Kepresidenan Kedua Trump Hanya Akan Mempercepat Kemunduran Kekaisaran Amerika

Kelompok sejarawan kami, mengingat perang kekaisaran yang sering terjadi ketika pesaing yang hampir sebaya akhirnya menghadapi hegemon yang berkuasa pada saat mereka—pikirkan Jerman versus Inggris Raya dalam Perang Dunia I—sepenuhnya berharap tantangan Tiongkok tidak akan lama lagi. Memang, pada tahun 2012, hanya dua tahun setelah prediksi saya, Dewan Intelijen Nasional AS memperingatkan bahwa “Tiongkok sendiri mungkin akan memiliki ekonomi terbesar, melampaui Amerika Serikat beberapa tahun sebelum 2030” dan negara ini tidak akan lagi menjadi “kekuatan hegemonik.”

Hanya setahun setelah itu, presiden China, Xi Jinping, yang memanfaatkan cadangan devisa sebesar $ 4 triliun yang terakumulasi dalam dekade setelah bergabung dengan WTO, mengumumkan upayanya untuk kekuatan global melalui apa yang disebutnya “Belt and Road Initiative,” program pembangunan terbesar dalam sejarah. Itu dirancang untuk menjadikan Beijing sebagai pusat ekonomi global.

Dalam dekade berikutnya, persaingan AS-China akan menjadi begitu intens sehingga, September lalu, Menteri Angkatan Udara Frank Kendall memperingatkan: “Saya telah mengamati dengan cermat evolusi militer (China) selama 15 tahun. Tiongkok bukanlah ancaman masa depan; Tiongkok adalah ancaman hari ini.”

Kebangkitan Global Strongman

Kemunduran besar lainnya bagi tatanan dunia Washington, yang telah lama dilegitimasi oleh promosi demokrasi (apa pun kecenderungan dominasinya sendiri), berasal dari kebangkitan orang-orang kuat populis di seluruh dunia. Anggap mereka bagian dari reaksi nasionalis terhadap globalisasi ekonomi agresif Barat.

Pada akhir Perang Dingin pada tahun 1991, Washington menjadi satu-satunya negara adidaya di planet ini, menggunakan hegemoninya untuk secara paksa mempromosikan ekonomi global yang terbuka lebar—membentuk Organisasi Perdagangan Dunia pada tahun 1995, menekan “reformasi” pasar terbuka pada ekonomi berkembang, dan merobohkan hambatan tarif di seluruh dunia. Ini juga membangun jaringan komunikasi global dengan meletakkan 700.000 mil kabel bawah laut serat optik dan kemudian meluncurkan 1.300 satelit (sekarang 4.700).

Namun, dengan mengeksploitasi ekonomi yang sangat global itu, output industri China melonjak menjadi $ 3,2 triliun pada tahun 2016, melampaui Amerika Serikat dan Jepang, sementara secara bersamaan menghilangkan 2,4 juta pekerjaan Amerika antara tahun 1999 dan 2011, memastikan penutupan pabrik di kota-kota yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Selatan dan Midwest. Dengan merusak jaring pengaman sosial sambil mengikis perlindungan bagi serikat pekerja dan bisnis lokal di AS dan Eropa, globalisasi mengurangi kualitas hidup banyak orang, sambil menciptakan ketidaksetaraan dalam skala yang mengejutkan dan memicu reaksi kelas pekerja yang akan memuncak dalam gelombang global populisme yang marah.

Mengendarai gelombang itu, populis sayap kanan telah memenangkan suksesi pemilu yang stabil—di Rusia (2000), Israel (2009), Hongaria (2010), Tiongkok (2012), Turki (2014), Filipina (2016), Amerika Serikat (2016), Brasil (2018), Italia (2022), Belanda (2023), Indonesia (2024), dan AS lagi (2024).

