Valtteri Bottas mengatakan dia mendekati kesepakatan untuk kembali ke Mercedes sebagai pembalap cadangan untuk tahun depan setelah Mick Schumacher, putra juara tujuh kali Michael Schumacher, mengumumkan dia akan pergi.
“Kami sedang berbicara dan itu berjalan dengan baik. Masih sedikit pekerjaan yang harus dilakukan tetapi kami sedang berbicara,” kata Bottas menjelang Grand Prix Qatar akhir pekan ini.
Bottas memenangkan 10 balapan Formula 1 selama lima musim di Mercedes sebagai rekan setim Lewis Hamilton dari 2017-21 tetapi belum mencetak poin musim ini bersama Sauber.
Bottas menambahkan dia masih perlu “menyelesaikan beberapa hal” pada kemungkinan kembalinya tetapi merasa dia bisa menjadi mentor bagi Andrea Kimi Antonelli yang berusia 18 tahun, yang akan bermitra dengan George Russell di Mercedes tahun depan. Antonelli melangkah dari Formula 2 untuk menggantikan Hamilton ketika pembalap Inggris itu menuju ke Ferrari untuk tahun 2025.
“Jika saya berakhir di sana, saya pikir saya akan memiliki banyak hal untuk diberikan untuk pembalap rookie yang belum balapan di Formula 1,” kata Bottas. “Itu pasti, salah satu bagian dari peran saya, untuk memberikan masukan saya dan mencoba berbagi pengetahuan saya sebanyak yang saya bisa.”
Bottas tidak memiliki kursi untuk tahun 2025 setelah Sauber menggantikannya dan Zhou Guanyu dengan jajaran baru Nico Hulkenberg yang berpengalaman dan pendatang baru Brasil Gabriel Bortoleto, menjelang rebranding sebagai tim kerja Audi pada tahun 2026.
Tim Cadillac baru yang didukung oleh General Motors juga ada di radar Bottas sebelum bergabung dengan seri pada tahun 2026 sebagai tim ke-11 di grid.
“Ini menarik bagi saya, dan saya pikir itu bagus untuk F1. Ini adalah merek yang hebat dan GM adalah pendukung besar di belakang, jadi yang pasti, ini adalah proyek yang menarik,” kata Bottas. Dia mengindikasikan bahwa dia akan berusaha untuk berbicara dengan Cadillac tentang kemungkinan peluang.
Schumacher pindah dari peran pembalap cadangan Mercedes setelah dua tahun saat ia mencari peran balap penuh waktu di tempat lain.
“Sulit” untuk menonton mobil F1 balapan tanpa bisa ambil bagian, katanya dalam pernyataan Mercedes.
“Saya ingin kembali fokus 100% pada balapan. Saya ingin berkomitmen penuh pada sisi olahraga motorsport. Pada akhirnya, balapan yang ingin Anda lakukan sebagai pembalap, balaplah yang memberi Anda perasaan yang Anda cintai,” tambahnya.
Schumacher membalap di F1 bersama Haas pada tahun 2021 dan 2022 dan telah bersaing tahun ini dengan Alpine di kejuaraan ketahanan dunia di samping tugasnya di Mercedes.
