Mantan spesialis tanggap bencana federal dan kelompok lingkungan nasional memperingatkan bahwa DOGE Pemutusan hubungan kerja dapat menghambat tanggapan terhadap tumpahan minyak besar di lepas pantai Teluk Louisiana minggu ini, kebocoran yang dengan cepat mencemari rawa-rawa dan mengancam habitat satwa liar dan perikanan yang vital.
Meskipun jumlah minyak mentah yang saat ini bocor dari sumur belum diketahui, sebuah laporan dari Pusat Respons Nasional Penjaga Pantai AS awal pekan ini mengatakan “jumlah yang dibuang berpotensi mencapai ambang tumpahan besar untuk perairan pesisir (lebih dari 100.000 galon).” Kebocoran itu pertama kali dilaporkan pada hari Jumat, 26 April, sebagai “ledakan sumur.” Penyebabnya belum diketahui.
Pada hari Kamis, Penjaga Pantai melaporkan lebih dari 30.000 galon “campuran berair berminyak” telah dikumpulkan dari lokasi tumpahan, dan sementara lebih dari dua mil boom telah dikerahkan, kru menunggu lebih banyak bahan penahanan tiba.
Lebih dari 1.000 karyawan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional diberhentikan atau telah pensiun dini dalam beberapa hari terakhir. Itu selain sekitar 1.000 yang dipotong awal tahun ini, menurut sumber yang akrab dengan pengurangan pasukan. Minggu ini delapan dari 28 anggota staf dari Kantor Respons dan Restorasi Divisi Tanggap Darurat NOAA – tim yang ditugaskan untuk mengatasi tumpahan minyak – meninggalkan agensi.
Kantor menangani sekitar 150 tumpahan minyak dan bahan kimia setiap tahun. Misi intinya adalah menjawab pertanyaan-pertanyaan berikut: .
- Apa yang tumpah?
- Ke mana perginya?
- Apa dampaknya?
- Kerusakan apa yang akan ditimbulkannya?
- Bagaimana efeknya dapat dikurangi?
Menurut NOAA, kantor tersebut telah membantu memulihkan $ 10,8 miliar dari pihak yang bertanggung jawab selama tiga dekade terakhir untuk mendukung restorasi lingkungan.
Seorang manajer senior NOAA yang baru saja pensiun yang terlibat dalam respons tumpahan mengatakan kepada CBS News bahwa badan tersebut telah mengalami “pengurangan substansial” dalam tim yang memberikan dukungan ilmiah kepada Penjaga Pantai, yang saat ini bertanggung jawab untuk mengoordinasikan operasi, dan merupakan lembaga utama yang menyelidiki penyebab tumpahan di Garden Island Bay.
Adriana Bejarano sampai minggu ini adalah seorang ilmuwan kimia di Divisi Tanggap Darurat itu dan diberhentikan karena status percobaannya. Meskipun Bejarano telah bekerja selama kurang dari setahun, dia sebelumnya adalah ahli eko-toksikologi senior di Shell Oil yang memegang gelar Ph.D. dan telah berkecimpung di bidang pekerjaan ini selama 20 tahun.
“Jika ini berlanjut dan bencana lain terjadi pada saat yang sama, saya tidak berpikir NOAA akan memiliki keahlian atau personel untuk merespons,” kata Bejarano kepada CBS News.
Gib Brogan, yang bergabung dengan kelompok nirlaba Oceana, mengatakan kepada CBS News bahwa setara dengan “27.000 tahun pengalaman NOAA keluar dari pintu minggu ini dengan pensiun dini.”
“Kami sangat prihatin dengan staf dan keahlian yang tidak akan dapat menanggapi tumpahan minyak ini,” kata Brogan. “Tidak ada bagian dari NOAA yang luput dari DOGE dan pensiun dini, kami tahu keahliannya tidak ada dan dukungan dari agensi dan dukungan tidak ada untuk tanggapan.”
Saat ini, apa yang telah digambarkan oleh saksi mata sebagai geyser minyak menembak 30 hingga 40 kaki ke udara dari sumur yang dioperasikan oleh Spectrum Opco LLC. Kru pembersihan telah menyemprotkan minyak di udara dengan air untuk mendorongnya kembali ke permukaan agar lebih mudah mengumpulkannya, dan mencegah minyak melayang lebih jauh dari lokasi tumpahan.
