seorang teman keluarga akan mengirim kalkun ke keluarganya dan orang lain di dekatnya untuk liburan. Di lain waktu, pilot akan mengantarkan koran, kadang-kadang dengan sebungkus permen karet di dalamnya untuk Keim.
Keluarganya pindah ke Alaska yang lebih perkotaan hampir 25 tahun yang lalu tetapi masih memiliki wisma itu. Menggunakan pesawat kecil yang telah dia bangun kembali bersama ayahnya, Keim meluncurkan misi pengiriman kalkunnya beberapa tahun yang lalu setelah mengetahui sebuah keluarga yang tinggal di luar tanah di dekatnya yang memiliki sedikit untuk makan malam Thanksgiving.
“Mereka memberi tahu saya bahwa tupai untuk makan malam tidak terbelah terlalu jauh di antara tiga orang,” kenang Keim. “Pada saat itu, saya pikir … ‘Saya akan mengudarakan mereka kalkun.'”
Dia memutuskan untuk tidak berhenti di situ. Upayanya telah berkembang dari mulut ke mulut dan oleh postingan media sosial. Tahun ini, dia mengirimkan 32 kalkun beku kepada orang-orang yang tinggal sepanjang tahun di kabin yang tidak ada jalan.
Mountain Mind Media/Alaska Gear Company melalui AP
Semua kecuali dua telah dikirimkan pada hari Selasa, dengan rencana pengiriman untuk dua burung terakhir digagalkan oleh cuaca Alaska yang tidak dapat diprediksi.
Di antara penerima manfaat adalah Dave dan Christina Luce, yang tinggal di Sungai Yentna sekitar 45 mil (72 kilometer) barat laut Anchorage. Mereka memiliki pemandangan gunung yang menakjubkan ke segala arah, termasuk gunung tertinggi di Amerika Utara, Denali, tepat di utara. Tapi di musim dingin, itu adalah 90 menit naik mobil salju ke kota terdekat, yang mereka lakukan sekitar sebulan sekali.
“Saya berusia 80 tahun sekarang, jadi kami melakukan perjalanan yang semakin sedikit,” kata Dave Luce. “Petualangan telah keluar dari itu.”
Mereka sudah mengenal Keim sejak dia masih kecil. Kalkun seberat 12 pon (5,44 kilogram) yang dia kirimkan akan menyediakan lebih dari cukup untuk mereka dan beberapa tetangga.
“Itu membuat Thanksgiving yang luar biasa,” kata Dave Luce. “Dia benar-benar kekasih, dan dia benar-benar teman baik.”
Keim melakukan pengiriman 30 hingga 40 kalkun setiap tahun, terbang sejauh 100 mil (161 kilometer) dari pangkalannya di utara Anchorage menuju kaki bukit Denali.
Kadang-kadang dia meminta bantuan “penetes kalkun” untuk menunggangi dan melemparkan burung-burung itu. Di lain waktu, dialah yang menjatuhkan kalkun sementara temannya Heidi Hastings mengemudikan pesawatnya sendiri.
Esther Keim via AP
Keim membeli sekitar 20 kalkun sekaligus, dengan bantuan sumbangan, biasanya oleh orang-orang yang menghubunginya melalui Facebook. Dia membungkusnya dengan kantong sampah plastik dan membiarkannya duduk di tempat tidur pickupnya sampai dia bisa mengatur penerbangan.
“Untungnya di Alaska dingin, jadi saya tidak perlu khawatir tentang freezer,” katanya.
Dia menghubungi keluarga di media sosial untuk memberi tahu mereka tentang pengiriman yang akan datang, dan kemudian mereka mendengungkan rumah sehingga pemilik rumah akan keluar.
“Kami tidak akan menjatuhkan kalkun sampai kami melihat mereka keluar dari rumah atau kabin, karena jika mereka tidak melihatnya jatuh, mereka tidak akan tahu ke mana harus mencari,” katanya.
Mungkin sangat sulit untuk menemukan kalkun jika ada salju yang dalam. Seekor kalkun pernah hilang selama lima harisebelum ditemukan, tetapi satu-satunya korban sejauh ini adalah ham yang hilang, kata Keim.
Keim lebih suka menjatuhkan kalkun di danau beku jika memungkinkan sehingga mudah ditemukan.
“Sejauh presisi dan mencapai target kami, saya jelas bukan tujuan terbaik,” candanya. “Saya menjadi lebih baik, tetapi saya tidak pernah menabrak rumah, gedung, orang atau anjing.”
Hadiahnya adalah tanggapan luar biasa yang dia dapatkan dari keluarga, beberapa yang merekam dia menjatuhkan kalkun dan mengiriminya video dan teks penghargaan.
“Mereka hanya berpikir itu sangat luar biasa bahwa kami membuang barang-barang ini keluar dari pesawat,” kata Keim.
Pada akhirnya, dia berharap dapat mendirikan organisasi nirlaba untuk meminta lebih banyak sumbangan dan menjangkau orang-orang di seluruh wilayah yang lebih luas. Dan tidak harus berhenti pada kalkun.
“Ada begitu banyak anak-anak di desa-desa,” katanya. “Akan keren untuk mungkin menambahkan boneka binatang atau sesuatu yang bisa mereka pegang.”
