Dalam hal kesehatan masyarakat, kita perlu memanfaatkan orang, bukan pakar

Pemerintahan Trump berikutnya sudah berubah menjadi sesuatu yang benar-benar belum pernah kita lihat sebelumnya dalam sejarah Amerika: campuran ketidakmampuan yang mendalam, semangat yang mendalam, dan, yah, keinginan untuk menghancurkan, keinginan untuk menyakiti—di mana nihilisme yang mendalam adalah intinya. Seperti yang dikatakan oleh seorang komentator: “Tema umumnya adalah bahwa dia membangun semacam anti-pemerintah—bukan dalam arti menjadi pemerintah yang lebih kecil, tetapi dalam arti menjadi kembaran jahat pemerintah. Setiap orang yang ditunjuk dipilih sebagai negasi yang disengaja, bahkan ejekan, dari fungsi pemerintahan yang akan dia tangani.”

Penunjukan yang diluncurkan di bidang kesehatan masyarakat dan peran yang berdekatan hanya menggambarkan tesis: Robert F. Kennedy Jr., yang percaya bahwa vaksin menyebabkan autisme, HIV tidak menyebabkan AIDS, dan Covid “ditargetkan secara etnis” untuk menghindari Yahudi Ashkenazi dan orang Cina. Lalu ada Dr. Mehmet Oz, tokoh TV, penjaja obat dukun, dan mantan anggota fakultas yang diangkat dari sekolah kedokteran Universitas Columbia, yang telah ditunjuk untuk menjalankan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid. Menunggu di sayap adalah sejumlah kontraris Covid yang menganjurkan membiarkan orang terinfeksi sebelum vaksin tersedia, memperkirakan bahwa kita akan mencapai kekebalan kelompok pada April 2020, dan menyamakan mandat vaksin dan masker dengan totalitarianisme Nazi. Pada bulan Oktober, saya menulis tentang kru ini dan merenungkan bahwa mereka sedang mengikuti audisi untuk jabatan di pemerintahan Trump. Sekarang audisi telah selesai dan drama akan segera dimulai. Sebagian besar dari orang-orang ini, selain pandangan konspirasi mereka, memiliki sedikit pengalaman atau keahlian untuk posting yang akan mereka ambil. Mereka juga menyarankan bahwa mereka telah dianiaya karena pandangan mereka dan, seperti orang yang akan mengambil alih kepresidenan pada bulan Januari, sedang dalam mood untuk pembalasan.

Apa yang disebut Ben Mazer sebagai “pencucian waras” RFK Jr. dan sejenisnya jelas tidak membantu. Dalam karyanya, Mazer dengan tepat mengkritik Leana Wen dan Emily Oster, yang menyarankan bahwa Kennedy mungkin memiliki maksud pada fluorida, susu mentah, dan vaksin, ketika dia hanya “engkol Grade A,” dan jika mereka mencari keterlibatan ilmiah tentang topik ini, mereka harus mencari di tempat lain. Saya akan melangkah lebih jauh. Wen dan Oster bukanlah hal baru dalam permainan ini: Selama pandemi, mereka menggunakan tempat bertengger mereka untuk meningkatkan merek mereka sendiri, sebagai pemberi tahu kebenaran dan antagonis kebijaksanaan kesehatan masyarakat, dan karya mereka bulan ini lebih sama—argumen mereka adalah “kesehatan masyarakat tidak mengerti, saya mengerti”—bahkan jika itu berarti hanyut ke orbit Kennedy yang lebih rendah ini. Pada akhirnya, ini adalah bentuk peredaan dan akomodasi dan tentang tetap dalam permainan, menjadi perantara “tepercaya” ke kanan, dan tetap relevan dalam perdebatan yang condong ke arah kegilaan.

Kita akan melihat banyak hal ini dalam beberapa minggu dan bulan ke depan. Dan kita akan melihat orang-orang yang berlari untuk berlindung juga—mereka yang bergantung pada pemerintah federal untuk pendanaan—akan merasa berbicara tidak sebanding dengan harganya. Jika tidak, kita memiliki dua pekerjaan yang harus dilakukan.

