Paramount akan menyelesaikan gugatan Presiden Trump atas wawancara “60 Minutes” dengan Kamala Harris seharga $ 16 juta, perusahaan mengumumkan Selasa malam.
Perusahaan induk CBS News bekerja dengan mediator untuk menyelesaikan gugatan tersebut. Di bawah perjanjian itu, $ 16 juta akan dialokasikan untuk perpustakaan kepresidenan Trump di masa depan dan biaya dan biaya penggugat. Baik Trump maupun rekan tanamnya, Perwakilan Texas Ronny Jackson, tidak akan dibayar langsung sebagai bagian dari penyelesaian.
Penyelesaian itu tidak termasuk permintaan maaf.
Paramount juga setuju bahwa “60 Minutes” akan merilis transkrip wawancara dengan kandidat presiden di masa depan, “tunduk pada redaksi sebagaimana diperlukan untuk masalah hukum atau keamanan nasional,” kata pernyataan itu.
Gugatan Trump, diajukan Oktober lalu ketika dia masih menjadi kandidat presiden, secara luas dipandang sebagai serangan terhadap Amandemen Pertama. Dia mempermasalahkan CBS News yang menayangkan dua bagian berbeda dari tanggapan Harris terhadap pertanyaan tentang Timur Tengah, satu dalam kutipan awal di “Face the Nation” dan yang lainnya pada siaran penuh “60 Minutes.”
Gugatan itu diajukan di Amarillo, Texas, bagian dari pengadilan distrik federal di mana satu-satunya hakim adalah orang yang ditunjuk Trump 2019, dan itu didasarkan pada undang-undang perlindungan konsumen negara bagian yang dimaksudkan untuk mencegah pengiklan menyesatkan publik tentang produk yang dijual. CBS News tidak berkantor pusat di Texas, juga tidak ada wawancara yang berlangsung di sana.
Dia awalnya meminta ganti rugi $ 10 miliar ketika dia mengajukan gugatan Oktober lalu tetapi menaikkan permintaannya menjadi $ 20 miliar pada Februari setelah menambahkan klaim federal yang menuduh iklan palsu dan persaingan tidak sehat. Jackson, seorang Republik Texas, bergabung dengan Trump sebagai penggugat dalam pengaduan yang diubah.
Paramount telah menyatakan bahwa gugatan itu sama sekali tidak berdasar dan bahwa “60 Minutes” mengikuti proses penyuntingan standar. Produser eksekutif acara tersebut, Bill Owens, berdiri di belakang wawancara acara itu dan mengatakan dia tidak akan meminta maaf. Dia mengumumkan pada bulan April bahwa dia akan Meninggalkan jaringan, mengutip hilangnya independensi editorial.
Beberapa minggu kemudian, Wendy McMahon, yang menjabat sebagai presiden dan CEO CBS News and Stations dan CBS Media Ventures, mengumumkan bahwa dia juga berangkat. “Menjadi jelas bahwa perusahaan dan saya tidak menyetujui jalan ke depan,” tulisnya dalam sebuah catatan kepada staf.
Para sarjana Amandemen Pertama dan pakar konstitusi sebagian besar memandang gugatan itu sebagai kesalahan penerapan hukum yang sembrono.
Geoffrey R. Stone, seorang sarjana Amandemen Pertama dan profesor hukum di University of Chicago, menjelaskan, “Undang-undang itu adalah tentang penjualan – seorang penjual dapat dimintai pertanggungjawaban karena menyatakan bahwa suatu produk memiliki efek positif tertentu ketika dia tahu itu tidak. Tapi CBS tidak terlibat dalam periklanan di sini.”
Pakar hukum konstitusional dan profesor Harvard Noah Feldman menyebut kasus ini sebagai “pelanggaran keterlaluan terhadap prinsip-prinsip Amandemen Pertama.”
Politisi juga telah berbicara tentang gugatan itu, mendesak Ketua Paramount Global Shari Redstone untuk tidak menyelesaikannya. Sehari setelah McMahon mengumumkan kepergiannya, Senator Bernie Sanders, Elizabeth Warren dan Ron Wyden mengirim surat ke Redstone yang menyampaikan kekhawatiran bahwa upaya untuk menyelesaikan dengan Trump akan sama dengan penyuapan. Redstone telah mengundurkan diri dari pembicaraan penyelesaian.
Dalam sebuah posting Truth Social April, Trump mengatakan dia “merasa terhormat” untuk menggugat CBS dan Paramount. Dia juga mendesak Ketua Komisi Komunikasi Federal Brendan Carr untuk “menjatuhkan denda dan hukuman maksimum” terhadap CBS sehubungan dengan keluhan distorsi berita, yang diajukan oleh kelompok konservatif selama wawancara Harris yang sama. Ketua FCC Jessica Rosenworcel menolak keluhan itu pada bulan Januari sebelum masa jabatan mantan Presiden Biden berakhir, tetapi Carr membukanya kembali beberapa hari setelah Trump menjabat dan mengangkatnya untuk peran tersebut.
Kembali pada bulan Februari, CBS mematuhi penyelidikan FCC untuk menyerahkan transkrip dan video dari wawancara Harris, secara bersamaan Melepaskan file-file tersebut untuk publik.
CBS meminta penolakan keluhan FCC dalam pengajuan Maret, menulis, “Pengaduan yang diajukan terhadap CBS untuk ‘distorsi berita’ membayangkan dunia yang kurang bebas di mana pemerintah federal menjadi sensor keliling – yang menebak dan bahkan menghukum keputusan editorial tertentu yang merupakan bagian penting dari memproduksi program berita.”
Keluhan distorsi berita tetap terbuka dan sedang diselidiki.
Persetujuan FCC diperlukan untuk merger Paramount senilai $ 8,4 miliar dengan Skydance Media untuk bergerak maju, dan usiaNCY tidak membuat keputusan tentang transaksi tersebut pada tenggat waktu informal 180 hari untuk meninjau merger, yang berlalu pada bulan Mei. Carr mengatakan pada hari Kamis bahwa FCC masih meninjau transaksi tersebut.
Jika selesai, merger Paramount-Skydance akan mengakhiri proses penjualan yang panjang dan bergejolak yang menarik banyak penawar potensial. Pembicaraan antara Skydance dan induk perusahaan Paramount, National Amusements, dibatalkan sebentar sebelum kedua belah pihak melanjutkan negosiasi dan meraih kesepakatan pada Juli 2024.