Sumur, yang dikenal sebagai Sumur 59, dibor pada tahun 1942 hingga kedalaman hampir 7.000 kaki dan telah berganti kepemilikan beberapa kali. Itu dibatasi pada 2016 dan belum beroperasi sejak saat itu, kata Penjaga Pantai. Tetapi menurut Scott Eustis dari Healthy Gulf, sebuah organisasi nirlaba yang memantau kesehatan wilayah tersebut dan mengadvokasi untuk menjauh dari ekstraksi minyak dan gas, seharusnya dicolokkan satu dekade yang lalu. Itu adalah proses yang melibatkan penyuntikkan beton ke dalam sumur untuk menutupnya secara permanen.
Minyak yang bocor tampaknya telah mencapai habitat kritis, termasuk daerah yang digunakan oleh penyu tempayan yang terancam, meskipun tidak ada bahaya bagi satwa liar yang dilaporkan.
Penjaga Pantai AS 
Insiden ini adalah bagian dari masalah yang lebih besar yang menyangkut expERTS selama bertahun-tahun: sebuah studi pada tahun 2023 mengidentifikasi 14.000 sumur terputus dan ditinggalkan di Teluk. Sementara itu, pemerintahan Trump telah mendorong untuk memperluas pengeboran minyak lepas pantai dan mempercepat proses perizinan, mengurangi jadwal menjadi hanya beberapa minggu.
Kebocoran itu terjadi di dekat area Teluk Garden Island di Area Pengelolaan Margasatwa Pass-a-Loutre, zona ekologis sensitif di tenggara Louisiana.
Menurut Eustis, tumpahan itu mengancam berbagai spesies termasuk burung hitam, lumba-lumba hidung botol, larva tuna sirip kuning, burung rawa, spring pogies, dan ikan muda yang bermigrasi ke muara untuk pertumbuhan musim semi.
Ada juga potensi ancaman terhadap industri udang di kawasan itu, dengan musim udang dijadwalkan akan dimulai hanya dalam beberapa minggu, termasuk di rawa di mana tumpahan masih aktif menyemprot.
Penjaga Pantai mengumumkan kemarin bahwa upaya respons telah “difederalisasi”, memungkinkan lembaga federal untuk mengambil kendali penuh atas operasi penahanan dan pembersihan. Tumpukan penutup dan peralatan kontrol sumur lainnya sedang dalam perjalanan pada hari Kamis.
Pembaruan operasi Kamis mengatakan bahwa 32.718 galon campuran air berminyak telah ditemukan.
“Kami saat ini masih aktif menggunakan 12 skimmer di lokasi,” kata Kapten Penjaga Pantai Gregory Callaghan, orang yang bertanggung jawab mengoordinasikan upaya respons multi-lembaga terhadap kebocoran Well 59, dalam sebuah wawancara dengan CBS News. “Saya akan mengatakan salah satu hal unik tentang insiden ini adalah lokasinya … daerah yang cukup terpencil di rawa-rawa. Bahwa itu membuatnya sulit untuk mencapai… (dan) untuk mementaskan sumber daya.”
CBS News menghubungi Spectrum Energy, sebuah perusahaan yang berbasis di Houston dengan kepemimpinan yang tumpang tindih dengan Spectrum Opco, dan perusahaan merujuk pertanyaan ke akun Gmail yang digunakan oleh Penjaga Pantai untuk koordinasi.
Ditanya tentang apakah dia khawatir bahwa pemotongan pengeluaran federal berdampak pada tanggapan timnya, Callaghan berkata, “Saya akan mengatakan tidak dari peran koordinator lembaga federal. Tujuan kami adalah memanfaatkan semua sumber daya yang diperlukan untuk mengendalikan sumber ini dan kemudian mengambil setiap upaya mitigasi, uh, yang kami bisa untuk, uh, menanggapi dampak lingkungan.
Seorang juru bicara NOAA mengatakan kepada CBS News bahwa agensi itu tidak akan mengomentari masalah personel atau manajemen, tetapi mengatakan NOAA “tetap berdedikasi pada misinya, memberikan informasi, penelitian, dan sumber daya tepat waktu yang melayani publik Amerika dan memastikan ketahanan lingkungan dan ekonomi bangsa kita.”
“Kami terus memberikan informasi tumpahan minyak, prakiraan lintasan dan analisis ilmiah lainnya sesuai dengan misi keselamatan publik kami,” kata juru bicara itu.
CBS News juga telah menghubungi Gedung Putih untuk berkomentar dan belum menerima tanggapan.
Minggu ini ditandai 15 tahun sejak ledakan Deepwater Horizon yang menyebabkan pembuangan 134 juta galon minyak ke Teluk.
Tracy J. Seluruhnya
berkontribusi pada laporan ini.
