Kejatuhan Bashar al Assad menandai berakhirnya lebih dari setengah abad pemerintahan keluarga, ketika pasukan pemberontak membalikkan keadaan dalam perang saudara yang telah dia rangkul.
Presiden otoriter memerintah Suriah selama 24 tahun, lima tahun lebih pendek dari waktu ayahnya berkuasa, tetapi rencananya tidak pernah baginya untuk mengambil alih dinasti.
Sebelum karir politiknya mulai terbentuk, Assad berbasis di Inggris, di mana dia memiliki praktik oftalmologi.
Damaskus ‘dibebaskan’ dari Assad – pembaruan langsung
Sebuah tragedi keluarga akan segera mendorongnya ke dalam pertarungan politik – dan hari-hari awalnya di Damaskus sangat kontras dengan kepergiannya.
Dokter mata dan ahli komputer
Sebelum Damaskus, Assad adalah seorang dokter mata di London dan satu-satunya posisi resminya di negara asalnya adalah sebagai kepala Masyarakat Komputer Suriah.
Di ibu kota Inggris, ia bertemu calon istrinya, Asma Akhras, mantan bankir investasi di JPMorgan yang dibesarkan di Acton, London barat.
Dia meninggalkan karirnya untuk Assad setelah perjalanan bersama ke Libya sebagai tamu pemimpin saat itu Muammar Gaddafi.
Bashar al Assad dan istrinya Asma pada tahun 2010. Gambar: AP
Pada tahun 1994, kakak laki-laki Assad – dan pewaris kepresidenan – Bassel tewas dalam kecelakaan mobil di Damaskus.
Assad segera diperintahkan kembali ke rumah, di mana dia menjalani pelatihan militer dan menaikkan pangkatnya menjadi kolonel untuk menetapkan kredensialnya untuk memerintah.
Tapi tidak pernah ada keraguan dia akan mengambil alih. Ketika ayahnya Hafez al Assad meninggal pada tahun 2000, parlemen dengan cepat menurunkan usia presiden dari 40 menjadi 34.
Untuk melengkapinya, pengangkatannya dikonfirmasi setelah referendum nasional mengadukannya sebagai satu-satunya kandidat.
Bashar al Assad di pertandingan pelatihan militer pada tahun 2000. Gambar: AP
Harapan untuk seorang reformis muda
Assad memulai masa kepresidenannya dengan janji untuk memerangi korupsi dan membuka media. Dia mewarisi negara bobrok dan tidak memiliki dukungan dari loyalis ayahnya.
Dipandang sebagai sesuatu yang geek, Assad yang kurus terus-menerus mencoba membuktikan dirinya meskipun sikapnya lembut, paling tidak kepada ibunya yang menakutkan, yang juga berjuang untuk mengesankan oleh istri presiden.
Dia dengan cepat membebaskan tahanan politik dan mengizinkan wacana yang lebih terbuka. Dalam “Musim Semi Damaskus” – sebentar bermunculan setelah kematian ayahnya – salon untuk intelektual muncul untuk membahas seni, budaya, dan politik.
Baca lebih lanjut:
Siapa pemberontak Suriah?
Bagaimana serangan pemberontak terungkap
Bashar al Assad dan istrinya Asma disambut oleh Tony Blair di luar 10 Downing Street pada tahun 2002. Gambar: AP
Tapi ini dipadamkan setelah 1.000 intelektual menandatangani petisi publik yang menyerukan demokrasi multipartai dan kebebasan yang lebih besar pada tahun 2001.
Dia perlahan-lahan mencabut pembatasan ekonomi, membiarkan bank-bank asing masuk, memberi jalan bagi impor dan memberdayakan sektor swasta.
Kota-kota Suriah mulai melihat pusat perbelanjaan, restoran baru dan barang-barang konsumsi, sementara pariwisata meningkat.
Pukulan kebijakan luar negeri
Namun di luar negeri, dia berpegang teguh pada garis yang telah ditetapkan ayahnya, berdasarkan aliansi dengan Iran dan kebijakan yang bersikeras untuk mengembalikan sepenuhnya Dataran Tinggi Golan yang dianeksasi Israel.
Pada tahun 2004, Dewan Keamanan PBB memerintahkan Suriah untuk mengakhiri pendudukan panjangnya di negara tetangga Lebanon, meninggalkan Assad dengan pilihan: mematuhi dan menghancurkan beberapa warisan ayahnya, atau mengabaikannya.
Dia memilih yang pertama – ini membuat marah keluarganya.
