Menyusul serangan Israel terhadap fasilitas energi Iran pada 26 Oktober 2024, Iran bersumpah untuk menanggapi dengan “semua alat yang tersedia,” memicu kekhawatiran bahwa mereka dapat segera memproduksi senjata nuklir untuk menimbulkan ancaman yang lebih kredibel. Waktu pelarian negara itu – periode yang diperlukan untuk mengembangkan bom nuklir – sekarang diperkirakan dalam beberapa minggu. Teheran dapat melanjutkan dengan persenjataan jika yakin dirinya atau proksinya kalah dari Israel.
Iran bukan satu-satunya negara yang memajukan kemampuan nuklirnya dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2019, Amerika Serikat menarik diri dari Perjanjian Pasukan Nuklir Jarak Menengah (INF), yang melarang rudal berbasis darat jarak menengah, dengan alasan dugaan pelanggaran Rusia dan tidak terlibat Tiongkok. AS juga memodernisasi persenjataan nuklirnya, dengan rencana untuk mengerahkan senjata nuklir di lebih banyak negara NATO dan proposal untuk memperluas payung nuklirnya ke Taiwan.
Rusia juga telah mengintensifkan postur nuklirnya, memperluas latihan militer nuklir dan memperbarui kebijakan nuklirnya pada penggunaan pertama. Pada tahun 2023, negara itu menangguhkan partisipasi dalam Perjanjian Pengurangan Senjata Strategis Baru (New START), yang membatasi senjata nuklir dan sistem pengiriman yang dikerahkan AS dan Rusia. Pada tahun 2024, ia menempatkan senjata nuklir di Belarusia. Rusia dan Tiongkok juga telah memperdalam kerja sama nuklir mereka, menempatkan Tiongkok di jalur untuk memperluas persenjataannya dengan cepat, karena kolaborasi keamanan nuklir dengan AS terus berkurang selama dekade terakhir.
Kerusakan diplomasi dan meningkatnya jurang nuklir di antara negara-negara besar meningkatkan ketidakamanan nuklir di antara mereka sendiri, tetapi juga berisiko memacu perlombaan senjata nuklir baru. Bersama Iran, banyak negara memelihara infrastruktur teknologi untuk membangun senjata nuklir dengan cepat. Mencegah proliferasi nuklir akan membutuhkan kolaborasi yang signifikan di antara negara-negara besar, prospek yang saat ini di luar jangkauan.
AS meledakkan senjata nuklir pertama pada tahun 1945, diikuti oleh Uni Soviet pada tahun 1949, Inggris pada tahun 1952, Prancis pada tahun 1960 dan China pada tahun 1964. Menjadi jelas bahwa dengan akses ke uranium dan teknologi pengayaan, negara-negara semakin mampu memproduksi senjata nuklir. Meskipun produksi massal dan kemampuan pengiriman merupakan rintangan tambahan, secara luas diperkirakan pada awal Perang Dingin bahwa banyak negara akan segera bergabung dengan klub nuklir. Israel mengembangkan kemampuan nuklir pada 1960-an, India meledakkan bom pertamanya pada 1974 dan Afrika Selatan membangun bom pertamanya pada 1979. Negara-negara lain, termasuk Brasil, Argentina, Australia, Swedia, Mesir dan Swiss, mengejar program mereka sendiri.
Namun, Perjanjian Non-Proliferasi (NPT), yang diberlakukan pada tahun 1968 untuk mengekang penyebaran nuklir, menyebabkan banyak negara meninggalkan atau membongkar program mereka. Setelah berakhirnya Perang Dingin dan di bawah tekanan Barat, Irak mengakhiri program nuklirnya pada tahun 1991. Dalam langkah bersejarah, Afrika Selatan secara sukarela membongkar persenjataannya pada tahun 1994. Kazakhstan, Belarusia, dan Ukraina melepaskan senjata nuklir yang mereka warisi setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1996, mengamankan jaminan keamanan internasional sebagai gantinya.
Proliferasi nuklir tampaknya menjadi perhatian yang memudar, tetapi retakan segera muncul dalam kerangka non-proliferasi. Pakistan melakukan uji coba nuklir pertamanya pada tahun 1998, diikuti oleh Korea Utara pada tahun 2006, sehingga jumlah negara bersenjata nuklir menjadi sembilan. Sejak itu, program senjata nuklir Iran, yang dimulai pada 1980-an, telah menjadi target utama upaya non-proliferasi Barat.
