Kekerasan dan konflik Afrika telah meningkat selama dekade terakhir, menimbulkan tantangan signifikan bagi negara-negara di dalam dan di luar wilayah Sahel — wilayah yang membentang secara horizontal di selatan gurun Sahara. Pelanggaran oleh berbagai kelompok jihadis, milisi lokal dan organisasi paramiliter meningkat pesat. Terlepas dari janji pemerintah militer Niger, Mali dan Burkina Faso untuk menaklukkan konflik selama satu dekade dengan kelompok-kelompok jihadis, pertumpahan darah hanya meningkat. Sejak 2022, peringatan sepuluh tahun dimulainya pemberontakan yang dipimpin oleh jihadis, serangkaian ketegangan politik dan keamanan telah mengkonfigurasi ulang keseimbangan kekuatan dan aliansi internasional di seluruh Sahel.
Kelompok-kelompok ekstremis mengancam akan memperburuk krisis kemanusiaan dan menyebarkan ketidakstabilan di seluruh Afrika. Ini mengerikan bagi Afrika dan menimbulkan risiko keamanan dan keuangan yang signifikan bagi Amerika Serikat dan Eropa juga. Dari lebih dari tiga juta pengungsi dan pengungsi internal di Sahel, satu dari lima membutuhkan bantuan kemanusiaan. Itu sekitar 16.000 korban pada tahun 2022 dan 19.000 pada tahun 2023. Memang, konflik ini telah memakan korban yang besar.
Eskalasi kekerasan ini terutama terkait dengan persaingan antara dua kelompok jihadis utama di kawasan itu: Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimin (JNIM) dan Negara Islam di Provinsi Afrika Barat (ISWAP), yang masing-masing berafiliasi dengan al-Qaeda dan Negara Islam. Bersama dengan kelompok-kelompok lain, mereka telah mengambil keuntungan dari ketidakstabilan besar di wilayah tersebut untuk meluncurkan serangan tanpa pandang bulu terhadap pasukan pemerintah dan warga sipil.
Kudeta dan pemberontakan meningkatkan kekerasan
Para ahli mengaitkan perluasan ekstremisme kekerasan di Sahel dengan pemerintahan yang lemah, korupsi yang tinggi, defisit demokrasi dan pelanggaran hak asasi manusia yang dikombinasikan dengan kemiskinan dan marginalisasi sosial. Kekuasaan negara cenderung terkonsentrasi di daerah perkotaan sementara daerah pedesaan dan utara, seperti Mali, tetap terbelakang dan matang untuk dieksploitasi oleh kelompok-kelompok ekstremis. Secara bersamaan, kolektif jihadis telah berusaha untuk mengeksploitasi peningkatan kekerasan di seluruh Sahel tengah, memposisikan dirinya sebagai pembela masyarakat lokal dan mendapatkan dukungan mereka.
Selain itu, Chad, Burkina Faso, Mali, Mauritania dan Niger mengalami banyak kudeta militer sejak kemerdekaan. Kudeta militer baru-baru ini di Mali pada tahun 2020 dan 2021, Burkina Faso pada tahun 2022 dan Niger pada tahun 2023 telah mendefinisikan ulang lanskap politik.
Ketidakstabilan saat ini dikaitkan dengan runtuhnya negara Libya pada tahun 2011, yang menyebabkan proliferasi senjata dan pejuang bersenjata di wilayah tersebut. Pada tahun 2012, masuknya ekstremis ke Mali utara menghidupkan kembali pemberontakan Tuareg yang tidak aktif – minoritas Tuareg, yang diorganisir di bawah Gerakan Pembebasan Nasional Azawad, mencari negara otonom dan bersekutu dengan berbagai kelompok Islamis.
