Dalam pemilihan bulan lalu, salah satu pemenang terbesar tidak ada di surat suara — itu ada di dompet kripto.
Selama siklus kampanye 2024, perusahaan mata uang kripto menyumbangkan sepertiga dari semua kontribusi perusahaan langsung ke super PAC, atau komite aksi politik. Dan itu terbayar: 85% kandidat kongres yang didukung oleh industri memenangkan perlombaan mereka.
Seorang eksekutif kripto mengatakan kepada 60 Minutes bahwa keberhasilan itu bukan hanya karena sejumlah besar uang yang dihabiskan industri untuk iklan. Itu juga karena orang-orang yang mereka gambarkan sebagai “pemilih kripto” ternyata memberikan suara mereka.
“Saya pikir mereka yang tidak percaya ada orang-orang yang bersemangat tentang crypto tidak memperhatikan seberapa signifikan industri ini, hari ini,” kata Brad Garlinghouse, CEO Ripple, yang cryptocurrency XRP-nya adalah salah satu yang terbesar di dunia.
Cryptocurrency adalah aset digital yang tidak dikendalikan oleh suatu negara atau lembaga keuangan. Mereka berjalan di blockchain, buku besar virtual yang aman dan terdesentralisasi yang melacak setiap transaksi.
Riset industri menunjukkan bahwa orang yang memiliki cryptocurrency cenderung muda, beragam secara ras, dan melihat cryptocurrency sebagai cara untuk mendapatkan lebih banyak kebebasan atas kehidupan finansial mereka. Secara keseluruhan, mereka setuju bahwa industri membutuhkan peraturan yang lebih jelas dan menginginkan kandidat yang terbuka terhadap teknologi yang sedang berkembang.
Basis pemilih tumbuh dan, tampaknya, siap diperebutkan: Sementara mereka mendukung kebijakan yang menguntungkan industri, pemilih cypto tidak memiliki posisi terpadu tentang partai mana yang akan menyampaikannya. Sebagian besar penelitian industri menunjukkan pemilik kripto berada pada perpecahan yang hampir merata antara dukungan untuk partai Republik dan Demokrat.
Untuk membantu mereka memahami kandidat mana yang akan didukung, organisasi advokasi Stand With Crypto memberikan nilai politisi berdasarkan pernyataan yang mereka buat tentang industri ini.
Presiden terpilih Donald Trump menerima nilai A. Setelah menyebut bitcoin sebagai “penipuan”, pada tahun 2021, Trump sejak itu merangkul industri ini. Pada bulan September, ia mengumumkan bisnis cryptocurrency barunya, platform crypto baru yang disebut World Liberty Financial. Pekan ini, Trump mengumumkan bahwa dia akan menunjuk mantan Chief Operating Officer PayPal David Sacks sebagai “White House A.I. & Crypto Czar,” sebuah langkah yang menyoroti keinginan Trump untuk meningkatkan industri crypto.
John Reed Stark, mantan kepala penegakan internet di Komisi Sekuritas dan Bursa, kritis terhadap kripto. Dia mengatakan kepada 60 Minutes bahwa dia tidak memiliki cryptocurrency tetapi memahami mereka yang memilikinya.
“Mereka memiliki ketidakpercayaan yang sangat besar terhadap lembaga keuangan. Dan mereka menyukai ketajaman budaya,” kata Stark. “Dan saya pikir orang-orang itu memilih. Dan saya pikir itu adalah aspek lain di mana PAC kripto ini baru saja mengeksekusi strategi yang brilian, karena mereka benar-benar memanfaatkannya.”
Stark mengatakan daya tarik cryptocurrency melacak kembali ke krisis keuangan dan kurangnya kepercayaan pada institusi. Tetapi dia berpendapat bahwa cryptocurrency berbahaya.
“Saya pikir adil untuk mengatakan, ‘Saya tidak mempercayai institusi.’ Saya juga tidak,” kata Stark. “Tapi itu tidak berarti mari kita menempatkan yang lebih buruk.”
Apakah pemilih tahu seluk beluk kripto atau tidak masih diperdebatkan. Industri ini tidak terbuka dalam membuat koneksi kripto dalam iklannya, terlepas dari apakah mereka mendukung atau menentang kandidat.
Misalnya, Perwakilan Demokrat Katie Porter di California telah mengkritik penambangan cryptocurrency dalam surat yang dia tandatangani bersama dengan Senator Elizabeth Warren, seorang skeptis kripto yang dikenal. Ketika Porter kemudian mencalonkan diri sebagai Senat selama pemilihan pendahuluan tahun ini, setiap iklan negatif yang menyerangnya didanai oleh kripto, menurut Washington Post. Beberapa dari iklan itu hanya menyebutnya “palsu”, “pembohong” dan “pengganggu”.
Secara keseluruhan dalam pemilihan tahun ini, industri kripto mendukung 29 Partai Republik dan 33 Demokrat. Super PAC industri kripto terbesar yang membiayai kandidat ini disebut Fairshake, yang dimulai, sebagian, oleh Ripple.
Fairshake menghabiskan $131 juta untuk iklan yang mendukung kandidat pro-kripto siklus pemilu ini, dan sudah memiliki $103 juta lagi untuk dibelanjakan pada kandidat pro-kripto dalam pemilihan paruh waktu dalam dua tahun. Tetapi tidak ada iklan televisi yang dikeluarkan dan dibayar Fairshake tahun ini yang menyebutkan crypto, termasuk yang menentang Porter.
CEO Ripple Garlinghouse mengatakan kepada 60 Minutes bahwa, bahkan jika Fairshake tidak secara langsung menyebutkan kripto, iklan tersebut masih mendidik pemilih.
Stark tidak begitu yakin. “Semua pejabat terpilih ini sangat jelas dalam mendukung kripto,” katanya. “Apakah orang mengerti itu atau tidak, saya tidak tahu.”
Video di atas diproduksi oleh Brit McCandless Farmer dan diedit oleh Scott Rosann.
