Lewis Hamilton meninggalkan Mercedes dengan satu overtake terakhir dan pesan tulus kepada tim di mana ia memenangkan gelar Formula 1 enam kali.
“Kami bermimpi sendirian tetapi bersama-sama, kami percaya,” kata Hamilton kepada insinyur balap Peter Bonnington dan kepala tim Toto Wolff melalui radio.
“Terima kasih atas semua keberanian, tekad, dan semangat untuk melihat saya dan mendukung saya. Apa yang dimulai sebagai lompatan iman berubah menjadi perjalanan ke dalam buku-buku sejarah.”
Hamilton pindah ke Ferrari untuk tahun 2025 setelah 12 tahun di Mercedes, di mana ia memenangkan semua kecuali satu dari tujuh kejuaraan pembalap karirnya. Itu adalah kemitraan paling sukses antara tim dan pembalap dalam sejarah F1, dan itu berakhir dengan mengoper rekan setimnya George Russell untuk tempat keempat di lap terakhir.
Setelah finis, Hamilton membentang mobilnya menjadi “donat” perayaan untuk kerumunan sebelum keluar untuk terakhir kalinya dan mengacungkan jempol dua kali untuk nyanyian “Lewis.” Dia kemudian berjongkok di samping Mercedes dan menepuk mobil.
Kepindahan Hamilton ke Ferrari akan membuat pembalap Inggris, yang berusia 40 tahun bulan depan, terus mencari gelar dunia kedelapan yang sulit dipahami. Itu adalah sesuatu yang dia tolak pada tahun 2021 di Abu Dhabi ketika Max Verstappen menyalip pada lap terakhir setelah restart safety car. Itu tetap menjadi salah satu momen paling kontroversial dalam sejarah F1 .
Sudah hampir 10 bulan dan satu musim penuh sejak keputusan Hamilton diumumkan pada bulan Februari, dan dia mengakui bahwa kepergiannya yang akan datang adalah ketegangan pada hubungannya di dalam tim.
Hamilton memulai balapan ke-246 dan terakhirnya dengan Mercedes dari urutan ke-16 di grid setelah kemalangan di kualifikasi yang menarik permintaan maaf dari Wolff.
Hamilton berhasil mencapai urutan ke-12 di lap awal tetapi merasa sulit untuk maju dari sana. “Aku tidak punya kecepatan, sobat,” katanya melalui radio. Sepertinya perjalanan buruk Hamilton dalam balapan baru-baru ini akan berlanjut dan membayangi perpisahannya.
Namun, secara bertahap, segalanya mulai berjalan sesuai keinginannya. Panggilan strategi untuk memulai dengan ban keras yang lebih tahan lama dan finis dengan kompon medium yang lebih cepat terbayar, dan Hamilton secara bertahap naik melalui lapangan karena pembalap lain harus masuk pit.
Podium bahkan dimungkinkan pada satu tahap, Mercedes berharap, tetapi Hamilton harus puas dengan mengejar Russell di lap terakhir. Namun, “itu adalah dorongan seorang juara dunia,” kata Wolff kepada Hamilton melalui radio.