Tentara Suriah menarik diri dari Lebanon pada tahun 2005. Gambar: AP
Secara bertahap, Assad mulai percaya bahwa Barat lemah dan percaya semakin dia menunjukkan kekuatan, semakin banyak yang akan dia capai.
Pada tahun 2005, mantan perdana menteri Lebanon Rafik Hariri dibunuh, dibunuh oleh bom saat mengemudi di Beirut. Pemerintah Suriah disalahkan.
Suriah terpaksa menarik pasukannya dari Lebanon dan pemerintah pro-Amerika malah berkuasa.
Perang saudara Suriah
Beberapa tahun setelah menentang warisan ayahnya, Assad akan menggunakan taktik brutalnya ketika protes meletus terhadap pemerintahannya pada Maret 2011, selama Musim Semi Arab.
Silakan gunakan Chbrowser Roma untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Perang Suriah menjelaskan – apakah itu pernah berakhir?
Sampai saat itu dia membantah gelombang pemberontakan Arab akan menyebar ke Suriah, dan bahkan mengirim email lelucon yang mengejek penolakan pemimpin Mesir untuk mundur dua hari setelah kejatuhannya.
Namun kenyataan segera terjadi, setelah pengunjuk rasa di kota selatan Daraa ditembak mati oleh pasukan pemerintah, memicu kerusuhan nasional.
Perang saudara besar-besaran akan pecah, yang akan menjadi krisis pengungsi terbesar di dunia, menurut PBB.
Lebih dari 14 juta warga Suriah telah dipaksa untuk meninggalkan rumah mereka untuk mencari keselamatan, badan itu melaporkan.
Kekejaman
Sejak itu, pemerintahan Assad telah dibebani oleh tuduhan kekejaman yang meluas, termasuk penggunaan senjata kimia seperti sarin, klorin, dan gas mustard.
Pada 2013, serangan gas di Ghouta timur yang dikuasai pemberontak di dekat Damaskus menewaskan puluhan warga sipil.
Ada juga laporan luas tentang pemerkosaan, pemenggalan kepala dan penyiksaan.
Assad didukung sebagian besar berkat Rusia – yang turun tangan untuk melakukan serangan udara yang menentukan pada tahun 2015 – dan Iran, yang keduanya mendukung Suriah secara militer.
Pada tahun 2020, Moskow mendukung serangan pemerintah, yang berakhir dengan gencatan senjata dengan Turki dan membekukan sebagian besar garis depan.
Baca lebih lanjut:
Mengapa Rusia dan Iran ‘melemparkan Suriah ke bawah bus’
Assad menguasai sebagian besar wilayah dan semua kota utama, tampak bercokol dalam, sementara pemberontak menguasai barat laut dan pasukan yang didukung Turki tetap berada di jalur perbatasan.
Sementara itu, pasukan pimpinan Kurdi menguasai timur laut.
Setelah pasukan pemerintah membombardir wilayah Idlib yang dikuasai pemberontak barat laut pada tahun 2020 – menewaskan warga sipil dalam prosesnya – Assad tampaknya mengkonsolidasikan pemerintahan tangan besinya.
Presiden Bashar al Assad dan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow pada Juli 2024. Gambar: AP
Kejatuhan
Hanya sedikit yang melihat akhir dari masa kepresidenannya dalam waktu dekat, tetapi sama seperti nasib Assad bergantung pada Moskow dan Teheran, demikian pula nasibnya terkait dengan prioritas geopolitik mereka.
Dengan invasi Rusia ke Ukraina yang berlangsung hampir tiga tahun dan Iran diguncang oleh serangan Israel terhadap proksinya Hizbullah di Lebanon, pertahanan pemerintah Suriah terungkap.
Pasukan pemberontak melancarkan serangan ke kota utara Aleppo, yang telah dikuasai pemerintah sejak 2016, dan dalam beberapa hari menyerbu negara itu.
Assad awalnya bersumpah untuk melawan, dengan militer mengklaim mereka sedang mempersiapkan serangan balik.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Patung Assad yang digulingkan diseret di jalan-jalan
Tetapi para pemberontak terus menyapu jalan mereka ke Damaskus, di mana Assad bersikeras dia tetap tinggal baru-baru ini pada Sabtu malam.
Dia belum terlihat di ibu kota sejak pemberontak mengklaim kendali penuh dan Rusia mengatakan dia telah meninggalkan negara itu – menambahkan dia memberi “instruksi untuk mentransfer kekuasaan secara damai”.
Sementara orang-orang Suriah turun ke jalan untuk meneriakkan kebebasan dan merayakan kejatuhannya, apa yang akan terjadi selanjutnya bagi negara itu – dan siapa yang memerintahnya – tetap diselimuti ketidakpastian.
