Tabrakan Galaksi Kuno Dapat Menjelaskan Pembentukan Sistem Bintang Awal yang Masif

Asal-usul galaksi terbesar di alam semesta, yang telah lama menjadi misteri bagi para astronom, mungkin telah diungkapkan oleh sebuah studi baru yang diterbitkan di Nature pada 4 Desember. Para peneliti telah menyarankan bahwa tabrakan kosmik antara galaksi miliaran tahun yang lalu dapat menciptakan sistem bintang paling masif. Galaksi-galaksi ini, tidak seperti bentuk spiral datar Bima Sakti, menunjukkan struktur bulat dan menonjol. Menurut temuan, tabrakan ini kemungkinan terjadi ketika alam semesta baru berusia 1 hingga 5 miliar tahun dan ditandai dengan semburan pembentukan bintang yang intens.

Pengamatan Utama yang Dilakukan Menggunakan ALMA

Pengamatan yang dilakukan oleh Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) di Chili utara memainkan peran penting dalam penelitian ini. Sebuah tim yang dipimpin oleh Qing-Hua Tan dari Observatorium Gunung Ungu memeriksa distribusi cahaya dari lebih dari 100 galaksi yang jauh. Galaksi-galaksi ini, yang diidentifikasi dalam data arsip dari proyek A3COSMOS dan A3GOODSS, dipelajari untuk aktivitas pembentukan bintang ekstremnya.

Tan menyatakan kepada Nature bahwa bukti langsung telah ditemukan yang menunjukkan bahwa galaksi bulat ini terbentuk melalui episode pembentukan bintang yang intens di intinya. Studi ini menunjukkan bagaimana gas, yang ditarik ke pusat galaksi yang bertabrakan, memfasilitasi penciptaan bintang pada tingkat yang jauh melebihi Bima Sakti.

Wawasan tentang Evolusi Alam Semesta Awal

Peneliti University of Southampton, Anna Puglisi, bagian dari tim, menjelaskan kepada Nature bahwa proses ini terjadi 8 hingga 12 miliar tahun yang lalu, selama periode ketika alam semesta mengalami aktivitas yang meningkat. Studi ini menandai langkah signifikan untuk memahami evolusi galaksi awal.

Sesuai laporan, para peneliti berencana untuk mengintegrasikan temuan mereka dengan data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb dan satelit Euclid untuk memetakan populasi bintang di dalam galaksi-galaksi ini. Menurut Puglisi, dalam sebuah pernyataan, analisis gabungan ini dapat memberikan pemahaman yang lebih komprehensif tentang bagaimana galaksi terbentuk dan berevolusi pada tahap awal alam semesta.