Menentang Deportasi Massal: Apa yang Dapat Kita Pelajari Dari Perlawanan terhadap Interniran Jepang

Pengungkapan harian tindakan anti-imigran oleh pemerintah AS sangat mengejutkan. Entah bagaimana setiap pelanggaran hak asasi manusia baru, pelanggaran konstitusi baru, penganiayaan baru, penghinaan baru, kekejaman imajinatif baru terhadap imigran—terdokumentasi dan tidak berdokumen—berhasil menjadi lebih tidak manusiawi daripada yang sebelumnya.

Meskipun kita semua tahu itu akan datang, ini jauh lebih buruk dari yang diantisipasi. Trump menjanjikan deportasi massal, tetapi ketika ICE berjuang untuk mewujudkannya, mereka menangkap target termudah – anggota komunitas yang taat hukum. Keluarga dipecah karena penduduk lama yang tidak berdokumen diangkut. Visa yang valid tiba-tiba dihentikan. Suaka dibatasi, seolah-olah kewajiban Amerika Serikat untuk mempertimbangkan klaim suaka adalah opsional. Pilihan hukum untuk imigrasi sedang dipersempit. Pengunjung sementara dengan visa ditahan. Agen ICE bertindak seperti pembajak mobil, memecahkan jendela dan dengan kasar menyeret orang keluar dari mobil mereka dan menangkap mereka. Yang mengejutkan, AS secara ilegal mengirim 238 orang ke penjara kerja paksa El Salvador. Orang-orang ini tidak diberi proses hukum dan dalam banyak kasus, jelas tidak pantas ditahan dalam bentuk apa pun. Dan tentu saja, ada pencabutan kartu hijau, tindakan langka yang hanya diizinkan oleh menteri luar negeri. Pemerintah AS secara terbuka mengakui bahwa ini dicabut karena pidato pro-Palestina, sesuatu yang banyak dari kita pahami sebagai aktivitas yang dilindungi Amandemen Pertama.

Saya bertanya-tanya apa yang bisa saya lakukan untuk meringankan situasi ini, jika ada. Apa yang dapat kita lakukan dalam menghadapi kekuasaan, kekerasan, dan pengabaian hukum yang luar biasa? Ketika kekuatan yang mendorong deportasi massal dan dehumanisasi massal dari 11 hingga 15 juta orang tidak berdokumen merasa begitu kuat dan ada di mana-mana?

Ada banyak sumber daya dan cetak biru untuk tindakan, tetapi begitu banyak yang bergantung pada menghubungi perwakilan kongres atau senator kami, mendesak mereka untuk mengambil tindakan. Saya bisa dan saya akan melakukannya, tetapi saya juga telah lama belajar bahwa di negara bagian Idaho yang merah tua dengan petahana yang mengakar (misalnya, Mike Crapo telah memegang kursi Senatnya sejak 1999), mereka akan menerapkan agenda standar Partai Republik dan tidak mungkin menantang Trump. Bahkan perwakilan negara bagian saya agak bandel, meskipun mewakili distrik ayunan yang sah. Tidak ada email, tidak ada panggilan, tidak ada kunjungan langsung ke ibu kota yang akan meyakinkan mereka untuk melakukan apa pun selain menerapkan agenda Partai Republik Idaho, yang memiliki platform anti-imigran yang kuat. Kita harus terus menulis kepada legislator kita, karena itu adalah tugas mereka untuk mendengarkan kita dan melayani kita, tetapi itu tidak akan cukup. Dalam nada yang sama, kita tidak dapat mengandalkan sistem pengadilan untuk menyelamatkan kita.

Beberapa tindakan anti-imigran yang paling ilegal dibenarkan di bawah Alien Enemies Act of 1798, salah satu dari empat RUU yang “memperketat pembatasan pada orang Amerika kelahiran asing dan membatasi pidato yang kritis terhadap pemerintah” (Arsip Nasional). Terakhir kali undang-undang ini digunakan adalah selama Perang Dunia II untuk membenarkan penahanan imigran Jepang dan warga negara keturunan Jepang yang tinggal di Pantai Barat.

