Terowongan kereta api terpanjang di India saat ini sedang dibangun di Uttarakhand. Dijuluki Terowongan No. 8 atau T-8, itu akan menjadi terowongan sepanjang 14,57 km antara Rishikesh dan Karnaprayag, dan menghubungkan Devprayag dan Janasu di Uttarakhand. Sementara panjang terowongan itu sendiri merupakan pencapaian teknik yang besar, teknologi yang masuk ke dalam penggalian dan konstruksi struktur di medan yang begitu menantang juga patut diakui. Untuk mengukir lubang di pegunungan, para insinyur menggunakan kombinasi Mesin Bor Terowongan (TBM) impor Jerman bernama ‘Shakti’ dan Metode Terowongan Austria Baru (NATM).
Menggunakan TBM Shakti dan NATM untuk Membangun Terowongan Kereta Api Terpanjang di India
Larsen & Toubro (L&T) mengumumkan bahwa mereka telah mencapai terobosan dalam proyek penggalian terowongan pada bulan April. Terobosan terowongan adalah titik penggalian ketika kedua ujung terowongan akhirnya terhubung untuk pertama kalinya. Terowongan, yang merupakan bagian dari Proyek Hubungan Rel Pengukur Luas Rishikesh-Karnaprayag dari Rail Vikas Nigam Limited (RVNL), diharapkan dapat beroperasi pada akhir 2026.
Setelah beroperasi, T-8 akan menggantikan terowongan T-49 sepanjang 12,75 km antara stasiun Khari dan Sumber di Jalur Kereta Api Udhampur-Srinagar-Baramulla di Jammu dan Kashmir sebagai terowongan kereta api terpanjang.
Pada saat itu, L&T mengatakan bahwa 10,4 km terowongan selesai menggunakan TBM Single-Shield bernama Shakti. Dengan diameter 9,11m, dikatakan sebagai TBM terbesar yang digunakan di wilayah Himalaya. Itu menggali dengan kecepatan rata-rata 413 meter per bulan. Sisa 4,11 km terowongan selesai menggunakan NATM.
TBM adalah mesin silinder raksasa yang mampu menggali terowongan melalui tanah dan batuan sekaligus menyebabkan gangguan minimal pada tanah di sekitarnya. Ini berisi cakram baja yang berputar dengan pemotong cakram yang memotong batuan pada tekanan tinggi. Kepala pemotong dirancang untuk memotong kuarsit, sekis, dan filit, yang umum di endapan batuan Himalaya.
Sistem erector segmen ditempatkan di belakang kepala pemotong, yang menambahkan segmen beton pracetak untuk menambah integritas struktural ke terowongan yang baru digali. Selain itu, puing-puing (juga dikenal sebagai kotoran) terus dikeluarkan dari terowongan menggunakan sistem konveyor.
Meskipun TBM digunakan untuk sebagian besar terowongan, TBM tidak dapat digunakan di daerah geologi yang rumit bertepatan dengan zona patahan, masuknya air, dan banyak lagi. Menggunakan mesin besar untuk menggali bagian-bagian ini dapat berdampak negatif pada integritas struktural seluruh terowongan.
L&T mengatakan menggunakan NATM, yang menggunakan teknik pengeboran dan ledakan atau penggalian mekanis dengan pemantauan kondisi tanah secara konstan. Biasanya, bagian kecil digali sekaligus menggunakan teknologi ini. Setelah batu dan kotoran dihilangkan, shotcrete (beton yang disemprotkan), baut batu, dan tulang rusuk baja ditambahkan ke area yang terbuka untuk mencegah deformasi dan keruntuhan.
Selama proses ini, rekan kru memantau tekanan dan pergerakan terowongan menggunakan instrumen seperti ekstensometer dan sel beban. NATM sangat penting untuk penggalian terowongan di medan yang menantang, karena menawarkan pengurangan ketergantungan pada mesin besar dan fleksibilitas dalam proses konstruksi.
