Bagaimana Loyalitas Mengalahkan Kualifikasi di Trump Universe

Ini adalah deja vu lagi, lagi. Setelah terpilihnya kembali Donald Trump yang menentukan, tim transisinya telah bergerak untuk mengemas posisi kabinet dan penasihatnya dengan tokoh-tokoh langsung dari kantina Star Wars—beberapa pertunjukan sampingan yang paling berbahaya dan aneh dari setiap sudut galaksinya yang kacau.

Di Trump Cinematic Universe, loyalitas merebut kualifikasi. Itulah mengapa Pete Hegseth, pembawa acara Fox News yang ingin melenyapkan pejabat “terbangun” dari militer, disadap untuk mengawasi pertahanan nasional kita. Dan itulah mengapa Matt Gaetz mungkin memimpin Departemen Kehakiman yang menyelidikinya atas perdagangan seks.

Tapi mungkin tidak ada sosok yang lebih baik menangkap sifat kartun dari filosofi kepegawaian Trump daripada Elon Musk, orang terkaya di Bumi yang entah bagaimana telah meraih kemudi transisi presiden yang menavigasi jalan ke depan serta salah satu Tesla-nya.

Dari menawarkan dua sen untuk penunjukan presiden, hingga bergabung dengan panggilan dengan presiden Ukraina, hingga mengadili perlombaan untuk pemimpin mayoritas Senat melalui jajak pendapat X, pria yang menghancurkan Twitter sekarang memiliki pandangannya untuk menghancurkan pemerintah federal. Dia siap untuk meretas anggaran, mengamuk dalam renungan kebijakannya yang setengah matang, dan mendorong deregulasi yang pasti akan menguntungkan armada perusahaannya.

Seperti dalam komedi romantis hebat lainnya, Musk dan Trump memulai dengan awal yang sulit. Dua tahun lalu, sebelum dia mengenakan topi “dark gothic MAGA” sendiri, Musk mendesak Trump untuk “gantung topinya,” dan Trump menyebut Musk terlalu ayam untuk membeli Twitter. Tapi kemudian Musk membeli Twitter, dan mulai rajin mengubahnya menjadi benteng misinformasi sayap kanan yang disebut X. Busur keterikatan ini mencapai kesimpulan yang tak terhindarkan ketika Musk memasang ulang algoritma platform untuk mempromosikan konspirasinya sendiri tentang imigran dan campur tangan pemilu, sementara juga memberikan iklan gratis kepada Trump hingga dua miliar tampilan. Meskipun Trump sudah menjadi calon partai besar pertama yang memiliki platform media sosial di Truth Social, dia sekarang pada dasarnya menyewa yang kedua secara gratis.

Sementara Trump menerima dukungan dari Musk secara gratis, pemilihnya menerima cek jutaan dolar. Untuk semua kecaman Musk tentang “pemanenan surat suara”, dia terlibat dalam skema campur tangan pemilu yang kurang ajar ketika dia kurang lebih membayar warga untuk memilih Trump. Apa yang disebut undian, yang dilewati pengadilan Pennsylvania, memuncak pada buku pedoman politik Big Money. Miliarder tidak perlu lagi mencuci suap mereka melalui super PAC dengan nama patriotik yang samar-samar. Mereka dapat menghindari kesulitan, memotong perantara, dan menawarkan insentif keuangan langsung untuk mendukung kandidat mana pun yang mereka anggap paling menguntungkan kepentingan bisnis mereka.

Dan sekarang upaya hukum Musk yang diragukan telah membuahkan hasil dalam pemilihan presiden pertama negara itu dengan hukuman kejahatan, singularitas sejati dapat dimulai—penggabungan bukan manusia dengan AI yang seharusnya ditandai oleh Neuralink tetapi agenda Musk dengan Trump. Tidak ada kekurangan “konflik kepentingan bencana,” mengutip mantan kepala etika pemerintah Walter Shaub. Benar saja, kerajaan perusahaan Musk telah menerima $ 15 miliar dalam kontrak publik, sementara menghadapi 20 penyelidikan federal. Tapi itu tidak lebih dari kebetulan jika angka pertama meroket dan angka kedua anjlok selama empat tahun ke depan.

Namun, yang lebih mengganggu daripada bobot informalnya sebagai “teman pertama” Trump yang memproklamirkan diri adalah penunjukan Musk untuk memimpin Departemen Efisiensi Pemerintahan — yang, seperti yang telah ditunjukkan banyak orang, membutuhkan dua orang untuk memimpin. Gugus tugas yang dimuliakan ini memiliki mandat untuk memangkas biaya, peraturan, dan pekerjaan pemerintah. Dengan kepintarannya yang khas, Musk telah berjanji untuk menghilangkan sepertiga dari anggaran federal $ 6,75 triliun, tidak seperti bagaimana dia memangkas setengah dari tenaga kerja Twitter. Untungnya, penghematan itu tidak meluas ke rekening banknya sendiri, yang telah menerima benjolan Trump yang murah hati. Lonjakan saham Tesla pascapemilihan telah membuatnya mendapatkan $ 70 miliar, dan penunjukan Musk juga dapat membuatnya memenuhi syarat untuk menerima keringanan pajak besar-besaran. Itu tampaknya hanya tepat mengingat nama departemen palsu ini disingkats ke DOGE, mata uang kripto yang dimiliki Musk “banyak.”

Namun demikian, absurditas paten pakta Musk-Trump mungkin menawarkan lapisan perak bagi Demokrat. Pertama, analis dan pengamat biasa sama-sama tetap skeptis tentang berapa lama bulan madu dapat berlangsung antara dua narsis yang kekuatannya hanya dilampaui oleh kepicikan mereka. Hubungan mereka, seperti koalisi Trump pada umumnya, berbahaya dan rapuh.

Kedua, rekomendasi DOGE hanya itu: tidak mengikat. Trump sendiri telah menggambarkan Musk dan Ramaswamy menawarkan “saran dan bimbingan dari luar pemerintahan.” Itu berarti Departemen Efisiensi Pemerintah sebenarnya bukan departemen, juga bukan pemerintah—sehingga proposalnya dapat dibuang secara efisien. Ini memotong dua arah. Beberapa gagasan populis yang layak yang dapat memperluas daya tarik pemerintahan Trump – seperti mengekang Pentagon – tidak akan pernah melewati DPR Republik. Dan jika mereka berani menyentuh hak seperti Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid, tidak akan ada ada DPR Republik untuk lebih lama.

Musk jelas berusaha untuk meniru gaya pemerintahan Trump. Tetapi Trump secara konsisten terbukti sebagai penjahat yang lebih efektif daripada kepala negara. Di jalur kampanye, dia adalah ujian Rorschach. Pemilih memproyeksikan keluhan dan aspirasi mereka ke dalam konsepnya tentang sebuah rencana. Tapi sebuah rekaman itu konkret. Segera, kenyataan akan dipertajam menjadi fokus yang tak terbantahkan, satu bromance yang buruk pada satu waktu.