Penjelajah bulan pertama yang dibuat di Eropa akan mendarat di bulan malam ini, membawa rumah merah kecil dan sendok.
Penjelajah, yang disebut Tenacious, hanya memiliki lebar 31,5 cm dan panjang 54 cm dan berat 5 kg – sekitar ukuran dan berat koper jinjing kosong.
Ini adalah salah satu penjelajah terkecil dan paling ringan di dunia dan dioperasikan oleh ispace EUROPE dari Luksemburg.
“Ini masalah besar,” kata kepala eksekutif ispace EUROPE Dr Julien Lamamy kepada Sky News.
“Kami telah merancang penjelajah ini, membangunnya, menguji banyak dari itu, dan kami akan mengoperasikan semuanya dari Luksemburg.”
“Kami menunjukkan bahwa di Eropa, (…) perusahaan luar angkasa memiliki pola pikir startup yang dapat berkontribusi banyak terhadap pencapaian Eropa antariksa.”
Tenacious juga akan menjadi penjelajah pribadi pertama yang beroperasi di permukaan bulan, dan akan mengemudi selama sekitar sepuluh hari sebelum “menjadi terlalu dingin dan terlalu gelap”, menurut Dr Lamamy.
Peluncuran misi pada bulan Januari. Foto: ispace
Penjelajah, yang lepas landas dari Bumi dengan roket SpaceX Falcon 9 pada bulan Januari, tiba di bulan dengan beberapa kargo yang cukup tidak biasa.
Sebuah rumah merah mungil, yang dirancang oleh seniman Swedia Mikael Genberg, akan ditempatkan di permukaan bulan dan difoto untuk mewakili “kisah artistik dan epik dari kemungkinan baru”, menurut ispace.
Genbeg telah mencoba membawa seninya ke bulan selama 25 tahun, kata Dr Lamamy, “tetapi 25 tahun yang lalu, hanya badan antariksa yang pergi ke Bulan”.
“Bagi saya, itu mencerminkan untuk apa kami berada di sini,” katanya. “Tentu saja, kami di sini untuk berkontribusi pada sains dan eksplorasi dan pengetahuan tentang bulan, tetapi kami juga di sini untuk memberikan akses kepada orang lain yang memiliki proyek keren.”
Ada juga sendok di atas kapal untuk mengumpulkan debu bulan, yang akan dijual ke NASA seharga $ 5.000 (£ 3.685) – penjualan pertama sumber daya di luar planet.
Pendarat Ketahanan. Foto: ispace
Penjelajah itu dibawa dengan pesawat ruang angkasa pendarat bernama Resilience, yang diluncurkan pada bulan Januari dengan roket SpaceX Falcon 9 dan memasuki orbit bulan pada 6 Mei.
Baca lebih banyak berita sains dan teknologi:
Meta menemukan pengguna Android ‘melacak secara diam-diam’
Pemindai kaki AI mengenali tanda-tanda peringatan jantung
Kopi ‘membantu wanita menua lebih sehat’
Juga di atas pendarat adalah elektrolisis air, modul yang berisi eksperimen produksi makanan, wahana radiasi luar angkasa dan pelat peringatan.
Itu akan mendarat di wilayah Mare Frigoris di sisi dekat Bulan pada pukul 19.17 BST.
Ini akan menjadi upaya kedua ispace untuk mendarat di bulan, setelah itu dicoba pada tahun 2023, hanya untuk kehilangan koneksi dengan pendaratnya di tahap akhir misi.
Dengarkan The World bersama Richard Engel dan Yalda Hakim setiap hari Rabu
Ketuk untuk mengikuti
Setelah menghabiskan 100 hari di luar angkasa dan melambat dari 6.000 kilometer per jam menjadi berjalan beberapa meter di atas permukaan bulan, sinyal dari pendarat hilang.
“Kami harus berasumsi bahwa kami tidak dapat menyelesaikan pendaratan di permukaan bulan,” kata Takeshi Hakamada, CEO ispace, pada saat itu.
Dr Lamamy mengatakan masalah-masalah itu telah diperbaiki – bagi timnya, sekarang yang tersisa adalah mengalami “salah satu momen terbesar dalam hidup kita”.
