Bintang bisbol Shohei Ohtani ingin mantan penerjemahnya menyerahkan kartu bisbol senilai ratusan ribu dolar yang katanya dibeli secara curang menggunakan uangnya.
Bintang Los Angeles Dodgers itu juga meminta Ippei Mizuhara, yang sebelumnya mengaku bersalah atas penipuan bank dan pajak karena mencuri hampir $ 17 juta dari atlet yang tidak curiga, mengembalikan kartu bisbol koleksi yang ditandatangani yang menggambarkan Ohtani yang berada dalam “kepemilikan yang tidak sah dan salah” Mizuhara, menurut dokumen pengadilan yang diajukan Selasa.
Pengajuan hukum menuduh Mizuhara mengakses rekening bank Ohtani mulai sekitar November 2021, mengubah protokol keamanannya sehingga dia dapat menyamar sebagai dia untuk mengotorisasi transfer kawat. Pada tahun 2024, Mizuhara telah menggunakan uang itu untuk membeli kartu bisbol senilai sekitar $325.000 di pengecer online eBay dan Whatnot, menurut dokumen pengadilan.
Pengacara Mizuhara, Michael G. Freedman, menolak mengomentari pengajuan tersebut.
Mizuhara mengaku bersalah pada bulan Juni karena menghabiskan jutaan dolar dari rekening bank Ohtani di Arizona untuk menutupi taruhan judinya yang terus bertambah dan hutang dengan bandar taruhan ilegal, serta tagihan medisnya sendiri dan kartu bisbol senilai $ 325.000.
Mizuhara akan dijatuhi hukuman pada Januari setelah mengaku bersalah atas satu tuduhan penipuan bank dan satu tuduhan berlangganan pengembalian pajak palsu, kejahatan yang berpotensi membawa hukuman lebih dari 30 tahun di penjara federal. Dia juga bisa berada di kait untuk restitusi ke Ohtani yang bisa berjumlah hampir $ 17 juta, serta lebih dari $ 1 juta ke IRS. Dan sebagai penduduk tetap yang sah yang memiliki kartu hijau, dia mungkin akan dideportasi ke Jepang.
Mizuhara berdiri di sisi Ohtani untuk banyak sorotan karir sensasi Jepang itu, mulai dari menjabat sebagai penangkapnya selama Home Run Derby di All-Star Game 2021, hingga berada di sana untuk dua kemenangan MVP Liga Amerika dan kontrak 10 tahun yang memecahkan rekor $700 juta dengan Los Angeles Dodgers.
Di luar lapangan, Mizuhara menjadi teman dan orang kepercayaan Ohtani. Dia terkenal mengundurkan diri dari Los Angeles Angels selama penguncian MLB 2021 sehingga dia bisa terus berbicara dengan Ohtani — dia dipekerjakan kembali setelah kesepakatan tercapai — dan istri mereka dilaporkan bersosialisasi.
Tapi Mizuhara mempertaruhkan semuanya, bertaruh puluhan juta dolar yang bukan miliknya untuk bertaruh pada sepak bola internasional, NBA, NFL dan sepak bola perguruan tinggi – meskipun jaksa mengatakan dia tidak pernah bertaruh pada bisbol.
Awal tahun ini, Ohtani dan Dodgers memenangkan Seri Dunia, dan bintang bisbol itu memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga ketiganya.
