28 Nov (IPS) – Rabies, meskipun menjadi masalah kesehatan masyarakat utama di Afrika, masih belum sepenuhnya dipahami, karena terbatasnya data yang tersedia tentangnya. Hal ini telah memperlambat upaya untuk menghilangkannya, namun benua itu menanggung beban penyakit yang signifikan dan menyumbang sebagian besar kematian yang ditimbulkannya secara global.
Dengan pengecualian hanya segelintir negara, benua ini umumnya memiliki data yang buruk dan tidak lengkap tentang penyakit ini yang diakibatkan oleh gigitan atau goresan oleh anjing yang terinfeksi. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), penyakit ini bertanggung jawab atas sekitar 59.000 kematian di dunia setiap tahun, di mana 95 persen di antaranya berada di Afrika dan Asia.
Bahkan dalam kasus yang tidak fatal, rabies, seperti Penyakit Tropis Terlantar (NTD) lainnya – sekelompok 20 penyakit yang melemahkan, merusak dan dapat membunuh – merampas kesehatan, martabat, dan mata pencaharian individu yang baik.
Rabies, khususnya, menyebabkan peradangan progresif dan berpotensi fatal pada otak dan sumsum tulang belakang yang membentuk sistem saraf pusat. Ini sering menyebabkan kematian setelah virus menginfeksi sistem saraf pusat dan gejalanya muncul, menggarisbawahi kebutuhan mendesak untuk pengobatan segera.
Kabar baiknya adalah bahwa pengetahuan dan alat untuk mengatasi rabies, yang merupakan salah satu penyakit manusia tertua, sudah terkenal, terbukti, dan tersedia. Vaksin dan antibodi yang dapat menyelamatkan nyawa jika terjadi infeksi, serta vaksin anjing untuk mencegah virus.
Namun, kabar buruknya adalah bahwa semua gudang senjata melawan penyakit ini sebagian besar telah menjadi tidak efektif karena tidak adanya data yang lengkap, andal, dan berkualitas tinggi yang dapat menginformasikan pengambilan keputusan yang efektif dan manajemen yang tepat. Tanpa gambaran lengkap yang hanya dapat dilukis oleh data, pengambil keputusan tidak dapat melihat skala sebenarnya dan dampak penyakit ini tidak jelas.
Untuk secara efektif menghilangkan rabies di benua itu, ada kebutuhan akan informasi yang tepat tentang prevalensi, pola penularan, tingkat vaksinasi, dan kemanjuran pengobatannya. Berbekal hal ini, menjadi lebih mudah untuk mengidentifikasi hotspot infeksi, memantau dan mengevaluasi intervensi dan menerapkan respons yang adil.
Apresiasi yang lebih baik terhadap penyakit ini akan membantu memicu tindakan oleh pemerintah, penyandang dana, dan aktor lain dalam mengamankan sumber daya dan memobilisasi tindakan untuk meringankan penderitaan yang tidak perlu dan mengurangi pendorong kemiskinan yang berhubungan dengan kesehatan.
Pada akhirnya, ini akan membantu benua itu beringsut menuju pencapaian Tujuan Pembangunan Berkelanjutan 3.3 yang menargetkan pengurangan 90 persen dalam jumlah orang yang membutuhkan intervensi NTD.
Selama dekade terakhir, kemajuan telah dicapai terhadap NTD, yang menyebabkan 600 juta orang lebih sedikit yang membutuhkan intervensi NTD antara tahun 2010 dan 2020, yang dikaitkan dengan penguatan komitmen domestik dan internasional.
Ada peluang yang lebih besar untuk mempercepat kemajuan ini lebih jauh dengan memfokuskan perang melawan rabies. Tanpa data penting ini, upaya melawan penyakit akan tetap sedikit demi sedikit, reaktif, tidak fokus, dan tidak efisien.
Ini akan membuat individu menderita dan terkadang dapat menyebabkan kematian yang dapat dicegah. WHO memperkirakan biaya global rabies sekitar US$8,6 miliar per tahun, yang timbul dari hilangnya nyawa dan mata pencaharian, perawatan medis dan biaya terkait, serta trauma psikologis yang tidak dapat diperhitungkan.
Tidak adanya data yang tepat juga mempersulit memobilisasi sumber daya nasional dan internasional untuk pengendalian, eliminasi, dan pemberantasan penyakit.
Sumber daya yang signifikan dan berkelanjutan diperlukan untuk memanfaatkan vaksin bagi individu berisiko tinggi dan perawatan darurat bagi masyarakat yang tidak mampu membelinya. Yang juga penting dalam perjuangan ini adalah vaksinasi massal anjing yang telah terbukti efektif dalam mengendalikan rabies, serta kesadaran publik dan kampanye pendidikan tentang pencegahan gigitan dan apa yang harus dilakukan ketika digigit atau digaruk.
Semua ini dimulai dengan data berkualitas dan sistem data yang kuat. Ini adalah kompas dalam memerangi rabies dan NTD lainnya di Afrika. Ini juga merupakan panduan untuk menghilangkan penyakit dengan mengidentifikasi di mana harus menyebarkan vaksin, menyediakan pengobatan, dan peluncuran infrastruktur yang diperlukan.
Perlu digarisbawahi bahwa Kikundi, komunitas praktik untuk Manajer Program NTD di Afrika, berada di posisi yang baik untuk memperkuat upaya meningkatkan kualitas data dan membangun sistem yang kuat, ultsecara imaterat mendukung negara-negara dalam perjuangan mereka melawan rabies.
Seperti yang disorot dalam tema Hari Rabies Sedunia tahun ini – ‘Menembus batas rabies’, inilah saatnya untuk mengganggu status quo dengan meningkatkan pemahaman kita tentang penyakit ini. Tidak seorang pun di Afrika harus terus menderita dan meninggal karena penyakit yang dapat dicegah dan diobati seperti rabies.
Dr Isatou Touray, mantan Wakil Presiden Republik Gambia, adalah Direktur Eksekutif sementara Bersatu untuk Memerangi Penyakit Tropis yang Terbengkalai.
© Layanan Pers Antar (2024) — Hak Cipta Dilindungi Undang-UndangSumber asli: Inter Press Service
