Seekor hiu putih besar betina berukuran panjang 18,4 kaki (5,6 meter) ditemukan mati di drumline yang dikerahkan di Tannum Sands, Queensland, Australia, pada bulan Agustus. Menurut Departemen Pertanian dan Perikanan Queensland, ini menandai hiu putih terbesar yang ditangkap sejak Program Pengendalian Hiu negara bagian dimulai pada tahun 1962. Hiu, yang mengandung empat anak anjing, mati sebelum tim tanggap dapat melepaskannya, seperti yang dinyatakan oleh Tracey Scott-Holland, juru bicara departemen, dalam komunikasi dengan Live Science.
Pentingnya Penangkapan
Sesuai laporan oleh LiveScience, catatan terpercaya dari hiu putih yang melebihi 21 kaki telah sering dibantah, dengan spesimen terbesar yang dapat diverifikasi berukuran 19,9 kaki, ditangkap di lepas pantai Massachusetts. Sementara kehilangan baru-baru ini dianggap sebagai kemunduran bagi upaya konservasi, para peneliti melihat peluang untuk mempelajari sisa-sisa hiu untuk mengisi kesenjangan pengetahuan mengenai biologi reproduksi dan siklus hidup spesies.
Dalam email ke Live Science, Bob Hueter, Kepala Ilmuwan di OCEARCH, mencatat bahwa kematian betina yang berkembang biak secara signifikan berdampak pada keragaman genetik dan pemulihan populasi. Dia menambahkan bahwa sementara tim respons biasanya mencapai hiu dalam waktu setengah jam, mereka tidak dapat melakukannya dalam kasus ini.
Dampak pada Upaya Konservasi
Hiu putih, yang diklasifikasikan sebagai rentan dalam Daftar Merah IUCN, menghadapi banyak ancaman, termasuk tangkapan sampingan dan penangkapan ikan berlebihan. Populasi Australasia timur diperkirakan hanya memiliki 750 orang dewasa yang berkembang biak. Predator puncak ini sangat penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem laut.
Leonardo Guida, Pemimpin Konservasi Hiu di Australian Marine Conservation Society, mengatakan kepada Live Science bahwa ukuran hiu menunjukkan bahwa hiu itu mungkin lahir pada akhir 1990-an, tak lama setelah hiu putih dilindungi di Australia.
Potensi Penelitian
Menurut Scott-Holland, sampel yang dikumpulkan dari hiu akan berkontribusi pada studi genetika, biologi, dan kontaminan lingkungan. Hueter, dalam sebuah pernyataan, menekankan bahwa peluang langka seperti ini dapat memberikan wawasan yang tak ternilai tentang masa kehamilan dan frekuensi perkembangbiakan hiu putih besar, area yang masih belum dipahami dengan baik oleh para peneliti.
