Ketika Oklahoma City Thunder bertanding melawan Indiana Pacers di Final NBA 2025 Kamis malam, itu tidak hanya akan menjadi pertarungan untuk gelar — ini adalah tonggak generasi.
Dipimpin oleh hampir seluruhnya pemain Gen Z yang lahir antara akhir 1990-an dan awal 2010-an, Oklahoma City Thunder dan Indiana Pacers adalah salah satu tim termuda dalam sejarah NBA yang berhasil mencapai pertandingan kejuaraan. Thunder memasuki musim sebagai tim termuda, dengan usia rata-rata 24,148, menurut NBA. Pacers datang sedikit lebih tua di 25,263, tetapi jumlahnya masih di bawah rata-rata liga untuk tim yang berhasil mencapai Final.
Getty Gambar 
Tim termuda yang memenangkan kejuaraan adalah Portland Trail Blazers hampir 50 tahun yang lalu, dengan usia rata-rata tim hanya 25,03 tahun. Mereka dipimpin oleh pemain berusia 24 tahun saat itu Bill Walton.
Sekarang, generasi baru bintang yang sedang naik daun termasuk Shai Gilgeous-Alexander, Tyrese Haliburton, Chet Holmgren, dan Bennedict Mathurin. Para pemain sendiri menyadari pergeseran yang diwakili oleh Final ini.
Setelah Pacers meninju tiket mereka ke Final NBA dengan kemenangan di Game 6 Final Wilayah Timur — perjalanan pertama mereka ke Final dalam 25 tahun — Myles Turner, yang telah berada di tim paling lama dari siapa pun di daftar, merenungkan apa yang bisa diwakili oleh babak playoff 2025: “Ini adalah cetak biru baru untuk liga, laki-laki… Saya pikir tahun-tahun tim super dan penumpukan, itu tidak seefektif dulu.”
“Sejak saya berada di liga, NBA sangat trendi. Itu hanya bergeser,” katanya. “Tren baru sekarang adalah semacam apa yang kami lakukan.”
Getty Gambar 
Oklahoma City Thunder mendominasi musim reguler tahun ini, menyelesaikan dengan rekor 68-14 dan mengamankan tempat No.1 di Wilayah Barat. Dengan kepemimpinan MVP 2024-25 Gilgeous-Alexander, mereka sebagian besar mampu melewati babak playoff, mengalahkan tim Mavericks yang tangguh dalam tujuh pertandingan tetapi dengan mudah menangani Timberwolves dan Grizzlies.
Thunder adalah tim termuda yang pernah memenangkan 68 pertandingan dalam satu musim reguler, menurut statistik NBA. Jika mereka memenangkan kejuaraan 2025, mereka akan menjadi tim termuda kedua yang pernah melakukannya.
Pacers menyelesaikan musim reguler dengan rekor 50-32, dan unggulan No. 4 di Wilayah Timur. Tyrese Haliburton, 24, telah memimpin tim bersama Mathurin, 22, dan Andrew Nembhard yang berusia 25 tahun.
Baik Thunder dan Pacers telah membangun daftar mereka melalui draft pick dan perdagangan strategis.
Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City tiba melalui perdagangan pada tahun 2019, ketika dia adalah prospek yang sedang naik daun. Sementara pilihan putaran pertama Jalen Williams dan Chet Holmgren tiba pada tahun 2022 bersama. Indiana Pacers memiliki cetak biru serupa, berdagang untuk Haliburton pada tahun 2022 dan menyusun Nembhard dan Mauthrin di tahun-tahun berikutnya.
Kedua tim sekarang berada di final tanpa menandatangani salah satu pemain veteran ketika mereka tersedia di pasar.
Generasi yang tumbuh sepenuhnya dengan internet sekarang membentuk kembali sejarah NBA. Bersama-sama, tim-tim ini mengukir jalur baru, membawa energi dan kegembiraan segar bagi basis penggemar yang lebih muda dengan terhubung dengan penggemar mereka di media sosial.
Kedua tim telah memposting lebih banyak konten yang terkait dengan pertandingan di platform seperti Instagram, X dan TikTok, di mana generasi muda berada, menggambar pada “Loud City” OKC dan “Pacer Nation” Pacers.
Di liga di mana veteran seperti LeBron James, Kevin Durant dan Steph Curry secara tradisional mendominasi lapangan, tahun ini terasa seperti penyerahan obor.