Pada 17 September 2024, pejuang bersenjata Islam menyerang dua situs simbolis untuk keamanan di ibu kota Mali, Bamako: sekolah gendarmen dan pangkalan militer, menyebabkan sekitar 77 korban jiwa dan ratusan lainnya terluka. JNIM, kelompok jihadis utama yang aktif di Mali, dengan cepat mengaku bertanggung jawab atas serangan ganda itu. Ini mengikuti pola meningkatnya insiden kekerasan di daerah Bamako dalam dua tahun terakhir oleh koalisi JNIM, terutama Front Pembebasan Macina.
Tekanan yang meningkat di Bamako ini mencerminkan memburuknya keamanan yang lebih luas di Mali di bawah junta militer. Baru-baru ini, kelompok-kelompok Islam militan telah menunjukkan peningkatan kemampuan untuk memperluas jangkauan mereka ke Mali selatan dari benteng mereka di Mali utara dan tengah. Pemerintah Mali bermaksud untuk mempertahankan operasi melawan para jihadis.
Apakah serangan ini menandai titik balik dalam strategi para jihadis? Ini bukan pertanyaan yang mudah untuk dijawab. Skala dan dampak dari operasi 27 September menunjukkan bahwa JNIM sekarang memiliki kapasitas tidak hanya untuk menyerang situs perkotaan sekunder, tetapi juga untuk mengguncang pasukan Mali di Bamako dengan memperluas operasi militer ke pusat negara bagian.
Penarikan Barat dari Sahel
Ketidakstabilan ini memiliki efek besar di tingkat internasional. Pada tahun 2022, putusnya hubungan diplomatik definitif antara Prancis dan Mali mendorong Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk mengumumkan penarikan pasukan Prancis dari wilayah Mali. Pada bulan November itu, misi militer Prancis Opération Barkhane, yang telah dikerahkan di Sahel sejak Agustus 2014, secara resmi berakhir. Revisi mendalam dari aparat militer Prancis di kawasan itu pada gilirannya menyebabkan krisis bagi seluruh kerangka keamanan yang dibangun oleh komunitas internasional selama dekade terakhir.
AS juga telah memberikan koordinasi dan konsultasipport. Militer AS telah meningkatkan kehadirannya di Sahel dalam dekade terakhir, mengerahkan sekitar 1.500 tentara ke wilayah tersebut – terutama Niger. Namun, setelah membuat kesepakatan dengan junta militer Niger pada Mei 2024, AS menarik diri dari Niger pada September.
Pada Juni 2023, pemerintah Mali menuntut kepergian Misi Stabilisasi Terpadu Multidimensi di Mali, pasukan penjaga perdamaian PBB. PBB setuju untuk menarik diri dalam waktu enam bulan, melakukannya pada Desember 2023. Perkembangan ini menimbulkan kekhawatiran akan kekosongan kekuasaan dan kemunduran transisi Mali ke pemerintahan sipil.
Kudeta Juli 2023 di Niger memberikan pukulan telak bagi upaya kontraterorisme dan stabilisasi di Sahel. Terlepas dari tekanan dari Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS), termasuk sanksi dan ancaman intervensi militer, para pemimpin kudeta menolak untuk menyerahkan kekuasaan dan mendeklarasikan pemerintahan baru. Sebagai tanggapan, Uni Afrika menangguhkan Niger.
Namun, beberapa sanksi baru-baru ini dicabut atau dilonggarkan karena ECOWAS mendorong dialog baru. Rezim militer di Guinea, Burkina Faso dan Mali telah mendukung junta Niger, dengan dua yang terakhir mempertimbangkan kemungkinan intervensi militer di Niger sebagai “deklarasi perang.” Pada September 2023, para pemimpin militer Mali, Burkina Faso, dan Niger menandatangani pakta pertahanan bersama — Aliansi Negara-negara Sahel — yang memperkuat, dalam beberapa bulan terakhir, aliansi mereka melawan intervensi eksternal.