Ambisi nuklir di Timur Tengah, Asia dan Eropa
Iran memiliki alasan kuat untuk bertahan. Bekas persenjataan nuklir Ukraina mungkin telah menghalangi agresi Rusia pada tahun 2014 dan 2022. Di tempat lain, Muammar Gaddafi revolusioner, yang membongkar program nuklir Libya pada tahun 2003, digulingkan oleh koalisi pimpinan NATO dan pasukan lokal pada tahun 2011. Jika Iran mencapai senjata nuklir fungsional, Iran akan kehilangan kemampuan untuk memanfaatkan program nuklirnya sebagai alat tawar-menawar untuk mengekstrak konsesi dalam negosiasi. Sementara senjata nuklir akan mewakili bentuk pengaruh baru, itu juga akan mengintensifkan tekanan dari AS dan Israel, yang keduanya telah terlibat dalam siklus konfrontasi yang kadang-kadang mematikan dengan Iran dan proksinya selama beberapa tahun terakhir.
Persenjataan nuklir Iran juga dapat memicu perlombaan senjata nuklir di Timur Tengah. Hubungannya dengan Arab Saudi tetap rapuh, meskipun détente 2023 ditengahi oleh China. Para pejabat Saudi telah mengindikasikan bahwa mereka akan mendapatkan senjata nuklir mereka sendiri jika Iran mendapatkannya. Arab Saudi memberikan dukungan yang signifikan untuk program senjata nuklir Pakistan, dengan pemahaman bahwa Pakistan dapat memperluas payung nuklirnya ke Arab Saudi, atau bahkan memasok yang terakhir dengan satu berdasarkan permintaan.
Turki, yang menjadi tuan rumah senjata nuklir AS melalui program berbagi NATO, menandakan perubahan kebijakan pada tahun 2019 ketika Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengkritik kekuatan asing karena mendikte kemampuan Turki untuk membangun senjata nuklirnya sendiri. Sementara itu, kemitraan Turki yang berkembang dengan Rusia dalam energi nuklir dapat memberikannya keahlian pengayaan yang diperlukan untuk akhirnya melakukannya.
Ketegangan Timur Tengah bukan satu-satunya kekuatan yang mengancam non-proliferasi. Gesekan baru Jepang dengan China, Korea Utara dan Rusia selama dekade terakhir telah mengintensifkan fokus Tokyo pada kesiapan nuklir. Meskipun Jepang mengembangkan program nuklir pada tahun 1940-an, program itu dibongkar setelah Perang Dunia II. Periode breakout Jepang, bagaimanapun, tetap diukur dalam bulan. Meskipun demikian, dukungan publik untuk senjata nuklir tetap rendah, mengingat warisan Hiroshima dan Nagasaki, di mana pemboman nuklir pada tahun 1945 menewaskan lebih dari 200.000 orang.
Sebaliknya, sekitar 70% orang Korea Selatan mendukung pengembangan senjata nuklir. Program nuklir Korea Selatan dimulai pada 1970-an tetapi dihentikan di bawah tekanan AS. Namun, keberhasilan uji coba Korea Utara pada tahun 2006 dan pemutusan hubungan ekonomi, politik, dan fisiknya dengan Korea Selatan dalam dekade terakhir, ditambah dengan pengabaian reunifikasi damai pada awal 2024, kembali mengangkat masalah di Korea Selatan.
Taiwan mengejar program senjata nuklir pada 1970-an, yang juga berakhir di bawah tekanan AS. Setiap tanda komitmen AS yang goyah terhadap Taiwan, bersama dengan kemampuan nuklir China yang berkembang, dapat mendorong Taiwan untuk menghidupkan kembali upayanya. Meskipun kecil kemungkinannya, sengketa teritorial di Laut Cina Selatan juga dapat memotivasi negara-negara seperti Vietnam dan Filipina untuk mempertimbangkan pengembangan kemampuan nuklir.
Perang Rusia di Ukraina juga memiliki implikasi nuklir yang signifikan. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy baru-baru ini menyarankan kepada Dewan Eropa bahwa persenjataan nuklir mungkin menjadi satu-satunya pencegah Ukraina jika keanggotaan NATO tidak ditawarkan. Zelenskyy kemudian menarik kembali komentarnya setelah mereka memicu badai kontroversi. Namun jika Ukraina merasa dikhianati oleh mitra Baratnya – terutama jika dipaksa untuk menyerahkan wilayah kepada Rusia – itu dapat memacu beberapa faksi di Ukraina untuk mencoba mengamankan kemampuan nuklir.
