Kapan Audra McDonald memenangkan pertamanya Penghargaan Tony pada usia 23, itu baru awal dari karir Broadway yang memecahkan rekor. Awal bulan ini, dia menerima nominasi Tony ke-11, menjadikannya aktor yang paling banyak dinominasikan Tony sepanjang masa.
McDonald menerima nominasi untuk perannya sebagai Mama Rose dalam kebangkitan Broadway terbaru “Gypsy.” Jika dia menang hari Minggu ini, dia akan membuat sejarah sebagai pemain dengan Tony terbanyak yang pernah ada.
Sebelum dia menemukan panggung, McDonald menggambarkan dirinya sebagai anak hiperaktif yang sering mengekspresikan emosinya.
“Saya memiliki perasaan yang besar. Saya memiliki musik di hati saya. Jadi begitu saya menemukan teater, itu seperti saya memiliki tempat untuk menempatkan perasaan besar saya sekarang,” katanya.
Emosi itu ditampilkan sepenuhnya sebagai Mama Rose, karakter yang didasarkan pada ibu kehidupan nyata dari penghibur burlesque terkenal Gypsy Rose Lee. Saat ini sedang ditampilkan di Majestic Theatre. Dalam musikal, Mama Rose adalah ibu panggung yang intens.
McDonald pertama kali melangkah ke peran tersebut selama konser di Carnegie Hall pada tahun 2022, menampilkan klimaks emosional musikal “Rose’s Turn.”
“Itu adalah waktu yang sama dalam setahun ketika saya bersiap-siap untuk mengirim putri saya ke perguruan tinggi. Dan saya berurusan dengan semua kemarahan yang saya miliki pada putri saya yang manis dan luar biasa,” kata McDonald. “Dan saya menangis dan saya menyadari itu karena bayi saya pergi dan saya sedih. Jadi itu adalah semacam pertama saya, seperti, menyelam emosional ke Rose.”
McDonald adalah wanita kulit hitam pertama yang memerankan Mama Rose di Broadway. Sutradara George C. Wolfe membimbing interpretasinya tentang apa yang akan dialami Rose pada tahun 1920-an dan 30-an, tanpa satu kata pun dari naskah aslinya yang berubah.
“George banyak berbicara tentang obsesi Rose dengan anak-anak menjadi bintang adalah karena menjadi bintang melindungi Anda dalam beberapa cara. Anda punya uang bintang, Anda bisa makan. Anda mendapat uang bintang, mungkin Anda tidak akan dihukum mati,” jelas McDonald. “Jadi dia sebagai wanita lajang saat ini, ditinggalkan tiga kali oleh suaminya, ditinggalkan oleh ibunya, tidak benar-benar diperlakukan dengan baik oleh ayahnya, dia mencoba melindungi bayi-bayi ini.”
Di balik tirai
Wawancara “CBS Mornings” pergi ke belakang panggung untuk mencari tahu apa yang terjadi ketika tirai ditutup. McDonald dan lawan mainnya Danny Burstein “dari usia tertentu,” dia tertawa, mencatat mereka tidak berlari menaiki tangga setelah pertunjukan.
McDonald menunjukkan bagaimana dia melakukan pemanasan untuk mengambil peran yang menuntut.
“Satu hal yang dilakukan banyak penyanyi adalah bersenandung. Sama seperti (bersenandung), Anda melakukan hal-hal seperti itu hanya untuk semacam dan orang-orang melakukan itu, apakah Anda bernyanyi atau tidak. Ada baiknya hanya untuk memastikan bahwa semuanya bergerak dan sehat. Dan Anda tahu, melakukannya delapan kali seminggu,” katanya.
Menginspirasi generasi berikutnya
Terlepas dari penghargaannya yang tak terhitung jumlahnya, McDonald masih berjuang untuk disebut legenda.
“Jika itu bisa berarti sesuatu bagi seorang gadis kulit hitam kecil di suatu tempat yang mengatakan ‘Dia melakukannya dan dia terlihat seperti saya sehingga saya bisa melakukannya,’ bagus,” katanya. “Tapi saya tidak bisa benar-benar memahami apa artinya itu bagi saya tentang saya. Anda tahu apa yang saya maksud? Karena aku tidak bisa, kau tahu, karena aku melihat betapa kotornya lemariku, dan fakta bahwa aku tidak mencuci pakaian selama empat minggu.”
Ketika ditanya tentang legendanya sendiri, McDonald menjadi emosional saat menyebutkan orang-orang seperti Diahann Carroll, Ruby Dee dan Lena Horne.
“Mereka tidak ada di sini. Dan mereka sangat berarti bagi saya. Saya bisa melihat mereka. Mereka melakukannya. Mereka tampak seperti saya,” katanya.
Tony Awards Tahunan ke-78 akan berlangsung Minggu ini, 8 Juni 2025, di Radio City Music Hall di New York City. Anda dapat menonton di CBS dan streaming langsung di Paramount+
