Untuk pertama kalinya, tim astronom telah menangkap gambar yang jelas dari bintang katai putih yang meledak tidak hanya sekali, tetapi dua kali, sebagai supernova Tipe Ia – “ledakan ganda” yang tidak terpikirkan oleh para ilmuwan sampai sekarang. Pengamatan yang luar biasa dapat merevisi gagasan lama kita tentang bagaimana bintang mati, menunjukkan bahwa beberapa bintang dapat meledak sebagai supernova tanpa pernah melewati batas Chandrasekhar, massa minimum yang biasanya dianggap perlu untuk ledakan semacam itu. Para astronom menggunakan instrumen MUSE Teleskop Sangat Besar untuk memperbesar sisa-sisa supernova berusia empat abad SNR 0509-67.5, yang terletak 60.000 tahun cahaya jauhnya di konstelasi Dorado, mengungkapkan bukti dua bencana peledakan terpisah dalam konstruksinya.
Bukti Visual Pertama Menunjukkan Katai Putih Dapat Meledak Dua Kali Tanpa Mencapai Batas Chandrasekhar
Seperti yang dilaporkan para peneliti pada 2 Juli di Nature Astronomy, tim menemukan “sidik jari” yang khas di puing-puing SNR 0509-67.5 di Awan Magellan Besar yang diprediksi oleh model. Katai putih—yang merupakan tahap mati dari bintang mirip matahari—biasanya meledak menjadi supernova Tipe Ia setelah mereka mencapai batas Chandrasekhar dengan mencuri materi dari bintang tetangga.
Namun, temuan ini menunjukkan bahwa peledakan dapat diluncurkan pada waktu yang lebih awal. Ledakan itu kemungkinan memiliki asal dua langkah, tim berpendapat, dengan ledakan awal dihasilkan ketika lapisan helium yang tidak stabil yang diperoleh bintang meledak di permukaannya; Gelombang kejut yang dihasilkan kemudian mendorong ledakan kedua dan utama.
“Bukti fisik ledakan ganda ini tidak hanya membantu memecahkan misteri lama tentang apa yang menyebabkan ledakan ini, tetapi juga merupakan bukti yang paling menarik secara visual untuk asal usul ini.” Priyam Das, Universitas New South Wales, pemimpin tim dan penulis.
Sesuatu terjadi pada supernova Tipe Ia, “lilin standar” yang digunakan untuk mengukur jarak kosmik, karena kecerahannya tidak berfluktuasi. Tetapi mereka telah lama membingungkan para ilmuwan dengan bagaimana mereka meledak. Sampai penemuan ini, katai putih ledakan yang tidak melampaui batas Chandrasekhar hanya dipertimbangkan secara teori.
Bukti visual segar untuk model ledakan ganda ini lebih lanjut menginformasikan pengetahuan kita tentang evolusi bintang dan juga menginformasikan bagaimana kita harus menafsirkan cahaya dari supernova yang jauh. Lebih dari implikasi ilmiahnya, penemuannya menambahkan halaman baru yang penuh warna ke kisah bintang-bintang yang sekarat – bintang-bintang yang, seperti yang sekarang muncul, tidak akan masuk dengan lembut ke malam itu tetapi akan menerangi langit dua kali dalam kembang api yang fantastis sebelum menghilang dari kosmos.