Setelah pengeboman Pearl Harbor di Hawaii, orang Jepang-Amerika dari Pantai Barat terpaksa menyerahkan rumah, tanah, dan harta benda mereka, menyelesaikan urusan mereka, dan pindah dengan pemberitahuan enam hari ke lokasi pedalaman yang dipilih karena keterpencilan dan jarak mereka dari lokasi strategis militer. AS secara resmi meminta maaf atas penahanan pada tahun 1988 dan memberikan ganti rugi kepada para korbannya. Bagaimana penahanan ini terjadi dalam masyarakat yang seharusnya demokratis? Apa yang dilakukan orang untuk menolaknya atau membantu mereka yang ditahan?

Jelas ada sejumlah besar dukungan publik untuk penahanan Jepang setelah serangan Pearl Harbor. Setelah Pearl Harbor, banyak surat kabar terkemuka menerbitkan editorial yang mempertanyakan kesetiaan orang Jepang-Amerika dan mendukung penahanan mereka atas nama keamanan nasional. Bagi mereka yang mengingat kampanye propaganda menjelang invasi Irak 2003, ini mungkin terasa akrab.

Memoar Milton Eisenhower, direktur Otoritas Relokasi Perang selama 90 hari pertamanya, berjudul Presiden Memanggil, sangat instruktif. Menurut Eisenhower, seorang pria yang akhirnya menentang interniran tetapi mengawasi penerapannya, ada banyak kekuatan yang bekerja yang mengarah ke interniran. Itu bukan hasil dari satu orang, meskipun beberapa individu berbagi kesalahan lebih dari yang lain. Dalam kata-katanya:

Evakuasi orang Jepang-Amerika dari rumah mereka di pantai ke pusat perakitan yang dibangun dengan tergesa-gesa dan kemudian ke pusat relokasi pedalaman adalah kesalahan yang tidak manusiawi. Ribuan warga Amerika keturunan Jepang dilucuti hak dan kebebasan mereka dan diperlakukan hampir seperti tawanan perang. Banyak yang kehilangan rumah, bisnis mereka, tabungan mereka. Bagi 120.000 orang Jepang, evakuasi itu adalah mimpi buruk. Bagaimana tragedi seperti itu bisa terjadi dalam masyarakat demokratis yang membanggakan diri dengan hak dan kebebasan individu? Bagaimana para pemimpin yang bertanggung jawab bisa membuat keputusan yang menentukan seperti itu? Saya telah merenungkan seluruh episode ini selama tiga dekade terakhir, karena ini menggambarkan bagaimana seluruh masyarakat entah bagaimana dapat terjun keluar jalur.

Kesalahpahaman, rumor, ketakutan, informasi yang salah, prasangka, dan ketidaktahuan adalah angin gelap yang bertiup di seluruh negeri. Sebuah insiden di sini, desas-desus di sana, langkah politik, keputusan militer, memorandum resmi—semuanya jatuh seperti potongan-potongan ke dalam mosaik yang tidak dapat dilihat atau diciptakan oleh satu individu. Dan seiring berjalannya waktu dan tekanan meningkat, keputusan akhir mulai terbentuk.

Saya percaya sampai hari ini bahwa sebagian besar evakuasi dapat dihindari seandainya tidak ada pernyataan palsu dan berapi yang diucapkan kepada orang-orang di Pantai Barat oleh komentator dan politisi yang tidak bertanggung jawab. Pasti ada beberapa ketidaksukaan yang mendasari dan laten terhadap Jepang di bagian negara itu dan itu menyediakan bahan bakar bagi ketidaktahuan, intoleransi, dan kefanatikan untuk menyebar seperti api.

Dokumen Pemakaman Jepang-Amerika Menceritakan banyak tindakan solidaritas dan dukungan oleh warga untuk para tahanan: