Penemuan Planet Kerdil Baru Menantang Hipotesis Planet Sembilan

Penemuan planet kerdil potensial baru di bagian luar tata surya telah menimbulkan tantangan terbesar bagi hipotesis bahwa planet kesembilan bersembunyi jauh dari matahari. Objek trans-Neptunus (TNO) yang baru ditemukan ini bernama 2017 OF201 memiliki orbit yang sangat memanjang (1.600 kali orbit Bumi) yang membawanya lebih dari 157 miliar mil (244 miliar kilometer) dari matahari. Menurut para peneliti, sangat jarang menemukan objek besar (perkiraan diameter 435 mil) dan dengan orbit eksotis.

Planet Kurcaci Baru

Menurut pra-cetak makalah yang menggambarkan penemuan tersebut, dengan perkiraan diameter 435 mil, 2017 OF201 cukup besar untuk dianggap sebagai planet kerdil. Itu terdeteksi dengan bantuan data dari DECaLS dan Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii. Titik terdekat orbitnya dengan matahari (perihelion) adalah 44,5 satuan astronomi (AU)—sebanding dengan Pluto—sedangkan titik terjauhnya (aphelion) membentang lebih dari 1.600 AU. 2017 OF201 terlalu jauh untuk dilihat dengan teleskop saat ini; itu hanya bisa ditemukan karena perihelion terakhirnya terjadi pada tahun 1930, dan masih relatif dekat.

Scattered Disk, sebuah alam dengan benda es pada orbit yang sangat memanjang dan miring terletak di luar sabuk Kuiper di tata surya luar. Penemuan ini mengisyaratkan bahwa banyak objek serupa dapat ada di Scattered Disk dan sekitarnya. Hal ini membuat penemuan objek trans-Neptunus (TNO) pada orbit yang sangat memanjang sangat penting untuk menyatukan misteri tata surya luar.

Membuang Planet Sembilan

Penemuan ini menantang hipotesis Planet Sembilan, yang menunjukkan planet besar yang tidak terlihat memengaruhi orbit TNO yang jauh. Sementara sebagian besar TNO ekstrem menunjukkan pola berkelompok yang mendukung gagasan ini, 2017 OF201 tidak—orbitnya luar biasa tidak berkelompok.

Meskipun Planet Sembilan dapat memungkinkan penyimpangan seperti itu, tarikan gravitasinya akan membuat orbit itu tidak stabil selama jutaan tahun. Ketidakcocokan antara teori dan pengamatan ini menempatkan keberadaan Planet Sembilan di bawah pengawasan.