Namun, kesampingkan retorika kita lawan mereka yang menghasut, dan lihatlah pencapaian mereka yang sebenarnya dan para demagog sayap kanan itu ternyata memiliki catatan yang hanya bisa digambarkan sebagai suram. Di Brasil, Jair Bolsonaro menghancurkan hutan hujan Amazon yang luas dan meninggalkan jabatannya di tengah kudeta yang gagal. Di Rusia, Vladimir Putin menginvasi Ukraina, mengorbankan ekonomi negaranya untuk merebut lebih banyak tanah (yang itu hampir tidak kurang). Di Turki, Recep Erdogan menyebabkan krisis utang yang melumpuhkan, sambil memenjarakan 50.000 tersangka lawan. Di Filipina, Rodrigo Duterte membunuh 30.000 tersangka pengguna narkoba dan merayu China dengan melepaskan klaim negaranya di Laut China Selatan yang kaya sumber daya. Di Israel, Benjamin Netanyahu telah mendatangkan malapetaka di Gaza dan negeri-negeri tetangga, sebagian untuk tetap menjabat dan tidak masuk penjara.

Prospek Masa Jabatan Kedua Donald Trump

Setelah erosi kekuatan globalnya selama beberapa dekade, Amerika bukan lagi — atau bahkan mungkin — negara “luar biasa” yang mengambang di atas arus global yang dalam yang membentuk politik sebagian besar negara. Dan karena telah menjadi lebih dari negara biasa, ia juga merasakan kekuatan penuh dari gerakan dunia menuju pemerintahan orang kuat. Tren global itu tidak hanya membantu menjelaskan pemilihan Trump dan pemilihannya kembali baru-baru ini, tetapi juga memberikan beberapa petunjuk tentang apa yang mungkin dia lakukan dengan kantor itu untuk kedua kalinya.

Dalam dunia global yang dibuat Amerika, sekarang ada interaksi intim antara kebijakan domestik dan internasional. Itu akan segera terlihat dalam pemerintahan Trump kedua yang kebijakannya kemungkinan akan secara bersamaan merusak ekonomi negara dan semakin menurunkan kepemimpinan dunia Washington.

Mari kita mulai dengan komitmennya yang paling jelas: kebijakan lingkungan. Selama kampanye pemilu baru-baru ini, Trump menyebut perubahan iklim sebagai “penipuan” dan tim transisinya telah menyusun perintah eksekutif untuk keluar dari perjanjian iklim Paris. Dengan keluar dari perjanjian itu, Amerika Serikat akan melepaskan peran kepemimpinan apa pun dalam hal masalah paling konsekuensial yang dihadapi masyarakat internasional sambil mengurangi tekanan pada China untuk mengekang emisi gas rumah kacanya. Karena kedua negara ini sekarang menyumbang hampir setengah (45%) dari emisi karbon global, langkah seperti itu akan memastikan bahwa dunia melampaui target untuk menjaga kenaikan suhu planet ini hingga 1,5 derajat Celcius hingga akhir abad ini. Sebaliknya, di planet yang sudah mengalami 12 bulan terakhir kenaikan suhu seperti itu, tanda itu diperkirakan akan tercapai secara permanen mungkin pada tahun 2029, tahun Trump menyelesaikan masa jabatan keduanya.

Di sisi domestik kebijakan iklim, Trump berjanji September lalu bahwa dia akan “mengakhiri Kesepakatan Baru Hijau, yang saya sebut Penipuan Baru Hijau, dan membatalkan semua dana yang tidak terpakai di bawah Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang salah nama.” Pada hari setelah pemilihannya, dia berkomitmen untuk meningkatkan produksi minyak dan gas negara itu, mengatakan kepada kerumunan yang merayakan, “Kami memiliki lebih banyak emas cair daripada negara mana pun di dunia.” Dia tidak diragukan lagi juga akan memblokir sewa ladang angin di tanah Federal dan membatalkan kredit pajak $ 7.500 untuk membeli kendaraan listrik.

Ketika dunia beralih ke energi terbarukan dan kendaraan listrik, kebijakan Trump tidak diragukan lagi akan merusak ekonomi Amerika yang berkepanjangan. Pada tahun 2023, Badan Energi Terbarukan Internasional melaporkan bahwa, di tengah penurunan harga yang terus berlanjut, tenaga angin dan matahari sekarang menghasilkan listrik dengan harga kurang dari setengah biaya bahan bakar fosil. Setiap upaya untuk memperlambat konversi utilitas negara ini ke bentuk energi yang paling hemat biaya menjalankan risiko serius untuk memastikan bahwa produk buatan Amerika akan semakin kurang kompetitif.

