Peneliti Menantang Klaim Kulit T. rex ‘Seperti Kulit’

Agen pemasaran yang berbasis di AS, VML, dan perusahaan bioteknologi The Organoid Company dari Belanda dan Lab-Grown Leather Ltd dari Inggris bermitra untuk membuat aksesori fesyen mewah menggunakan kulit T-rex. Kolaborasi ini mengklaim bahwa kulit T-rex yang ditanam di laboratorium akan menawarkan daya tahan alami, kemampuan perbaikan, dan taktilitas, menjadikannya alternatif yang ramah lingkungan dan bebas kekejaman untuk kulit tradisional. Bahan tersebut akan dibuat dari fosil kolagen T. rex, protein yang memberikan struktur kulit dan jaringan. Namun, spesialis dinosaurus skeptis karena tidak ada DNA dari predator prasejarah yang diperlukan untuk membuat kulit T. rex asli. Selain itu, ahli paleontologi hanya menemukan kolagen T. rex di tulang, bukan kulit.

Kritik dari Peneliti

Menurut email dari Thomas Holtz, Jr., seorang ahli paleontologi vertebrata di University of Maryland untuk mengatakan kepada Live Science, dia pikir klaim kulit T. rex “menyesatkan” setelah membaca pengumuman dan semacam fantasi.

DNA meluruh setelah kematian hewan, dan para peneliti belum menemukan DNA dari zaman dinosaurus. DNA tertua yang diawetkan dalam catatan berusia sekitar 2 juta tahun, dan T. rex punah dengan dinosaurus non-unggas lainnya 66 juta tahun yang lalu. Holtz juga mencatat bahwa para peneliti tidak memiliki sampel kulit tyrannosaurid yang baik, karena jaringan lunak seperti kulit jarang diawetkan dalam fosil. Tanpa sampel yang baik, peneliti tidak tahu banyak tentang karakteristik kulit T. rex.

Kolagen dinosaurus sebagai bahan

Kulit bertema T. rex yang akan datang akan didasarkan pada kolagen T. rex, yang ada beberapa di antaranya dalam catatan fosil. Kolagen T. rex, yang pernah dianggap hancur selama fosilisasi, telah ditemukan di beberapa tulang dinosaurus. Para peneliti, termasuk Thomas Carr, seorang profesor biologi di Carthage College dan direktur Carthage Institute of Palaeontology di Wisconsin, skeptis tentang penggunaan kolagen T. rex untuk kulit. Carr percaya pemahaman kolagen T. rex tidak lengkap karena polipeptida fosil yang terfragmentasi.

Spesialis dinosaurus juga skeptis, karena tidak ada DNA dari predator prasejarah yang diperlukan untuk membuat kulit T. rex asli. Selain itu, kulit adalah dasar kulit, tetapi ahli paleontologi hanya menemukan kolagen T. rex di tulang, bukan kulit.