Pergerakan Rusia ke Afrika
“Epidemi otoriter” ini, yang dicirikan oleh Institut Studi Politik Internasional Italia dengan perebutan kekuasaan oleh militer, terutama karena krisis keamanan yang berlanjut. Hal ini telah mendelegitimasi pemerintah sipil yang terbukti tidak mampu menanggapi tekanan keamanan yang meningkat. Eskalasi jihadis dan pergeseran otoriter dan nasionalis pemerintah daerah akhirnya menciptakan kondisi ideal untuk peningkatan pengaruh aktor internasional lainnya di kawasan ini, dimulai dengan Rusia. Rezim militer ini telah memperkuat hubungan dengan kekuatan Asia, yang telah bergerak untuk mengisi kekosongan.
Elemen yang paling jelas dari entri Rusia ini adalah keberadaan tentara bayaran milik perusahaan keamanan swasta Wagner. Pemerintah di Bamako menggunakan mereka untuk melakukan operasi kontra-pemberontakan yang semakin ditandai dengan kebrutalan tanpa pandang bulu yang dilakukan terhadap warga sipil.
“Kebangkitan Afrika” Rusia tampaknya dapat meningkat, berdasarkan diplomasi ekonomi dan militer yang mengeksploitasi sentimen anti-Prancis dan anti-Barat. Ini menggoda sebagian elit Afrika, menarik mitra lama dan baru, mengedipkan mata pada junta yang merencanakan kudeta dan telah menggantikan Prancis sebagai polisi negara-negara yang mengalami kekacauan dalam sejarahnya pré carré — “Sudut Kecil Sendiri.” Representasi Rusia adalah sekutu yang adil yang ingin menciptakan hubungan egaliter dengan negara-negara Afrika, yang mampu membebaskan mereka dari hubungan dengan kekuatan Eropa. Oposisi terhadap “imperialisme” yang hadir dalam retorika Rusia menciptakan kesamaan lebih lanjut antara negara itu dan junta militer Sahelia.
Kehadiran kelompok Wagner, dan sekarang Korps Afrika Rusia, yang awalnya dipanggil untuk beroperasi melawan para jihadis, sekarang memiliki fungsi untuk mendukung junta kudeta. Banyaknya aktor internal dan eksternal yang terlibat dalam konflik ini, serta persaingan antara kekuatan global untuk meningkatkan pengaruh mereka di Afrika, membuat menemukan solusi menjadi sangat sulit.
Dalam kerangka ini, keterlibatan Ukraina dalam krisis mengalami kemunduran yang semakin nyata. Pada Agustus 2024, tiga junta militer Sahelia menulis surat kepada Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk diduga mengecam intervensi Kyiv di Mali untuk mendukung pemberontakan Tuareg. Setelah Mali dan Niger memutuskan hubungan diplomatik dengan Ukraina, negara Asia itu menerima lebih banyak konfirmasi bahwa citranya telah rusak: Andriy Yusov, juru bicara dinas intelijen militer Ukraina, mengatakan Kyiv telah memberikan informasi untuk serangan pemberontak JNIM dan Tuareg terhadap tentara Mali.
Mengetahui bahwa Ukraina berkolaborasi dengan musuh-musuhnya, murni dalam fungsi anti-Rusia, telah menimbulkan kekhawatiran bahkan di luar Sahel. Meskipun berada di tengah krisis diplomatik dengan tiga junta kudeta, ECOWAS telah berbicara menentang segala bentuk campur tangan asing.
Militerisasi yang berlebihan telah terbukti kontraproduktif. Faktanya, penduduk lokal yang terkena dampak pelanggaran hak asasi manusia yang berulang telah kehilangan semua kepercayaan pada intervensi internasional serta lembaga internasional.
Era Prancis tampaknya telah berlalu di tempat yang dulunya merupakan “halaman belakang” Afrika, digantikan oleh Korps Afrika yang berfungsi sebagai mesin penetrasi militer Rusia di Afrika. Revolusi geopolitik yang melanda Global South sedang menggambar ulang lingkup pengaruh global. Akankah ini mengarah pada penurunan strategis Barat?
(Lee Thompson-Kolar mengedit bagian ini.)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
