Sebuah pendarat bulan pribadi dari Jepang mendekati bulan, bertujuan untuk mendarat di utara jauh yang belum dijelajahi dengan mini rover.
Upaya pendaratan di bulan oleh perusahaan ispace yang berbasis di Tokyo pada hari Jumat waktu Jepang adalah entri terbaru dalam kesibukan bulan komersial yang berkembang pesat.
ispace, inc. melalui AP 
Encore datang dua tahun setelah moonshot pertama perusahaan berakhir dengan pendaratan kecelakaan, yang memunculkan nama Resilience untuk pendarat penerusnya. Resilience memegang penjelajah dengan sekop untuk mengumpulkan kotoran bulan serta rumah merah seukuran mainan seniman Swedia yang akan diturunkan ke permukaan bulan yang berdebu.
Lama menjadi provinsi pemerintahan, bulan menjadi target pakaian swasta pada tahun 2019, dengan lebih banyak kegagalan daripada kemenangan di sepanjang jalan.
Diluncurkan pada bulan Januari dari Florida dalam perjalanan panjang dan memutar, Resilience memasuki orbit bulan lalu. Itu berbagi perjalanan SpaceX dengan Blue Ghost Firefly Aerospace, yang mencapai bulan lebih cepat dan menjadi entitas swasta pertama yang berhasil mendarat di sana pada bulan Maret.
Perusahaan AS lainnya, Intuitive Machines, tiba di bulan beberapa hari setelah Firefly. Tapi pendarat yang tinggi dan kurus itu ditanam di kawah dekat kutub selatan bulan dan dinyatakan meninggal dalam beberapa jam.
Ketahanan menargetkan bagian atas bulan, tempat yang kurang terlarang daripada bagian bawah yang gelap. Tim ispace memilih area datar dengan beberapa batu besar di Mare Frigoris atau Sea of Cold, wilayah panjang dan sempit yang penuh dengan kawah dan aliran lava kuno yang membentang melintasi tingkat utara sisi dekat.
Setelah diselesaikan dengan kekuatan dan komunikasi yang mengalir, Ketahanan setinggi 7,5 kaki akan menurunkan penjelajah yang membonceng ke permukaan bulan.
Terbuat dari plastik yang diperkuat serat karbon dengan empat roda, penjelajah buatan Eropa ispace – bernama Tenacious – menggunakan kamera definisi tinggi untuk mengintai area tersebut dan sekop untuk mengambil beberapa kotoran bulan untuk NASA.
Penjelajah, dengan berat hanya 11 pon, akan menempel dekat dengan pendarat, berputar-putar dengan kecepatan kurang dari satu inci per detik.
Selain eksperimen sains dan teknologi, ada sentuhan artistik.
Penjelajah ini memegang pondok merah kecil bergaya Swedia dengan trim putih dan pintu hijau, dijuluki Moonhouse oleh pencipta Mikael Genberg untuk ditempatkan di permukaan bulan.
Takeshi Hakamada, CEO dan pendiri ispace, menganggap moonshot terbaru “hanya batu loncatan,” dengan pendarat berikutnya yang jauh lebih besar diluncurkan pada tahun 2027 dengan keterlibatan NASA, dan bahkan lebih banyak lagi yang akan menyusul.
“Kami tidak mencoba untuk memojokkan pasar. Kami mencoba membangun pasar,” kata Jeremy Fix, kepala insinyur untuk anak perusahaan ispace AS, pada sebuah konferensi bulan lalu. “Ini adalah pasar yang sangat besar, potensi besar.”
Fix mencatat bahwa ispace, seperti bisnis lain, tidak memiliki “dana tak terbatas” dan tidak mampu membayar kegagalan berulang. Meskipun tidak membocorkan biaya misi saat ini, pejabat perusahaan mengatakan itu kurang dari yang pertama, yang melebihi $ 100 juta.
Dua perusahaan AS lainnya menargetkan pendaratan di bulan pada akhir tahun: Blue Origin dan Astrobotic Technology milik Jeff Bezos. Pendarat bulan pertama Astrobotic melewatkan bulan sama sekali pada tahun 2024 dan jatuh kembali melalui atmosfer Bumi.
Selama beberapa dekade, pemerintah bersaing untuk mencapai bulan. Hanya lima negara yang berhasil melakukan pendaratan robotik di bulan: Rusia, AS, Cina, India, dan Jepang. Dari jumlah itu, hanya AS yang mendaratkan orang di bulan: 12 astronot NASA dari tahun 1969 hingga 1972.
NASA mengharapkan untuk mengirim empat astronot mengelilingi bulan tahun depan. Itu akan diikuti setahun atau lebih kemudian oleh pendaratan bulan pertama oleh kru dalam lebih dari setengah abad, dengan Starship SpaceX memberikan pengangkatan dari orbit bulan sampai ke permukaan. China juga memiliki rencana pendaratan di bulan untuk astronotnya sendiri pada tahun 2030.
