Washington Mahkamah Agung mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan mempertimbangkan apakah akan menghidupkan kembali tantangan anggota kongres Partai Republik terhadap undang-undang Illinois yang memungkinkan surat suara melalui pos diterima dan dihitung hingga 14 hari setelah Hari Pemilihan.
Perselisihan yang melibatkan Perwakilan Partai Republik Michael Bost akan didengar oleh Mahkamah Agung pada masa jabatan berikutnya, yang dimulai pada Oktober, dengan keputusan diharapkan pada akhir Juni 2026. Pertanyaan dalam kasus ini adalah pertanyaan prosedural: Apakah Bost dan dua pemilih presiden dari Partai Republik memiliki hak hukum untuk menantang peraturan negara bagian mengenai waktu, tempat dan cara pemilihan federal.
Jika pengadilan tinggi menemukan bahwa penggugat memang memiliki kedudukan hukum untuk menuntut, gugatan mereka dapat dilanjutkan.
Kasus ini menyangkut undang-undang Illinois yang menentukan kapan surat suara melalui pos harus diberi cap pos dan diterima agar dapat dihitung. Perubahan dalam undang-undang negara bagian pada tahun 2005 secara efektif memungkinkan surat suara yang diterima hingga 14 hari setelah Hari Pemilihan untuk dihitung selama diberikan melalui pos pada atau sebelum hari pemilihan. Setidaknya 17 negara bagian juga mengizinkan surat suara yang tiba setelah Hari Pemilu untuk dihitung.
Bost, yang pertama kali terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 2014, dan dua pemilih presiden dari Partai Republik menggugat pejabat pemilu Illinois atas batas waktu penghitungan surat suara pada tahun 2022. Mereka berpendapat sebagian bahwa penerimaan dan penghitungan surat suara yang terlambat mencairkan nilai suara mereka, melanggar hak mereka berdasarkan Amandemen Pertama dan ke-14, dan berpendapat bahwa tenggat waktu penerimaan surat suara didahului oleh dua undang-undang federal yang menetapkan hari yang seragam untuk pemilihan federal.
Pengadilan distrik federal menolak kasus tersebut pada tahun 2023, menemukan bahwa Bost dan kedua pemilih gagal menuduh bahwa mereka memiliki hak hukum untuk menuntut, sebuah konsep yang dikenal sebagai berdiri. Panel tiga hakim yang terbagi di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-7 menguatkan keputusan pengadilan distrik tahun lalu, setuju bahwa penggugat tidak menuduh berdiri untuk mengajukan gugatan mereka karena mereka tidak secara masuk akal menuduh bahwa mereka telah dirugikan oleh undang-undang yang melibatkan surat suara yang terlambat tiba.
Bost dan para pemilih mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Mahkamah Agung, dengan alasan bahwa dalam beberapa tahun terakhir, kemampuan kandidat dan partai untuk menuntut undang-undang negara bagian yang memengaruhi kampanye mereka telah dibatasi oleh pengadilan federal.
“Panduan pengadilan diperlukan untuk memperbaiki penyempitan kemampuan kandidat yang tidak beralasan untuk menantang peraturan pemilu,” tulis mereka dalam pengajuan ke Mahkamah Agung, menambahkan bahwa “sangat penting” bagi Mahkamah Agung untuk mengklarifikasi apakah kandidat dapat menantang undang-undang pemilu negara bagian di pengadilan federal.
“Penting bagi pengadilan untuk mendengar dan menyelesaikan tantangan yang diminta dengan baik oleh kandidat federal terhadap peraturan waktu, tempat, dan cara negara bagian yang memengaruhi pemilihan mereka,” tulis Partai Republik. “Selain kepentingan para pihak yang berperkara, penting bagi publik untuk menyimpulkan bahwa pemilihan dijalankan secara tertib, tidak sewenang-wenang.”
Tetapi pejabat pemilu Illinois mendesak Mahkamah Agung untuk menolak banding tersebut, dengan alasan bahwa penggugat tidak setuju dengan keputusan mereka untuk menghitung surat suara yang diberikan pada atau sebelum Hari Pemilihan, tetapi tiba setelahnya.
“Mereka tidak mengklaim bahwa tenggat waktu penerimaan surat suara Illinois memengaruhi kemungkinan mereka untuk menang dalam perlombaan apa pun di mana mereka pernah berkompetisi atau kemungkinan akan bersaing di masa depan,” kata pejabat negara bagian dalam pengajuan ke pengadilan tinggi. “Sebaliknya, para pemohon berpendapat bahwa mereka berhak untuk menantang tenggat waktu hanya berdasarkan status mereka sebagai kandidat, dengan teori bahwa seorang kandidat politik selalu dapat menantang peraturan negara bagian tentang waktu, tempat, dan cara melakukan pemilihan.”
