Administrasi Jaminan Sosial mundur dari perubahan kebijakan baru-baru ini pada lembaga yang memulihkan kelebihan pembayaran yang memicu kekhawatiran yang dapat ditimbulkannya kesulitan keuangan untuk puluhan ribu penerima manfaat.
Dalam “pesan darurat” 25 April kepada karyawan Jaminan Sosial, badan tersebut mengatakan pihaknya mengurangi tingkat pengembalian kelebihan pembayaran menjadi 50% dari 100%. Perubahan itu terjadi setelah SSA pada 27 Maret mulai memulihkan kelebihan pembayaran yang salah kepada penerima Jaminan Sosial oleh mengambil 100% dari cek bulanan penerima sampai uang dilunasi, naik dari tingkat sebelumnya sebesar 10%.
Agensi tidak menjelaskan alasan perubahan tersebut, atau segera menanggapi permintaan komentar.
Kebijakan clawback 100% diarahkan oleh Penjabat Komisaris SSA Lee Dudek, yang telah bekerja dengan Elon Musk Efisiensi Departemen Pemerintah, atau DOGE, untuk Potong biaya di agensi. Dudek mengatakan dalam siaran pers 7 Maret bahwa perubahan itu diperlukan untuk “melindungi dana pembayar pajak dengan benar.”
Langkah badan untuk memulihkan kelebihan pembayaran telah lama menjadi titik sakit bagi ribuan penerima manfaat yang dibayar lebih setiap tahun, dengan banyak orang tidak menyadari bahwa mereka telah menerima manfaat yang lebih besar daripada yang menjadi hak mereka sampai menerima pemberitahuan dari Administrasi Jaminan Sosial.
Inspektur jenderal badan tersebut menemukan bahwa 73.000 kelebihan pembayaran pada tahun 2022 disebabkan oleh masalah dengan perhitungan Jaminan Sosial itu sendiri, bukan kesalahan penerima manfaat.
“Sistem otomatis SSA tidak dapat menghitung pembayaran tunjangan yang jatuh tempo dalam situasi tertentu, dan Badan tidak menyediakan alat komprehensif kepada karyawan untuk digunakan ketika mereka harus menghitungnya secara manual. Tanpa alat otomatisasi yang memadai, karyawan dapat membuat kesalahan,” kata inspektur jenderal dalam sebuah laporan.
Clawback yang parah menyebabkan kesulitan
Tahun lalu, pemerintahan Biden membatasi tingkat clawback pada 10% setelah laporan bahwa beberapa manula dan penerima manfaat cacat telah dipaksa mengalami kesulitan keuangan, termasuk tunawisma, karena tingkat clawback 100% sebelumnya. Tetapi tingkat 10% itu hanya efektif selama sekitar satu tahun, dengan badan mengembalikannya ke tingkat 100% pada bulan Maret.
Mereka yang paling berisiko dari upaya pemerintah yang ditingkatkan untuk memulihkan kelebihan pembayaran adalah sekitar sepertiga penerima Jaminan Sosial yang mengandalkan cek tunjangan bulanan mereka untuk setidaknya 75% dari pendapatan mereka. Beberapa senior mengatakan kepada CBS News bahwa mereka ditinggalkan terlalu kesulitan finansial untuk membayar sewa, makanan, dan kebutuhan dasar lainnya.
Banyak kelebihan pembayaran melibatkan pekerja cacat yang menerima pembayaran melalui program Asuransi Disabilitas Jaminan Sosial (SSDI), yang penerimanya menerima rata-rata $ 1.538 per bulan, kata Dan Adcock, direktur hubungan dan kebijakan pemerintah di Komite Nasional untuk Melestarikan Jaminan Sosial dan Medicare.
Satu laporan SSA menemukan bahwa SSDI memiliki tingkat kelebihan pembayaran yang lebih tinggi daripada keseluruhan program Jaminan Sosial karena penerima penyandang disabilitas terkadang gagal melaporkan pendapatan pekerjaan, yang dapat terjadi jika mereka tidak menyadari bahwa mereka perlu mengungkapkan penghasilan tambahan kepada agensi. Jaminan Sosial mengurangi tunjangan bagi penerima cacat yang berpenghasilan lebih dari $1,620 sebulan.
“Sementara mengembalikan kelebihan pembayaran dari 100% menjadi 50% adalah langkah ke arah yang benar, mengambil setengah dari tunjangan bulanan masih akan menjadi beban bagi banyak pekerja penyandang disabilitas yang menerima SSDI,” kata Adcock kepada CBS MoneyWatch.
Dia menambahkan, “Seperlima dari semua penerima manfaat SSDI mengandalkan tunjangan mereka untuk hampir semua pendapatan mereka. Itu berarti beberapa penerima SSDI masih akan kesulitan membayar sewa, makanan, utilitas, dan resep” dengan tingkat clawback 50%.
Administrasi Jaminan Sosial menambatkan tunjangan sekitar 670.000 penerima sebesar 10% untuk kelebihan pembayaran tahun lalu, menurut KFF.
Di bawah aturan baru, clawback 50% untuk kelebihan pembayaran dimulai 25 April, menurut pernyataan SSA.
