Partai harus mendengarkan mantan pendukung Tea Party Joe Walsh. Tidak, sungguh.
Di barisan beraneka ragam Republik Never Trump, saya selalu menyimpan kesukaan yang bersalah untuk mantan Perwakilan GOP Illinois Joe Walsh. Seorang rekrutan yang bersemangat untuk gerakan Tea Party anti-pemerintah, Walsh tidak pernah menderita nostalgia untuk konsensus Beltway bipartisan yang kasa — obat pilihan bagi banyak rasul Never Trump, dari pakar sayap kanan Bret Stephens dan Max Boot hingga penggantung GOP yang tidak efektif di Kongres seperti Senator Maine Susan Collins dan mantan Senator Nebraska Ben Sasse. Karena Walsh meluncurkan karir politiknya sebagai petarung ideologis, dia memahami bahwa krisis Trump adalah sesuatu yang perlu dilawan negara untuk keluar dari itu—dan bahwa dewa-dewa rumah tangga liberal tradisional, seperti pengadilan dan norma-norma suci pemerintahan konstitusional, sebagian besar adalah fatamorgana yang semakin menolak perilaku politik itu sendiri.
Sekarang Walsh, yang menyebut dirinya independen setelah pembelotan pasca-Trump dari Partai Republik, telah mengumumkan bahwa dia bergabung dengan Demokrat. Kesaksiannya, melalui posting Substack, layak untuk berlama-lama pada saat Partai Demokrat menemukan dirinya di hutan belantara politik tanpa kompas.
Ratapan inti Walsh adalah refrain Never Trumpers yang akrab: Untuk memparafrasekan Ronald Reagan, dia tidak meninggalkan Partai Republik; partai meninggalkannya. Kultus MAGA terhadap Trump, tulis Walsh, adalah ancaman fatal bagi demokrasi kita: “Siapa pun yang peduli dengan Konstitusi tidak dapat duduk diam dan menyaksikan nilai-nilai dasar Amerika—supremasi hukum, demokrasi, pluralisme—diserang. Harian. Untuk mengalahkan mantan partai saya dan membela demokrasi, kita harus melakukan sesuatu yang berbeda. Kita harus mengumpulkan koalisi luas moderat, progresif, dan, ya, bahkan konservatif.”
Namun, lebih dari itu, Walsh memahami bahwa menebus demokrasi Amerika bukanlah latihan yang diserahkan kepada pengadilan atau ruang seminar. “Agar demokrasi dan supremasi hukum bertahan, Demokrat harus berhasil,” tulisnya. “Saya ingin membantu. Saya ingin membantu Demokrat menang. Dan untuk menang, Demokrat harus berjuang. Maksud saya, benar-benar bertarung. Saya akan mengatakannya sekali lagi: Demokrat harus BERJUANG.” Di sinilah latar belakang Tea Party Walsh sangat berguna bagi Partai Demokrat yang beroperasi dengan autopilot prosedural dan meritokrasi untuk mendengar: “Partai Republik berjuang sampai mati untuk menang secara politik, dan mereka selalu percaya Demokrat tidak akan mendengar. Saya telah menjadi pejuang sepanjang hidup saya, dan jika pernah ada momen ketika orang Amerika berteriak untuk Partai Demokrat dengan beberapa perjuangan, itu sekarang.”
Kritik Walsh menggemakan kritik GOP lainnya, pembelot sebelumnya: ekonom Bruce Bartlett, mantan pejabat Departemen Keuangan dengan pemerintahan Reagan, yang menyebut pergeseran GOP ke dalam otoritarianisme selama tahun-tahun Bush. Bartlett adalah teman saya yang menyumbangkan pembedahan yang beralasan erat tentang GOP sebagai kultus gila kekuasaan ketika saya menyunting Pembingung dan menulis kolom online reguler untuk saya di Republik Baru. Saya selalu merasa bahwa dia tidak dirayakan sebagai Never Trumper yang terkemuka. Dosanya mirip dengan rekrutan awal brigade Abraham Lincoln AS yang melawan kebangkitan Francisco Franco di Spanyol, yang dianggap oleh kaum liberal rabun dari Perang Dunia Kedua dan Perang Dingin sebagai “antifasis prematur.” Bartlett, dengan memutuskan hubungan dengan Partai Republik yang antidemokratis dan di awal tahun, pada dasarnya adalah Never Trumper prematur dalam jajaran politik yang bodoh dari pemikiran konsensus Beltway.
