Para Ilmuwan Temukan Reptil Trias Baru dengan Gigi Unik di Inggris

Sebuah situs kaya fosil di Cromhall Quarry, South Gloucestershire, telah mengarah pada identifikasi spesies reptil Trias baru, threordatoth chasmatosPenemuan ini menambah katalog ekstensif kehidupan prasejarah yang digali di lokasi tersebut, yang dikenal dengan sisa-sisa reptil kuno dan kadal awal. Spesies ini termasuk dalam procolophonids, sekelompok makhluk mirip kadal yang tumbuh subur selama periode Trias sebelum menghadapi kepunahan.

Wawasan Tentang Chasmatos Threordatoth

Temuan penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Papers in Palaeontology. Peneliti utama, Dr. Luke Meade dari University of Birmingham, mengungkapkan kepada Museum Sejarah Alam bahwa reptil itu kemungkinan memiliki kemiripan dengan kadal bertanduk modern, memiliki paku tulang di kepalanya dan mungkin pelindung tubuh. Hanya fosil rahang parsial yang telah ditemukan, namun mereka menawarkan wawasan berharga tentang evolusi dan adaptasi makanan procolophonids.

Menurut Dr. Marc Jones, Kurator Fosil Reptil di Museum Sejarah Alam, pelestarian tulang halus hewan-hewan ini tetap langka, dengan fragmen gigi dan rahang seringkali menjadi satu-satunya sisa-sisa yang tersedia. Dia menyatakan kepada Phys.org bahwa fosil semacam itu sangat penting untuk menyatukan gaya hidup dan peran ekologis reptil ini.

Adaptasi Unik yang Terungkap Melalui Analisis Fosil

Pemeriksaan fosil Threordatoth, yang tersebar di beberapa institusi Inggris, mengungkapkan fitur khas. Dr. Meade mencatat bahwa struktur rahang yang tidak menyatu, yang berpotensi dipegang oleh ligamen, mungkin telah memungkinkan peningkatan efisiensi mengunyah dan penyerapan goncangan. Selain itu, giginya membedakan spesies ini, dengan hanya empat gigi berujung tiga di kedua sisi rahang—konfigurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara kerabatnya.

Nama spesies, yang berasal dari bahasa Inggris Kuno, menggarisbawahi kelangkaan adaptasi giginya. Para peneliti percaya bahwa sifat ini mencerminkan pola makan khusus, kemungkinan termasuk tanaman, karena procolophonid berevolusi menuju herbivora selama Trias Akhir.

Potensi Berkelanjutan di Cromhall Quarry

Situs Cromhall tetap menjadi harta karun bagi ahli paleontologi. Dr. Meade menekankan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelidikan lebih lanjut terhadap isi celahnya dapat mengungkap lebih banyak spesies, meningkatkan pemahaman tentang ekosistem Trias. Upaya cermat untuk menyaring materi ini diharapkan menghasilkan penemuan baru, menjelaskan keanekaragaman dan lintasan evolusi reptil awal.