Orang-orang yang baru dan diusulkan untuk pemerintahan Trump masing-masing datang dengan obsesi mereka sendiri, dan semua tidak memiliki hal baik untuk dikatakan tentang FDA, CDC, atau NIH. Meskipun ada kasus yang harus dibuat untuk reformasi lembaga-lembaga ini, Proyek 2025 menawarkan templat untuk apa yang akan mereka coba capai: membongkar tanggung jawab inti lembaga-lembaga ini, merusak struktur dasar mereka, yang bahkan jika sebagian berhasil, akan membuat ilmu biomedis Amerika, regulasi obat, dan kesehatan masyarakat berantakan. Jika sebelum pemilihan, seseorang tergoda untuk mengatakan bahwa kita tidak boleh menganggap serius retorika Trump, apa yang telah terungkap selama dua minggu terakhir sejak pemilu harus mengakhiri fantasi keselamatan dari pemangsaannya. Ini membuat kita dalam mode pengendalian kerusakan—kembali ke apa yang saya sebutkan minggu lalu—melakukan apa yang disarankan Tim Synder: “membela institusi.” Itu juga tidak membantu ketika Gubernur Colorado Jared Polis, Senator New Jersey Cory Booker, dan RFK Jr. saling mengirim tweet cinta kecil yang manis di media sosial. Tapi RFK Jr., mantan seorang Demokrat, memiliki pengikut di antara beberapa orang di sebelah kiri, seperti yang saya jelaskan tahun lalu.

Tetapi jika banyak dari kita akan menghabiskan 4 tahun di hutan belantara politik, kita memiliki tugas besar di depan:E akan menjadi kesempatan di mana kita akan menemukan cara untuk menyelesaikan sesuatu di tingkat federal. Namun, berfokus pada serangkaian masalah sempit dari kepentingan yang tumpang tindih langsung bukanlah masalah urutan pertama. Kita harus kembali ke dasar.

Ed Yong menulis sebuah karya prescient di Atlantik pada tahun 2021 disebut “Bagaimana Kesehatan Masyarakat Mengambil Bagian dalam Kejatuhannya Sendiri.” Tesisnya, yang didukung oleh banyak sejarawan kesehatan masyarakat, adalah bahwa pekerjaan kami di tahun-tahun awal kesehatan masyarakat—abad ke-19—sangat terkait dengan komunitas dan untuk membuat kehidupan masyarakat lebih baik. Di era itu, kami adalah penyelenggara dan juru kampanye komunitas yang memperjuangkan sanitasi, air bersih, dan kondisi kerja yang lebih baik di pabrik-pabrik era industri baru untuk beberapa nama. Pada abad ke-20, bidang ini dimasukkan ke dalam profesi medis dan pekerjaan kesehatan masyarakat berubah menjadi perusahaan akademik, yang

memikul serangkaian tanggung jawab yang lebih sempit yang mencakup pengumpulan data, layanan diagnostik untuk dokter, pelacakan penyakit, dan pendidikan kesehatan….. Bidang ini menarik diri dari sekutu seperti serikat pekerja, reformis perumahan, dan organisasi kesejahteraan sosial yang telah mendukung proyek sanitasi skala kota, reformasi tempat kerja, dan proyek kesehatan masyarakat ambisius lainnya. Itu membuat kesehatan masyarakat dalam posisi genting—masih dalam bayang-bayang kedokteran, tetapi tanpa basis politik yang telah menjadi sumber kekuasaannya.

Kita perlu membangun kembali kesehatan masyarakat dari bawah ke atas, di komunitas lokal, sesuai dengan prinsip-prinsip pendiriannya, dengan ambisi yang luas, menciptakan kembali hubungan mendalam yang “membentang di sebagian besar masyarakat,” seperti yang dikatakan Yong, yang memberi kita kemampuan untuk menawarkan perubahan monumental menjadi lebih baik dalam kehidupan masyarakat lebih dari satu abad yang lalu. Ini adalah pekerjaan yang dapat dilakukan jauh dari Washington, DC, sehingga ketika yang terburuk dalam beberapa tahun ke depan berakhir, kita dapat bangkit darinya, dari abu, menjadi sesuatu yang lebih baik dari yang kita mulai. Ini tentang mengambil kesehatan masyarakat ke tangan kita sendiri—sebagai warga lingkungan, kota, dan kota—menyadari hampir semua dari kita memiliki peran dalam kebangkitan ini. Terserah kita, bukan sedikit.