Senat Australia memperdebatkan larangan anak-anak di bawah 16 tahun dari media sosial pada hari Kamis setelah Dewan Perwakilan Rakyat sangat mendukung pembatasan usia. RUU tersebut akan membuat platform termasuk TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X dan Instagram bertanggung jawab atas denda hingga 50 juta dolar Australia ($ 33 juta) untuk kegagalan sistemik untuk mencegah anak-anak kecil memegang akun. Kemungkinan akan disahkan oleh Senat pada hari Kamis, sesi terakhir Parlemen untuk tahun ini dan berpotensi yang terakhir sebelum pemilihan, yang akan dijadwalkan dalam beberapa bulan.
Dukungan partai-partai besar untuk larangan itu menjamin undang-undang akan menjadi undang-undang. Tetapi banyak pendukung kesejahteraan anak dan kesehatan mental khawatir tentang konsekuensi yang tidak diinginkan.
Senator Jacqui Lambie yang tidak selaras mengeluh tentang terbatasnya waktu yang diberikan pemerintah kepada Senat untuk memperdebatkan pembatasan usia, yang dia gambarkan sebagai “kurang matang.” “Saya pikir ini adalah ide yang bagus, saya pikir banyak orang di luar sana berpikir itu ide yang bagus sampai kami melihat detailnya dan, jujur saja, tidak ada detail,” kata Lambie kepada Senat.
Senator Oposisi Maria Kovacic mengatakan RUU itu tidak radikal tetapi perlu. “Fokus inti dari undang-undang ini sederhana: Ini menuntut agar perusahaan media sosial mengambil langkah-langkah yang wajar untuk mengidentifikasi dan menghapus pengguna di bawah umur dari platform mereka,” kata Kovacic kepada Senat. ” Ini adalah tanggung jawab yang seharusnya dipenuhi oleh perusahaan-perusahaan ini sejak lama, tetapi terlalu lama mereka telah melalaikan tanggung jawab ini demi keuntungan,” tambahnya.
Senator Partai Hijau Australia Sarah Hanson-Young menggambarkan larangan itu sebagai “sampah.” “Mencoba membodohi penduduk Australia bahwa mereka melakukan ini untuk kepentingan anak-anak adalah menjijikkan. Mereka tidak. Mereka melakukannya untuk kepentingan politik mereka sendiri. Ini adalah perbaikan politik, bukan perbaikan media sosial,” katanya.
Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Rabu membawa RUU tersebut dengan 102 suara berbanding 13. Setelah undang-undang menjadi undang-undang, platform akan memiliki waktu satu tahun untuk mencari tahu bagaimana mereka dapat menerapkan larangan sebelum hukuman ditegakkan.
Platform mengeluh bahwa undang-undang itu tidak akan dapat diterapkan, dan mendesak Senat untuk menunda pemungutan suara hingga setidaknya Juni tahun depan ketika evaluasi yang ditugaskan pemerintah terhadap teknologi jaminan usia membuat laporannya tentang bagaimana anak-anak kecil dapat dikecualikan.
Para kritikus berpendapat pemerintah berusaha meyakinkan orang tua bahwa mereka melindungi anak-anak mereka menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada bulan Mei.
Pemerintah berharap pemilih akan menghargainya karena menanggapi kekhawatiran orang tua tentang kecanduan anak-anak mereka terhadap media sosial. Beberapa berpendapat undang-undang tersebut dapat menyebabkan lebih banyak kerugian daripada yang dicegah. Kritik termasuk bahwa undang-undang tersebut diburu-buru melalui Parlemen tanpa pengawasan yang memadai, tidak efektif, menimbulkan risiko privasi bagi semua pengguna, dan merusak otoritas orang tua untuk membuat keputusan untuk anak-anak mereka.
Penentang RUU tersebut juga berpendapat larangan itu akan mengisolasi anak-anak, menghilangkan aspek positif media sosial mereka, mendorong mereka ke web gelap, mencegah anak-anak terlalu muda untuk media sosial melaporkan bahaya dan mengurangi insentif bagi platform untuk meningkatkan keamanan online.
