Pulau Assateague, Maryland — Garis pantai Pulau Assateague Maryland adalah tempat yang akrab bagi peselancar Zack Tyndall.
Seorang mantan paramedis pemadam kebakaran, Tyndall sering membantu pengunjung pantai di sana – tetapi sekarang, sebagai walikota Berlin, Maryland di dekatnya, dia mengatakan keselamatan tidak terjamin.
“Saya tidak ingin melihat siapa pun tenggelam,” kata Tyndall kepada CBS News. “Kami memiliki penyelamatan di mana kami dapat membawa orang keluar, dan kami memiliki beberapa di mana kami tidak bisa, dan itu adalah ketakutan terbesar saya di sini di pulau itu.”
Pulau Assateague sepanjang 37 mil dibagi oleh Maryland dan Virginia. Setiap tahun, jutaan orang mengunjungi Pantai Nasional Pulau Assateague di Maryland, yang dikelola oleh Layanan Taman Nasional. Namun, musim panas ini, keluarga yang berkunjung juga melihat menara penjaga pantai yang ditutup dan tanda-tanda yang memperingatkan bahwa tidak ada penjaga pantai yang bertugas.
CBS News bertanya kepada Layanan Taman tentang situasi staf di Pulau Assateague, tetapi agensi tersebut tidak secara langsung menanggapi pertanyaan-pertanyaan itu – sebaliknya, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kekurangan penjaga pantai adalah “perhatian nasional bahkan di luar tanah publik kami. Banyak komunitas dan kota di seluruh negeri mengalami kekurangan penjaga pantai di bawah tingkat ideal. Pengunjung selalu memiliki akses ke pantai yang tidak dijaga dan pantai yang dijaga bahkan setelah penjaga pantai pergi untuk hari itu. Kami menghargai pemahaman dan kerja sama publik saat kami bekerja untuk memastikan pengalaman yang aman dan menyenangkan bagi semua.”
Pemerintahan Trump diberhentikan tentang 1.000 karyawan NPS pada bulan Februari sebagai bagian dari dorongannya, yang dipimpin oleh Departemen Efisiensi Pemerintah Gedung Putih, untuk memberlakukan pemotongan personel dan anggaran skala besar di seluruh pemerintah federal. Presiden Trump juga memberlakukan pembekuan perekrutan pada karyawan sipil permanen federal segera setelah menjabat, yang telah berdampak pada Dinas Taman. Pembekuan perekrutan itu sejak itu diperpanjang hingga 15 Juli.
“Ini adalah kebijakan yang diberlakukan oleh DOGE dan pemerintahan Trump saat ini yang menyebabkan pembekuan perekrutan total pada semua perekrutan di seluruh Layanan Taman Nasional,” kata Ed Stierli, direktur senior wilayah Atlantik Tengah dari Asosiasi Konservasi Taman Nasional, sebuah kelompok advokasi Layanan Taman independen, kepada CBS News.
Menurut analisis yang dirilis minggu ini oleh Asosiasi Konservasi, Layanan Taman telah kehilangan 24% staf permanennya sejak Trump menjabat pada Januari. Analisis juga menentukan bahwa sekitar 4.500 posisi musiman telah terisi, termasuk penjaga pantai, jauh di bawah 7.700 posisi musiman yang NPS mulai tahun ini mengatakan ingin diisi.
“Alasan tidak ada penjaga pantai di Assateague sejujurnya merupakan gejala kekacauan dan disfungsi yang telah berdampak pada badan ini sejak awal pemerintahan ini,” kata Stierli.
Seorang pejabat pemerintahan Trump mengatakan kepada CBS News bahwa semua pemadam kebakaran, penegak hukum dan personel NPS yang dihadapi publik diprioritaskan untuk tetap di tempatnya.
Tyndall, sementara itu, hanya berharap musim panas yang aman di Maryland.
“Setiap hari kami tidak memiliki penjaga pantai di sini di pantai menempatkan setiap perenang ini, setiap penduduk lokal kami, semua orang yang datang mengunjungi Pulau Assateague, dalam bahaya,” kata Tyndall.
Dan situasinya bisa menjadi lebih buruk dengan anggaran yang diusulkan untuk Tahun Fiskal 2026, yang menyerukan Departemen Dalam Negeri untuk memotong lebih dari $ 1 miliar ke Layanan Taman Nasional, pemotongan terbesar dalam sejarahnya.
