R.E.M. memiliki lagu hit pada tahun 1983 yang dinamai “Radio Free Europe,” yang terinspirasi oleh layanan berita yang didanai federal yang membantu menyebarkan cita-cita Amerika ke luar negeri. Sekarang, organisasi yang sedang berjuang, yang mengatakan pemerintahan Trump menahan jutaan dana yang telah dialokasikan Kongres, berharap sedikit rock and roll dapat membantu menjaga mereka tetap bertahan.
Band rock ikonik ini menjawab panggilan mereka: Mereka sekarang memberikan remix kepada lagu mereka yang berusia 45 tahun, membagikan semua hasilnya langsung ke Radio Free Europe/Radio Liberty. Ini diterbitkan dalam bentuk digital dan vinil, dengan empat kelangkaan R.E.M. lainnya.
Michael Stipe dari R.E.M. menjawab panggilan untuk meminta bantuan
“Kami mencintai jurnalisme. Kami menyukai kebebasan berbicara. Dan kami mencintai dunia,” kata mantan vokalis band Michael Stipe kepada koresponden budaya senior CBS News Anthony Mason tentang mengapa band itu segera menjawab panggilan bantuan Radio Free Europe/Radio Liberty.
Stipe mengatakan sekarang adalah saat yang tepat bagi lagu tersebut untuk kembali untuk “merayakan Radio Free Europe yang sebenarnya.” Lebih dari 1.300 jurnalis bekerja untuk organisasi nirlaba tersebut.
Pada bulan Maret, pemerintahan Trump tiba-tiba membekukan sekitar $75 juta dana yang diberikan kepada Radio Free Europe/Radio Liberty oleh Kongres untuk tahun fiskal 2025.
“Ya, tutup mereka,” tulis Elon Musk di X pada awal Februari. “1. Eropa bebas sekarang (tidak termasuk birokrasi yang mencekik). Halo?? 2. Tidak ada yang mendengarkan mereka lagi. 3. Itu hanya orang-orang gila kiri radikal yang berbicara pada diri mereka sendiri sambil membakar uang pembayar pajak AS sebesar $ 1 miliar / tahun.”
Steve Capus, seorang veteran CBS News yang telah menjadi presiden Radio Free Europe/Radio Liberty sejak Januari 2024, mengatakan “tidak ada peringatan apa pun” tentang pembekuan pendanaan. Dia mengatakan Radio Free Europe/Radio Liberty sekarang berjalan di cadangan yang semakin berkurang.
“Ada kurangnya komunikasi yang benar-benar mengerikan tentang implikasi dari keputusan ini,” kata Capus kepada Mason.
“Kami tidak punya banyak waktu tersisa”
Awalnya dipancarkan melintasi Tirai Besi melalui radio gelombang pendek, Radio Free Europe diluncurkan dalam pemerintahan Eisenhower. Saat ini, dari kantor pusatnya di Praha dan dari biro satelit, ia menyiarkan ke 23 negara dalam 27 bahasa.
“Begitu banyak negara dan begitu banyak otokrat telah memerintahkan pembungkaman media independen. Jika kami pergi, kami memberikan hadiah besar kepada Rusia, ke China, ke Iran,” kata Capus.
Radio Free Europe/Radio Liberty telah harus meliburkan jurnalis dan pergi ke pengadilan untuk mendapatkan pendanaannya yang dirilis.
“Kami tidak punya banyak waktu tersisa. Itu sebabnya kami harus mengambil tindakan drastis seperti itu,” tambah Capus.
Ketika R.E.M. mendapat telepon untuk membantu menggalang dukungan, Stipe tidak ragu-ragu.
“Penting bagi demokrasi dan penting dalam perang melawan otoritarianisme bahwa mereka tetap ada,” kata seniman itu.
Ini tidak mungkin menyelesaikan semua masalah keuangan organisasi, tetapi Capus mengatakan itu membantu moral.
“Anda tahu apa, dorongan moral disambut baik akhir-akhir ini,” katanya.
Pekan ini, seorang hakim federal memerintahkan pemerintahan Trump untuk “segera mencairkan” hampir $ 12,2 juta yang telah dialokasikan Kongres untuk menutupi pengeluaran Radio Free Europe/Radio Liberty untuk bulan April. Pemerintahan Trump telah mengajukan banding atas putusan pengadilan bahwa mereka harus melepaskan pendanaan April ke Radio Free Europe. CBS News menghubungi pemerintahan Trump untuk meminta komentar tetapi belum mendapat tanggapan.
Anthony Mason
