Menarik hiu setinggi tujuh kaki keluar dari air untuk menyiram perutnya hanyalah hari lain di kantor ilmuwan kelautan di Oregon State University, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba mengubah persepsi publik tentang makhluk laut.
Di bawah kepemimpinan Dr. Taylor Chapple, para ilmuwan di Chapple Big Fish Lab menghabiskan waktu mereka mempelajari lebih dari 300 hiu dari berbagai spesies di Teluk Willapa negara bagian Washington, tepat di utara perbatasan Oregon.
Dengan memeriksa isi perut hiu, peneliti seperti Jessica Schulte dapat lebih memahami kesehatan hewan dan juga kualitas air di teluk. Hiu yang sehat berarti lautan yang sehat.
“Kami benar-benar mengumpulkan isi perut hiu dengan pada dasarnya muntah,” kata Schulte kepada CBS Saturday Mornings.
Hiu dilepaskan tak lama setelah ditangkap dan dipelajari, dan isi perutnya dibawa kembali ke laboratorium.
Sementara hiu di Teluk Willapa hanya merupakan sebagian dari populasi hiu di seluruh dunia, para ilmuwan ini mempelajari informasi penting tentang kesehatan lautan yang lebih luas.
Mencoba mengubah pikiran orang tentang hiu itu sulit, mengingat reputasi ikan tersebut.
“Sulit untuk membuat orang cukup bersemangat untuk mendukungnya,” kata Chapple.
“Orang-orang tertarik pada hiu, mereka suka menonton acara tentang hiu,” katanya, tetapi “ketika datang ke orang-orang yang membuka dompet mereka untuk mendukung penelitian, itu sulit.”