Terus terang, dia tampaknya mengusulkan bahwa pengguna listrik di sini harus membayar dua kali lebih banyak untuk listrik mereka daripada yang ada di negara-negara maju lainnya. Demikian pula, karena inovasi rekayasa tanpa henti membuat kendaraan listrik lebih murah dan lebih andal daripada kendaraan bertenaga bensin, upaya untuk memperlambat transisi energi semacam itu kemungkinan akan membuat industri otomotif AS tidak kompetitif, di dalam dan luar negeri.

Menyebut tarif “hal terbesar yang pernah ditemukan,” Trump telah mengusulkan untuk mengenakan bea 20% untuk semua barang asing dan 60% untuk barang-barang dari China. Dalam contoh lain dari sinergi dalam negeri-asing, bea tersebut tidak diragukan lagi akan melumpuhkan ekspor pertanian Amerika, berkat tarif pembalasan di luar negeri, sementara secara dramatis menaikkan biaya barang-barang konsumen bagi orang Amerika, memicu inflasi, dan memperlambat pengeluaran konsumen.

Mencerminkan keengganannya terhadap aliansi dan komitmen militer, inisiatif kebijakan luar negeri pertama Trump kemungkinan akan menjadi upaya untuk menegosiasikan pengakhiran perang di Ukraina. Selama balai kota CNN pada Mei 2023, dia mengklaim dia bisa menghentikan pertempuran “dalam 24 jam.” Juli lalu, dia menambahkan: “Saya akan memberi tahu (presiden Ukraina) Zelenskyy, tidak lebih. Anda harus membuat kesepakatan.”

Hanya dua hari setelah pemilihan November, menurut Washington Post, Trump konon mengatakan kepada Presiden Rusia Vladimir Putin dalam panggilan telepon, “bukan untuk meningkatkan perang di Ukraina dan mengingatkannya tentang kehadiran militer Washington yang cukup besar di Eropa.” Berdasarkan sumber-sumber di dalam tim transisi Trump, Jurnal Wall Street melaporkan bahwa pemerintahan baru sedang mempertimbangkan untuk “memperkuat perebutan 20% Ukraina oleh Rusia” dan memaksa Kyiv untuk melepaskan upayanya untuk bergabung dengan NATO, mungkin selama 20 tahun.

Dengan Rusia kehabisan tenaga kerja dan ekonominya dihantam oleh perang berdarah selama tiga tahun, seorang negosiator yang kompeten (jika Trump benar-benar menunjuknya) mungkin memang dapat membawa perdamaian yang lemah ke Ukraina yang hancur. Karena telah menjadi garis depan pertahanan Eropa melawan Rusia yang membalas dendam, kekuatan besar benua itu diharapkan memainkan peran penting. Tetapi pemerintah koalisi Jerman baru saja runtuh; Presiden Prancis Emmanuel Macron lumpuh oleh pembalikan pemilu baru-baru ini; dan aliansi NATO, setelah tiga tahun komitmen bersama untuk Ukraina, menghadapi ketidakpastian nyata dengan munculnya kepresidenan Trump.

Sekutu Amerika

Negosiasi yang akan datang atas Ukraina menyoroti pentingnya aliansi untuk kekuatan global AS. Selama 80 tahun, dari Perang Dunia II hingga Perang Dingin dan seterusnya, Washington mengandalkan aliansi bilateral dan multilateral sebagai pengganda kekuatan kritis. Dengan China dan Rusia dipersenjatai kembali dan semakin bersekutu erat, sekutu yang dapat diandalkan menjadi lebih penting untuk mempertahankan kehadiran global Washington. Dengan 32 negara anggota yang mewakili satu miliar orang dan komitmen untuk pertahanan bersama yang telah berlangsung selama 75 tahun, Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) bisa dibilang aliansi militer paling kuat dalam sejarah modern.

