Demokrat akan terus kalah sampai mereka menyelesaikan masalah plutokrasi mereka

Dalam masa jabatan pertamanya, Donald Trump memimpin pemerintahan plutokrasi paling berani yang pernah dilihat Amerika Serikat, dengan presiden menyatakan pada tahun 2016, mengenai pilihan kabinetnya: “Saya ingin orang-orang yang menghasilkan banyak uang!” Forbes kemudian mencatat bahwa kabinet Trump termasuk “17 jutawan, 2 centimillionaires, dan 1 miliarder. Mereka bernilai $ 3,2 miliar secara keseluruhan.” Hanya tiga dari mereka yang bernilai $ 3 miliar digabungkan: Menteri Pendidikan Betsy DeVos ($ 2 miliar), Menteri Perdagangan Wilbur Ross ($ 600 juta), dan Menteri Keuangan Steven Mnuchin ($ 400 juta).

Kembalinya Trump ke Gedung Putih akan menjadi pengulangan pemerintahan orang kaya dan untuk orang kaya ini. Aksioma melaporkan bahwa “Trump akan mengisi jajaran teratasnya dengan miliarder, mantan CEO, pemimpin teknologi, dan loyalis.” Pengganti utama Trump, Elon Musk, yang sering terdaftar sebagai orang terkaya di dunia, sedang disadap untuk mengawasi penyusutan pemerintah federal. Pemotongan pajak dan deregulasi kembali menjadi urutan hari ini.

Sangat mudah dan akurat untuk menggambarkan Trump sebagai plutokrat yang tidak tahu malu. Tapi ini hanya menceritakan setengah cerita. Trump tidak akan memenangkan pemilu 2024 jika bukan karena fakta bahwa Demokrat memiliki plutokrat mereka sendiri—donor kaya yang menyabotase tawaran presiden Kamala Harris.

Uang besar selalu berbicara dengan suara keras dalam politik Amerika, tetapi masalahnya menjadi jauh lebih buruk di era neoliberal yang dimulai pada 1970-an. Didukung oleh penurunan serikat pekerja dan keputusan pengadilan yang melemahkan pembatasan pengeluaran kampanye, kedua partai politik menjadi semakin terikat pada donor kaya. Hasilnya sangat buruk bagi Demokrat karena mereka menjadi tiruan pucat dari Partai Republik — dan menderita erosi dukungan yang stabil dari pemilih kelas pekerja.

Demokrat memang memiliki peluang nyata untuk melepaskan diri dari era neoliberal setelah dukungan kuat yang diterima Bernie Sanders secara tak terduga pada tahun 2016 dan 2020—kedua kampanyenya hampir seluruhnya dibiayai oleh donor kecil. Sanders kehilangan nominasi, tetapi model politiknya membuat ulang Partai Demokrat. Presiden Joe Biden, yang memerintah dalam konsultasi erat dengan Sanders tentang masalah domestik, meresmikan program ekspansi pemerintah paling ambisius sejak 1960-an.

Tetapi begitu Biden mengundurkan diri dari perlombaan pada 21 Juli dan Harris menjadi calon Demokrat yang diduga, donor besar melihat peluang untuk meluncurkan kontrarevolusi. Kontribusi kampanye telah mengering dalam beberapa minggu sebelum penarikan Biden — dan Demokrat harus mengejar ketinggalan dengan cepat. Hal ini membuat kampanye Harris rentan terhadap bisikan kantong uang partai.

Seperti yang dilaporkan Franklin Foer dalam Atlantik, Harris awalnya terus mencalonkan diri sebagai populis ekonomi—tema yang ditekankan Biden dalam upaya untuk menyelamatkan nasib politiknya yang gagal—tetapi ini bergeser setelah kampanye mulai mendengarkan donor kaya, yang memiliki jalur dalam melalui Tony West, kepala hukum Uber (dan juga saudara ipar Harris). “Kemudian, tiba-tiba, ketegangan populisme ini menghilang,” tulis Foer. “Untuk memenangkan dukungan dari CEO, Harris membuang argumen kuat yang mengalihkan perhatian dari salah satu masalah terlemahnya. Sebaliknya, kampanye mengangkat Mark Cuban sebagai salah satu pengganti utamanya, jenis orang kaya yang baru-baru ini diserangnya.”

Akun ini sejajar dengan New York Times laporan dari Oktober yang mendokumentasikan bagaimana Kuba telah berulang kali menumpulkan dan menyabotase populisme ekonomi dalam kampanye Harris. Cuban membual bahwa dia telah mengirim kampanyenya “aliran teks dan panggilan dan email yang tidak pernah berakhir,” dan “di semua area itu saya telah melihat sesuatu muncul dalam pidatonya pada tingkat tertentu.”

Pada bulan Agustus, Harris mengatakan dia akan menindak “mencungkil harga” untuk bahan makanan. Menurut Kali, “Beberapa donor Ms. Harris memperingatkan penasihat kampanye terhadap larangan semacam itu, dengan alasan bahwa itu akan sama dengan kontrol harga yang kontraproduktif …. Tim (dia) mengklarifikasi bahwa rencana itu hanya akan berlaku selama keadaan darurat dan akan mencerminkan undang-undang yang sudah berlaku di banyak negara bagian—konsep yang lebih sempit yang tidak akan segera mengatasi kenaikan harga bahan makanan…. Kenaikan harga menyentuh kecemasan yang lebih luas di antara sekutu perusahaan Harris, yang khawatir bahwa kebijakan ekonominya mungkin melayani sayap progresif Partai Demokrat.”

Cuban sendiri membual: “Orang-orang mencoba mengatakan, ‘Inilah prinsip-prinsip progresif dan liberal yang selalu menjadi prinsip-prinsip Partai Demokrat.’ Itu hilang. Ini adalah pesta Kamala Harris sekarang.” Pada bulan September, Cuban tampil di acara CNBC Kotak Squawk dan dengan tegas menolak pajak yang diusulkan pada orang kaya yang didukung Biden dan Harris, dengan menyatakan, “Setiap percakapan yang saya lakukan adalah bahwa itu tidak akan terjadi.”