Sedikitnya 51 orang tewas dalam banjir Texas saat pihak berwenang menghadapi pengawasan atas tanggapan | Berita AS

Sedikitnya 51 orang tewas setelah hujan lebat menyebabkan banjir bandang, dengan air meledak dari tepi Sungai Guadalupe di Texas.

Air yang meluap mulai menyapu Kerr County dan daerah lain sekitar pukul 4 pagi waktu setempat pada hari Jumat, menewaskan sedikitnya 43 orang di kabupaten itu.

Ini termasuk setidaknya 15 anak-anak dan 28 orang dewasa, dengan lima anak-anak dan 12 orang dewasa menunggu identifikasi, kata Sheriff Kerr County Larry Leitha pada konferensi pers.

Di dekat Kendall County, satu orang telah meninggal. Sedikitnya empat orang tewas di Travis County, sementara setidaknya dua orang tewas di Burnet County. Satu orang lain telah meninggal di kota San Angelo di Tom Green County.

Sejumlah orang yang tidak diketahui masih hilang, termasuk 27 gadis dari Camp Mystic di Kerr County, sebuah perkemahan musim panas Kristen di sepanjang Sungai Guadalupe.

Tim penyelamat telah menyelamatkan ratusan orang dan akan bekerja sepanjang waktu untuk menemukan mereka yang masih belum ditemukan, kata Gubernur Texas Greg Abbott.

Tetapi ketika tim penyelamat mencari yang hilang, para pejabat Texas menghadapi pengawasan atas persiapan mereka dan mengapa penduduk dan perkemahan musim panas untuk anak-anak yang tersebar di sepanjang sungai tidak diperingatkan lebih cepat atau diberitahu untuk mengungsi.

AccuWeather mengatakan perusahaan prakiraan swasta dan Layanan Cuaca Nasional (NWS) mengirim peringatan tentang potensi banjir bandang beberapa jam sebelum kehancuran, mendesak orang untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi dan mengevakuasi daerah rawan banjir.

NWS kemudian mengeluarkan keadaan darurat banjir bandang – peringatan langka yang memberitahukan bahaya yang akan segera terjadi.

“Peringatan ini seharusnya memberi para pejabat waktu yang cukup untuk mengevakuasi kamp-kamp seperti Camp Mystic dan membawa orang-orang ke tempat yang aman,” kata AccuWeather dalam sebuah pernyataan yang menyebut Texas Hill County sebagai salah satu daerah paling rawan banjir bandang di AS karena medannya dan banyak penyeberangan air.

Tetapi satu prakiraan NWS awal pekan ini telah menyerukan hujan hingga enam inci, kata Nim Kidd, kepala Divisi Manajemen Darurat Texas. Itu tidak memprediksi jumlah hujan yang kami lihat,” katanya.

Para pejabat mengatakan mereka tidak mengharapkan hujan lebat seperti itu, setara dengan berbulan-bulan dalam beberapa jam yang singkat, bersikeras bahwa tidak ada yang melihat potensi banjir datang.

Satu sungai di dekat Camp Mystic naik 22 kaki dalam dua jam, menurut Bob Fogarty, ahli meteorologi di kantor NWS Austin/San Antonio. Pengukur gagal setelah mencatat level 29,5 kaki.

“Orang-orang, bisnis, dan pemerintah harus mengambil tindakan berdasarkan Peringatan Banjir Bandang yang dikeluarkan, terlepas dari jumlah curah hujan yang telah terjadi atau diperkirakan,” kata Jonathan Porter, kepala meteorologi di AccuWeather, dalam sebuah pernyataan.

“Kami tahu kami mendapat hujan. Kami tahu sungai naik,” kata Hakim Kerr County Rob Kelly, pejabat terpilih tertinggi kabupaten itu. “Tapi tidak ada yang melihat co iniming.”

Hakim Kelly mengatakan county mempertimbangkan sistem peringatan banjir di sepanjang Sungai Guadalupe yang akan berfungsi seperti sirene peringatan tornado sekitar enam atau tujuh tahun yang lalu, sebelum dia terpilih, tetapi ide itu tidak pernah dimulai karena “publik terhuyung-huyung dengan biayanya”.

Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem ditanya selama konferensi pers pada hari Sabtu apakah peringatan banjir bandang datang cukup cepat: “Kami tahu bahwa semua orang menginginkan lebih banyak waktu peringatan, dan itulah sebabnya kami bekerja untuk meningkatkan teknologi yang telah diabaikan terlalu lama.”

Pemotongan presiden untuk organisasi iklim dan cuaca juga telah dikritik setelah banjir setelah Donald TrumpPemerintahan memerintahkan 800 pemutusan hubungan kerja di organisasi sains dan iklim NOAA, organisasi induk NWS, yang memprediksi dan memperingatkan tentang cuaca ekstrem seperti banjir Texas.

Pemotongan 30% untuk anggarannya juga sedang dalam perencanaan, tunduk pada persetujuan oleh Kongres.

Baca lebih lanjut dari Sky News:
Elon Musk mengatakan dia telah membuat partai politiknya sendiri
‘RUU besar yang indah’ Trump melewati rintangan terakhir di Kongres

Profesor Costa Samaras, yang bekerja pada kebijakan energi di Gedung Putih di bawah Presiden Joe Biden, mengatakan NOAA telah berada di tengah-tengah pengembangan peta banjir baru untuk lingkungan dan bahwa pemotongan NOAA “menghancurkan”.

“Prakiraan cuaca yang akurat penting. FEMA dan NOAA penting. Karena nyawa gadis-gadis kecil penting,” kata Frank Figliuzzi, seorang analis keamanan nasional dan intelijen di organisasi mitra Sky di AS, NBC News.