Dewan Perwakilan Rakyat AS akan memberikan suara minggu depan pada RUU pertahanan tahunan yang mencakup lebih dari $ 3 miliar bagi perusahaan telekomunikasi AS untuk menghapus peralatan yang dibuat oleh perusahaan telekomunikasi China Huawei dan ZTE, membuka tab baru dari jaringan nirkabel Amerika untuk mengatasi risiko keamanan.
Teks setebal 1.800 halaman itu dirilis Sabtu malam dan mencakup ketentuan lain yang ditujukan untuk Tiongkok, termasuk mewajibkan laporan tentang upaya Tiongkok untuk menghindari peraturan keamanan nasional AS dan penilaian intelijen tentang status kemampuan bioteknologi Tiongkok saat ini.
Komisi Komunikasi Federal mengatakan menghapus peralatan yang tidak aman diperkirakan menelan biaya $ 4,98 miliar tetapi Kongres sebelumnya hanya menyetujui $ 1,9 miliar untuk program “rip and replace”.
Washington telah secara agresif mendesak sekutu AS untuk membersihkan Huawei dan peralatan China lainnya dari jaringan nirkabel mereka.
Ketua FCC Jessica Rosenworcel pekan lalu kembali meminta Kongres AS untuk memberikan dana tambahan yang mendesak, dengan mengatakan program untuk mengganti peralatan di jaringan 126 operator menghadapi kekurangan $ 3,08 miliar “menempatkan keamanan nasional kita dan konektivitas konsumen pedesaan yang bergantung pada jaringan ini dalam risiko.”
Dia telah memperingatkan kurangnya pendanaan dapat mengakibatkan beberapa jaringan pedesaan ditutup, yang “dapat menghilangkan satu-satunya penyedia di beberapa wilayah” dan dapat mengancam layanan 911.
CEO Asosiasi Operator Kompetitif Tim Donovan pada hari Sabtu memuji pengumuman tersebut, dengan mengatakan “pendanaan sangat dibutuhkan untuk memenuhi mandat untuk menghapus dan mengganti peralatan dan layanan yang tercakup sambil mempertahankan konektivitas bagi puluhan juta orang Amerika.”
Pada tahun 2019, Kongres mengatakan kepada FCC untuk mewajibkan operator telekomunikasi AS yang menerima subsidi federal untuk membersihkan jaringan peralatan telekomunikasi Tiongkok mereka. Gedung Putih pada tahun 2023 meminta $3,1 miliar untuk program tersebut.
Ketua Komite Perdagangan Senat Maria Cantwell mengatakan pendanaan untuk program tersebut dan hingga $ 500 juta untuk pusat teknologi regional akan ditutupi oleh dana yang dihasilkan dari lelang spektrum satu kali oleh FCC untuk spektrum nirkabel canggih di pita yang dikenal sebagai AWS-3 untuk membantu memenuhi permintaan spektrum yang meningkat dari konsumen nirkabel.