Namun Trump telah lama mengkritik tajam hal itu. Sebagai kandidat pada 2016, dia menyebut aliansi itu “usang.” Sebagai presiden, dia mengejek klausul pertahanan bersama perjanjian itu, mengklaim bahkan Montenegro yang “kecil” dapat menyeret Amerika Serikat ke dalam perang. Saat berkampanye Februari lalu, dia mengumumkan bahwa dia akan memberi tahu Rusia “untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan” kepada sekutu NATO yang tidak membayar apa yang dia anggap adil.

Tepat setelah pemilihan Trump, terjebak di antara apa yang disebut seorang analis sebagai “Rusia yang maju secara agresif dan Amerika yang menarik diri secara agresif,” Presiden Prancis Macron bersikeras bahwa benua itu perlu menjadi “Eropa yang lebih bersatu, lebih kuat, lebih berdaulat dalam konteks baru ini.” Bahkan jika pemerintahan baru tidak secara resmi menarik diri dari NATO, permusuhan berulang Trump terhadap klausul pertahanan timbal balik yang penting, mungkin masih berfungsi untuk menghilangkan aliansi tersebut.

Di kawasan Asia-Pasifik, kehadiran Amerika bertumpu pada tiga set aliansi yang tumpang tindih: perjanjian AUKUS dengan Australia dan Inggris, Dialog Keamanan Quadrilateral (dengan Australia, India, dan Jepang), dan rantai pakta pertahanan bilateral yang membentang di sepanjang pesisir Pasifik dari Jepang melalui Taiwan ke Filipina. Melalui diplomasi yang cermat, pemerintahan Biden memperkuat aliansi tersebut, membawa dua sekutu bandel, Australia dan Filipina yang telah melayang ke arah Beijing, kembali ke lipatan Barat. Kecenderungan Trump untuk menyalahgunakan sekutu dan, seperti dalam masa jabatan pertamanya, menarik diri dari pakta multilateral kemungkinan akan melemahkan hubungan semacam itu dan kekuatan Amerika di kawasan tersebut.

Meskipun pemerintahan pertamanya terkenal mengobarkan perang dagang dengan Beijing, sikap Trump terhadap pulau Taiwan secara blak-blakan bersifat transaksional. “Saya pikir, Taiwan harus membayar kami untuk pertahanan,” katanya Juni lalu, menambahkan: “Anda tahu, kami tidak berbeda dengan perusahaan asuransi. Taiwan tidak memberi kami apa pun.” Pada bulan Oktober, katanya Jurnal Wall Street bahwa dia tidak perlu menggunakan kekuatan militer untuk membela Taiwan karena Presiden Tiongkok Xi “menghormati saya dan dia tahu saya gila.” Terlepas dari keributan, Trump, tidak seperti pendahulunya Joe Biden, tidak pernah berkomitmen untuk membela Taiwan dari serangan China.

Jika Beijing benar-benar menyerang Taiwan secara langsung atau, seperti yang tampaknya lebih mungkin, memaksakan blokade ekonomi yang melumpuhkan di pulau itu, Trump tampaknya tidak mungkin mengambil risiko perang dengan China. Hilangnya Taiwan akan mematahkan posisi AS di sepanjang pesisir Pasifik, selama 80 tahun menjadi titik tumpu dari postur kekaisaran globalnya, mendorong pasukan angkatan lautnya kembali ke “rantai pulau kedua” yang membentang dari Jepang ke Guam. Mundurnya seperti itu akan merupakan pukulan besar bagi peran kekaisaran Amerika di Pasifik, berpotensi membuatnya tidak lagi menjadi pemain signifikan dalam keamanan sekutu Asia-Pasifiknya.

Resesi AS yang Diam-diam

Menambahkan kemungkinan dampak dari kebijakan Donald Trump di negara ini, Asia, Eropa, dan komunitas internasional pada umumnya, masa jabatan keduanya hampir pasti akan menjadi salah satu dekade kekaisaran, meningkatnya kekacauan internal, dan hilangnya kepemimpinan global lebih lanjut. Ketika “penghormatan terhadap otoritas Amerika” memudar, Trump mungkin masih menggunakan “ancaman pembalasan militer atau pembalasan ekonomi.” Tapi seperti yang saya prediksi pada tahun 2010, tampaknya sangat mungkin bahwa “dunia hampir tidak memperhatikan saat Abad Amerika berakhir dalam keheningan.”