Perang juga telah memacu pertimbangan nuklir di seluruh Eropa. Pada Desember 2023, mantan Menteri Luar Negeri Jerman Joschka Fischer mendukung penangkal nuklir Eropa. Terpilihnya kembali Donald Trump dalam pemilihan presiden AS 2024 dapat memperkuat kekhawatiran Eropa atas komitmen AS terhadap NATO, dengan Prancis semakin mengusulkan kekuatan nuklir Eropa independen dalam beberapa tahun terakhir.
Kolaborasi nuklir
Kekuatan nuklir yang mapan tidak mungkin menyambut lebih banyak negara ke dalam jajaran mereka. Tetapi sementara China dan Rusia tidak selalu menginginkan hasil ini, mereka mengakui kekhawatiran Barat lebih besar, dengan Rusia tidak berbuat banyak pada 1990-an untuk mencegah ilmuwan nuklirnya yang menganggur membantu program Korea Utara.
AS juga sebelumnya telah dibutakan oleh aspirasi nuklir sekutunya. Pembuat kebijakan AS meremehkan tekad Australia untuk mengejar program senjata nuklir pada 1950-an dan 1960-an, termasuk upaya rahasia untuk mendapatkan senjata dari Inggris. Demikian pula, AS awalnya tidak menyadari dukungan luas Prancis untuk pengembangan nuklir Israel pada 1950-an dan 1960-an.
Negara-negara kecil juga mampu saling membantu ambisi nuklir. Argentina menawarkan dukungan yang cukup besar untuk program Israel, sementara Israel membantu Afrika Selatan. Arab Saudi membiayai pengembangan nuklir Pakistan dan ilmuwan nuklir top Pakistan dicurigai telah membantu Iran, Libya dan Korea Utara dengan program mereka pada 1980-an.
Lereng licin menuju konflik nuklir
Konflik yang melibatkan negara-negara bersenjata nuklir bukan tanpa preseden. Mesir dan Suriah menyerang Israel yang bersenjata nuklir pada tahun 1973 dan Argentina menghadapi Inggris yang bersenjata nuklir pada tahun 1982. India dan China telah bentrok di perbatasan mereka pada beberapa kesempatan. Ukraina terus melawan agresi Rusia. Tetapi konflik yang menampilkan negara-negara nuklir mengundang eskalasi berbahaya, dan risikonya meningkat jika sebuah negara dengan kekuatan militer konvensional terbatas memperoleh kemampuan nuklir; Tidak memiliki sarana pertahanan atau pembalasan lain, mungkin lebih tergoda untuk menggunakan senjata nuklir sebagai satu-satunya pilihan yang layak.
Biaya pemeliharaan persenjataan nuklir sudah curam. Pada tahun 2023, sembilan negara bersenjata nuklir di dunia menghabiskan sekitar $91,4 miliar untuk mengelola program mereka. Tetapi insentif apa yang dimiliki negara-negara kecil untuk meninggalkan ambisi nuklir sepenuhnya, terutama ketika mereka mengamati perlindungan yang ditawarkan senjata nuklir dan menyaksikan kekuatan besar mengintensifkan strategi nuklir mereka?
Mendapatkan senjata paling kuat di dunia mungkin merupakan ambisi alami sektor militer dan intelijen, tetapi itu juga bergantung pada kekuatan politik yang berkuasa. Di Iran, kaum moderat dapat mengimbangi kelompok garis keras, sementara dukungan berkelanjutan untuk Ukraina dapat mencegah lebih banyak pasukan nasionalis berkuasa di sana.
Namun negara lain yang memperoleh senjata nuklir dapat memicu serangkaian negara lain. Sementara kekuatan yang lebih besar saat ini memimpin posisi nuklir, negara-negara yang lebih kecil mungkin melihat peluang di tengah kekacauan tersebut. Dukungan terbatas untuk Perjanjian Pelarangan Senjata Nuklir, yang berlaku sejak 2021, ditambah dengan runtuhnya perjanjian internasional lainnya, memperkuat daya pikat senjata nuklir yang tersisa bahkan di antara negara-negara non-nuklir. Dengan kekuatan besar dalam perselisihan terbuka, hambatan ambisi nuklir sudah melemah, sehingga semakin sulit untuk menghalangi negara-negara kecil untuk mengejar pencegahan akhir.
(Ekonomi untuk Semua, sebuah proyek dari Independent Media Institute, memproduksi karya ini.)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
