Rumah Texas Selatan Perusahaan roket SpaceX milik Elon Musk sedang dalam perjalanan untuk menjadi kota resmi dengan nama galaksi: Starbase.
Pemungutan suara hari Sabtu untuk secara resmi mengatur Starbase sebagai kota disetujui dengan margin yang tidak seimbang oleh sekelompok kecil pemilih yang tinggal di sana dan sebagian besar adalah karyawan Musk di SpaceX.
Starbase adalah fasilitas dan lokasi peluncuran untuk Program roket SpaceX itu di bawah kontrak dengan Departemen Pertahanan dan NASA, yang berharap untuk mengirim astronot kembali ke bulan dan suatu hari ke Mars.
Hasil awal terlihat menguntungkan
Musk pertama kali mengajukan ide Starbase pada tahun 2021, dan persetujuan kota baru itu hampir pasti. Dari 283 pemilih yang memenuhi syarat di daerah tersebut, sebagian besar diyakini adalah pekerja Starbase.
Hasil pemungutan suara awal menunjukkan 173 suara untuk pendirian Kota Starbase, atau 97,74%.
Kemenangan pemilu bersifat pribadi bagi Musk. Popularitas miliarder itu telah berkurang sejak ia menjadi wajah publik yang memegang gergaji mesin dari pekerjaan federal Presiden Donald Trump dan pemotongan pengeluaran, dan keuntungan di perusahaan mobil Tesla-nya telah anjlok.
SpaceX umumnya telah menarik dukungan luas dari pejabat lokal untuk pekerjaan dan investasinya di daerah tersebut.
Saham pribadi Musk dalam hasil tersebut
Tetapi pembentukan kota perusahaan resmi juga telah menarik kritikus yang khawatir itu akan memperluas kontrol pribadi Musk atas daerah tersebut, dengan otoritas potensial untuk menutup pantai populer dan taman negara bagian untuk peluncuran.
Upaya pendamping untuk pemungutan suara kota termasuk RUU di Legislatif negara bagian untuk mengalihkan wewenang itu dari kabupaten ke walikota kota dan dewan kota baru.
Semua langkah ini datang ketika SpaceX meminta izin kepada otoritas federal untuk meningkatkan jumlah peluncuran Texas Selatan dari lima menjadi 25 per tahun.
Kota di ujung selatan Texas dekat perbatasan Meksiko hanya sekitar 1,5 mil persegi (3,9 kilometer persegi), dilintasi oleh beberapa jalan dan dihiasi dengan trailer aliran udara dan rumah-rumah pertengahan abad yang sederhana.
Pejabat SpaceX tidak banyak mengatakan tentang mengapa mereka menginginkan kota perusahaan dan tidak menanggapi permintaan komentar melalui email.
“Kami membutuhkan kemampuan untuk menumbuhkan Starbase sebagai sebuah komunitas,” tulis Manajer Umum Starbase Kathryn Lueders kepada pejabat lokal pada tahun 2024 dengan permintaan untuk memasukkan masalah kota ke dalam surat suara.
Surat itu mengatakan perusahaan sudah mengelola jalan dan utilitas, serta “ketentuan sekolah dan perawatan medis” bagi mereka yang tinggal di properti tersebut.
Peningkatan aktivitas peluncuran dan penutupan pantai
Pejabat SpaceX telah mengatakan kepada anggota parlemen bahwa memberikan otoritas kota untuk menutup pantai akan merampingkan operasi peluncuran. Peluncuran roket SpaceX dan uji mesin, dan bahkan hanya memindahkan peralatan tertentu di sekitar pangkalan peluncuran memerlukan penutupan jalan raya lokal dan akses ke Taman Negara Bagian Boca Chica dan Pantai Boca Chica.
Kritikus mengatakan otoritas penutupan pantai harus tetap berada di tangan pemerintah daerah, yang mewakili populasi yang lebih luas yang menggunakan pantai dan taman. Hakim Cameron County Eddie Trevino, Jr. mengatakan county telah bekerja dengan baik dengan SpaceX dan tidak perlu perubahan.
RUU lain yang diusulkan akan menjadikannya pelanggaran ringan Kelas B dengan hukuman penjara hingga 180 hari jika seseorang tidak mematuhi perintah untuk mengevakuasi pantai.
Jaringan Keadilan Lingkungan Texas Selatan, yang telah mengorganisir protes terhadap pemungutan suara kota dan masalah akses pantai, berencana untuk mengadakan protes lain Sabtu malam saat pemungutan suara ditutup.
