Si kesepakatan investasi ekonomi bersama diumumkan pada hari Rabu bahwa memberi AS akses ke mineral Ukraina dapat memberi Ukraina lebih banyak dukungan untuk pertahanannya melawan Rusia. Tetapi itu juga datang pada momen penting bagi ekonomi Amerika di tengah pertumbuhannya perang dagang dengan China, produsen utama tanah jarang dan mineral kritis lainnya.
Kesepakatan baru itu digambarkan oleh Yulia Svyrydenko, menteri pembangunan ekonomi Ukraina, sebagai kemitraan yang setara antara AS dan Ukraina yang mencakup pengembangan proyek mineral, minyak dan gas. AS akan memberikan bantuan keuangan langsung atau bantuan militer baru ke Ukraina, yang akan menyumbang setengah dari royalti dari lisensi minyak, gas, dan mineral di masa depan.
Pakta itu datang ketika akses Amerika ke mineral tanah jarang, yang merupakan kunci untuk memproduksi produk berteknologi tinggi seperti chip komputer dan peralatan militer, telah berkurang setelah China bulan lalu mengumumkan Pembatasan ekspor pada beberapa mineral ini sebagai pembalasan atas tarif AS. Meskipun Trump telah menyarankan membeli Greenland, yang memiliki tanah jarang dan mineral kritis serta minyak dan gas alam, Ukraina dapat menyediakan sumber yang lebih mudah tersedia untuk sumber daya alam yang sangat penting secara strategis ini, kata para ahli.
“Anda mendengar banyak tentang Greenland, tetapi itu adalah permainan jangka panjang dengan banyak pembangunan infrastruktur dan banyak pencairan es, untuk bersikap adil,” kata Heidi Crebo-Rediker, seorang ahli di Dewan Hubungan Luar Negeri, kepada CBS News.
Sebaliknya, Ukraina memiliki tenaga kerja dan pengetahuan metalurgi untuk mengekstraksi dan mengembangkan mineral tanah jarang ini, tambahnya. Inilah yang perlu diketahui tentang kesepakatan AS dengan Ukraina.
Apa yang tercakup dalam kesepakatan mineral AS-Ukraina?
Kesepakatan itu mencakup mineral, termasuk unsur tanah jarang, tetapi juga sumber daya berharga lainnya, termasuk minyak dan gas alam, menurut teks yang dirilis oleh pemerintah Ukraina.
Itu tidak termasuk sumber daya yang saat ini menghasilkan pendapatan bagi negara Ukraina. Dengan kata lain, setiap keuntungan di bawah kesepakatan tergantung pada keberhasilan investasi baru Amerika.
Para pejabat Ukraina juga mencatat bahwa kesepakatan itu tidak mengacu pada kewajiban utang untuk Kyiv, yang berarti keuntungan tidak mungkin digunakan untuk membayar kembali AS atas dukungan keuangan sebelumnya untuk negara itu dalam perangnya dengan Rusia, menurut Svyrydenko.
Teks kesepakatan itu mencantumkan 55 mineral yang tunduk pada perjanjian AS-Ukraina, tetapi mengatakan lebih banyak yang dapat ditambahkan ke pakta tersebut. Trump telah berulang kali menyatakan minatnya pada unsur-unsur tanah jarang Ukraina, dan beberapa di antaranya termasuk dalam daftar, seperti halnya mineral kritis lainnya, termasuk titanium, lithium dan uranium.
Apa itu mineral tanah jarang?
Mineral tanah jarang adalah satu set dari 17 unsur logam, seperti skandium dan yttrium, menurut Survei Geologi AS. Skandium digunakan dalam paduan aluminium untuk suku cadang kedirgantaraan, sedangkan yttrium digunakan dalam LED dan sel bahan bakar oksida padat, menurut Stanford Advanced Materials, pemasok skandium.
China adalah produsen tanah jarang terbesar di dunia, data dari Survei Geologi menunjukkan.
Selain mineral tanah jarang, China juga mendominasi produksi mineral kritis seperti lithium dan grafit, yang keduanya penting untuk memproduksi baterai yang digunakan pada kendaraan listrik dan perangkat lainnya.
Seberapa besar cadangan mineral Ukraina?
Ukraina memegang sekitar 5% dari total cadangan mineral global, yang mencakup mineral kritis dan unsur tanah jarang, menurut Capital Economics, yang mengutip Survei Geologi Ukraina.
“Perkiraan moneter cadangan Ukraina sangat bervariasi. Namun, ada banyak skeptisisme atas keakuratan perkiraan nasional Ukraina mengingat mereka dilaporkan mengandalkan penilaian era Soviet yang ketinggalan zaman,” kata Capital Economics dalam catatan penelitian 1 Mei.
Saat ini, mineral kritis Ukraina menghasilkan kurang dari $ 200 juta dalam pendapatan ekspor tahunan, kata analis dengan firma penasihat investasi. “Kenyataannya adalah bahwa sebagian besar cadangan mineral Ukraina tidak mungkin layak secara ekonomi, terutama dalam waktu dekat,” tambah mereka.
Ukraina memiliki deposit kobalt dan nikel yang besar, yang penting untuk baterai berkinerja tinggi, kata Crebo-Rediker.
Apa yang terjadi dengan mineral China?
China memberlakukan pembatasan baru pada tujuh mineral tanah jarang berat pada 4 April, termasuk skandium dan yttrium, sebagai pembalasan terhadap tarif AS.
“Beijing memiliki sejarahmenanggapi langkah-langkah seperti tarif dan kontrol teknologi dari Washington dengan memberlakukan pembatasan ekspor bahan baku ke AS,” tulis analis Capital Economics dalam laporan 1 Mei.
Mereka menambahkan, “Di bawah Presiden Trump, tampaknya mengembangkan sumber pasokan alternatif akan tetap menjadi prioritas utama, yang dapat membatasi gangguan apa pun pada rantai pasokan dari geopolitik dalam jangka menengah dan mengurangi ketergantungan Barat pada China dan sekutunya.”
China memiliki “cengkeraman yang hampir lengkap pada bahan penting lainnya – grafit,” tambah Crebo-Rediker. “Ukraina adalah produsen grafit dan galium terbesar kelima, yang dibatasi oleh China saat ini.”
Bagaimana keadaan industri mineral Ukraina?
Unsur-unsur tanah jarang Ukraina sebagian besar belum dimanfaatkan karena kebijakan negara yang mengatur industri, kurangnya informasi yang baik tentang deposito, dan perang dengan Rusia. Potensi industri juga tidak jelas mengingat cadangan mineral tersebar di seluruh Ukraina, dan studi yang ada dianggap sebagian besar tidak memadai, menurut para analis.
Namun, secara umum, sumber daya alam Ukraina dianggap memiliki potensi komersial yang signifikan. Cadangan titanium negara itu, komponen kunci untuk industri kedirgantaraan, medis dan otomotif, diyakini termasuk yang terbesar di Eropa. Ukraina juga memiliki beberapa cadangan lithium terbesar di Eropa, yang diperlukan untuk memproduksi baterai, keramik, dan kaca.
Pada tahun 2021, industri mineral Ukraina menyumbang 6,1% dari produk domestik bruto negara dan 30% dari ekspor.
Diperkirakan 40% sumber daya mineral logam Ukraina tidak dapat diakses karena pendudukan Rusia, menurut data dari We Build Ukraine, sebuah think tank yang berbasis di Kyiv. Ukraina berpendapat bahwa itu adalah kepentingan Trump untuk mengembangkan sisanya sebelum kemajuan Rusia menangkap lebih banyak.
berkontribusi pada laporan ini.
