Hampir 140 tahun setelah perselingkuhan Haymarket, akankah pekerja berjuang untuk minggu 4 hari?

Tetapi minggu lima hari masih memiliki inersia di sisinya. Di Waktu Kita Sendiri, diterbitkan pada tahun 1989, Philip Foner dan David Roediger menulis bahwa “empat puluh jam tampaknya telah menjadi hampir sakral sebagai batas bawah untuk minggu kerja.” Dan bahkan ketika mereka terbuka untuk empat hari seminggu, manajer harus yakin bahwa itu akan mempertahankan atau meningkatkan produktivitas.

Pada tahun 1880-an, para pemimpin buruh percaya bahwa delapan jam sehari adalah satu-satunya tuntutan yang dapat menyatukan semua pekerja, dan hari ini, empat hari seminggu didukung oleh sebanyak empat dari lima pekerja. Permintaan tersebut juga dapat menarik bagi banyak pekerja yang memiliki jadwal tidak teratur, kurang menganggur, atau bekerja di ekonomi pertunjukan. Menurut Reddy dari WorkFour, pindah ke tEmpat hari seminggu dapat menciptakan posisi penuh waktu yang lebih stabil dan memperluas akses ke tunjangan bagi pekerja yang saat ini bekerja kurang dari penuh waktu.

Pemogokan Mei 1886 awalnya direncanakan oleh pedagang terampil yang mampu mengambil pemotongan gaji untuk jam kerja yang lebih pendek. Penyelenggara dengan cepat menyadari bahwa ini tidak dapat diterima oleh pekerja miskin, sehingga tuntutannya menjadi lebih radikal: delapan jam kerja untuk gaji 10 jam. Pada tahun 1880-an, ada beberapa negara bagian dengan undang-undang delapan atau 10 jam, tetapi ini praktis tidak ditegakkan. Akhirnya, aktivis delapan jam pergi ke Washington untuk mengusulkan undang-undang federal, yang ditolak oleh presiden, yang mengatakan itu akan menjadi inkonstitusional (posisi yang dipertahankan Mahkamah Agung hingga 1930-an).

Para pekerja juga berjuang selama delapan jam dalam pemogokan dan negosiasi yang lebih kecil. Namun, permintaan tersebut adalah pemecah kesepakatan bagi pemberi kerja, yang percaya bahwa memiliki jam kerja yang lebih sedikit akan menempatkan mereka pada posisi yang kurang kompetitif. Ini akhirnya mengarah pada gagasan pemogokan umum, yang tampaknya menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa.

Pemogokan tahun 1886 diselenggarakan oleh dua organisasi yang relatif kecil, yang gagal memenangkan dukungan dari 700.000 anggota Knights of Labour, yang kepemimpinannya menentang pemogokan. Meskipun banyak cabang lokal menandatangani, koalisi termasuk Ksatria nasional mungkin telah mengubah hasil pemogokan.

Saat ini, undang-undang waktu kerja diterima dan ditegakkan secara luas, sehingga undang-undang bisa menjadi pendekatan yang layak. Seperti yang ditunjukkan oleh penghitungan kemenangan WorkFour, beberapa bisnis sekarang terbuka untuk beralih ke empat hari seminggu, menunjukkan bahwa pendekatan bisnis demi bisnis seperti perundingan kolektif memiliki potensi. Tetapi bagi sebagian orang, seperti presiden AFA-CWA Sara Nelson, pemogokan umum tetap menjadi senjata paling ampuh pekerja, yang dapat digunakan untuk menekan pemerintah atau bisnis.

Perjuangan untuk empat hari seminggu pada akhirnya akan berada di tangan generasi muda. Namun, saat ini tidak ada organisasi pemuda yang berfokus pada masalah ini, dan pemain utama seperti Sosialis Demokrat Muda Amerika dan Gerakan Matahari Terbit tidak memasukkannya ke dalam platform mereka. Carlos Callejo III, ketua bersama YDSA, menjelaskan bahwa mereka “secara tradisional berfokus pada masalah kampus” seperti kampus suaka, melindungi siswa LGBTQ+, dan memerangi privatisasi. Setelah poros baru-baru ini ke “orientasi pengorganisasian massa”, YDSA telah mempelopori pembentukan serikat pekerja mahasiswa, “meletakkan dasar untuk perjuangan serikat pekerja di masa depan seputar tuntutan akal sehat seperti empat hari kerja seminggu.”

Jules M. adalah seorang pekerja mahasiswa dan penyelenggara serikat pekerja di Oregon State University. Dalam pengalamannya mengorganisir pekerja mahasiswa sarjana, empat hari seminggu tidak muncul sebagai tuntutan. “Seorang siswa yang berjuang untuk membayar bahan makanan atau sewa kemungkinan akan beralih terlebih dahulu ke upah layak sebelum empat hari kerja seminggu.” Namun, dia menggemakan Callejo, menyimpulkan bahwa pengorganisasian buruh kampus akan membantu membangun kekuatan untuk memenangkan “tuntutan yang lebih luas.”

Meskipun hanya sebagian kecil dari bisnis AS yang telah mengadopsi jadwal yang lebih pendek sejauh ini, Reddy tetap percaya bahwa kita sedang membangun menuju titik kritis. “Perubahan sosial sering terasa lambat sampai terjadi sekaligus.” Dan seperti delapan jam sehari sebelumnya, empat hari seminggu tidak akan menjadi akhir dari cerita. Menurut Jamie McCallum di Dikerjakan Lebih, “Aspek temporal dari pekerjaan (adalah) titik konflik mendasar dalam masyarakat kapitalis…. Ketika kita tidur, makan, membesarkan anak-anak, menghabiskan waktu bersama teman-teman kita, berjemur di bawah sinar matahari, atau berlibur didikte oleh mereka yang mengendalikan pekerjaan kita.” Oleh karena itu, kita dapat mengharapkan lebih banyak perjuangan di masa depan, dengan pekerja berjuang untuk lebih sedikit pekerjaan dan lebih banyak waktu luang—dan untuk sedikit lebih banyak hidup mereka menjadi milik mereka.