Pembelotan Bartlett datang dengan biaya profesional yang tinggi. Dia dipecat oleh think tank sayap kanan tempat dia bekerja selama dekade sebelumnya. Dia juga dikucilkan di acara-acara sosial Partai Republik, dan dikecam oleh teman-teman lama; satu, pejabat ekonom sisi penawaran Steven Moore, yang telah menjelek-jelekkan buku anti-Bush Bartlett untuk Jurnal Wall Street, berseru, “Anda benar tentang Bush” kepadanya di pesta DC; itu, tulis Bartlett, interaksi terakhir yang dia lakukan dengan mantan koleganya.
Masalah Saat Ini
Bartlett, seperti Walsh, telah lama berpendapat bahwa Demokrat perlu menyerang balik Partai Republik MAGA dengan rencana sederhana untuk mengalahkan mereka, daripada rencana untuk memerintah sayakly di samping mereka. Selama masa jabatan Trump pertama, Bartlett berpendapat bahwa untuk mengalahkan GOP yang dipilakan otoriter dalam jangka panjang, Demokrat perlu mengadopsi taktik Partai Republik di mana dia menjadi usia politik:
Sepanjang 1980-an dan 1990-an, ada arus Demokrat yang stabil yang menjadi Partai Republik, mengikuti jejak Senator Strom Thurmond dari Carolina Selatan, yang membelot pada tahun 1964. Partai Republik bermurah hati kepada mereka yang melintasi lorong. Senator Richard Shelby dari Alabama dan Ben Nighthorse Campbell dari Colorado diizinkan untuk mempertahankan senioritas mereka setelah pindah ke GOP, membuat keputusan itu tidak bebas biaya untuk karir mereka. Sebaliknya, ketika Senator Wayne Morse dari Oregon beralih dari Partai Republik ke Partai Demokrat pada tahun 1955, dia kehilangan semua senioritasnya dan pergi ke bagian bawah daftar senioritas, kehilangan tugas komite yang berharga dalam prosesnya.
Dalam nada yang sama, kaum konservatif pada tahun 1950-an dan 1960-an dengan penuh semangat merangkul mantan Komunis, seperti Whittaker Chambers. Ilmuwan politik Brooklyn College Corey Robin mengatakan bahwa para murtad dari kiri ini sangat berharga karena mereka memahami kerentanan kiri jauh lebih baik daripada mereka yang berada di kanan. Ketika saya pergi bekerja di Capitol Hill sebagai seorang Republik pada tahun 1970-an, banyak nasihat politik dan kebijakan terbaik yang dapat saya temukan berasal dari sekelompok mantan sayap kiri yang berafiliasi dengan jurnal kecil bernama Kepentingan Publik, diedit oleh Irving Kristol, mantan Trotsky.
Walsh, tidak seperti Bartlett, masih konservatif garis keras dalam beberapa hal—seorang elang fiskal yang berdedikasi dan advokat hak senjata, antara lain. Tetapi dia juga menulis bahwa dia “membuka mata saya dan mendengarkan orang-orang yang tidak berpikir seperti saya. Dan dengan melakukan itu, saya memperoleh pemahaman dan apresiasi yang lebih besar untuk masalah LGBTQ, rasisme struktural, perlunya reformasi imigrasi yang empati, bahaya perubahan iklim, dan peran yang harus dimainkan pemerintah untuk membantu merawat yang paling membutuhkan dan paling rentan di antara kita.” Namun dia mengaitkan sebagian besar konversi politiknya dengan satu perkembangan sentral: “Saya kesal.”
Saya kesal pada orang gila yang bodoh dan berbohong di Gedung Putih yang menggunakan posisinya hanya untuk memperkaya dirinya sendiri dan teman-teman kucingnya yang gemuk, sementara orang-orang kelas menengah dan pemilik usaha kecil dan kacau oleh kekacauannya. Saya kesal pada semua pendukung GOP-nya, mantan rekan saya, yang telah meninggalkan apa yang benar untuk tetap berkuasa. Saya kesal bahwa dia dan pendukungnya telah berbohong berulang kali kepada pemilihnya dari tahun ke tahun, dan orang-orang baik yang telah dibohongi ini akan merasakan sakit yang nyata—dan Trump dan pendukung GOP-nya tidak peduli. Saya kesal karena partai oposisi, Partai Demokrat, seharusnya sama marahnya dengan saya.
Mungkin Walsh dan Bartlett dapat membentuk kaukus yang kesal dalam koalisi Never Trump, dan menyebut diri mereka “antifasis tepat waktu.” Dan sekarang mereka selaras dengan Demokrat, mungkin para pemimpin Demokrat akhirnya dapat menyerap dan bertindak berdasarkan pelajaran dari kunjungan mereka sendiri di kanan.
