Damaskus diperkirakan akan jatuh, tiga pejabat AS mengatakan kepada CBS News, ketika pemberontak Suriah telah mengepung ibu kota dalam serangan yang bergerak cepat. Pemberontak Suriah juga mengklaim pada Minggu pagi telah merebut kota pusat utama Homs.
Pasukan Iran yang telah membela Presiden Suriah Bashar Assad telah “cukup banyak” dievakuasi dari Suriah, kata para pejabat AS.
Pemberontak Suriah mencapai pinggiran kota Damaskus pada hari Sabtu sebagai bagian dari serangan yang bergerak cepat yang telah membuat mereka mengambil alih beberapa kota terbesar Suriah, kata aktivis oposisi dan seorang komandan pemberontak pada hari Sabtu.
Rami Abdurrahman, yang mengepalai Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, sebuah pemantau perang oposisi, mengatakan pemberontak sekarang aktif di pinggiran kota Damaskus di Maadamiyah, Jaramana dan Daraya. Dia menambahkan bahwa pejuang oposisi pada hari Sabtu juga berbaris dari Suriah timur menuju pinggiran kota Damaskus di Harasta.
Seorang komandan pemberontak, Hassan Abdul-Ghani, memposting di aplikasi perpesanan Telegram bahwa pasukan oposisi telah mulai melakukan “tahap akhir” dari serangan mereka dengan mengepung Damaskus. Dia menambahkan bahwa pemberontak menuju dari Suriah selatan menuju Damaskus.
Ghaith Alsayed / AP
Ghani mengatakan pada Minggu pagi waktu setempat bahwa pasukan pemberontak telah “sepenuhnya membebaskan” Homs, yang terbesar ketiga di Suriah, Reuters melaporkan. Jika mereka benar-benar telah merebut Homs, mereka akan memutuskan hubungan antara Damaskus, pusat kekuasaan Assad, dan wilayah pesisir di mana presiden menikmati dukungan luas.
Pendukung utama internasionalnya, Rusia, sibuk dengan perangnya di Ukraina, dan Hizbullah Lebanon yang kuat, yang pada satu titik mengirim ribuan pejuang untuk menopang pasukannya, telah dilemahkan oleh konflik selama setahun dengan Israel. Iran, sementara itu, telah melihat proksinya di seluruh wilayah terdegradasi oleh serangan udara reguler Israel. Pasukan Pertahanan Israel mengatakan pada hari Sabtu bahwa setelah orang-orang bersenjata melakukan serangan di pos PBB di daerah Hader, pasukan mereka saat ini membantu pasukan PBB dalam memukul mundur serangan itu.
Pada hari Sabtu, Presiden terpilih Donald Trump mengomentari situasi di Truth Social, dengan mengatakan, “AMERIKA SERIKAT SEHARUSNYA TIDAK ADA HUBUNGANNYA DENGAN ITU. INI BUKAN PERJUANGAN KAMI. BIARKAN BERMAIN. JANGAN TERLIBAT!”
Tiga pejabat AS mengatakan kepada CBS News bahwa pemerintahan keluarga al-Assad yang dimulai pada tahun 1971 tampaknya akan berakhir.
Bagaimana konflik itu menyala kembali
Ribuan orang melarikan diri dari daerah itu di tengah eskalasi dramatis dalam perang saudara, yang telah mendidih tanpa kemajuan besar oleh kedua belah pihak selama bertahun-tahun sampai Pemberontak melancarkan serangan mengejutkan sekitar dua minggu yang lalu.
Para pemberontak mengambil kendali penuh atas kota lain, Hama, dan sekitar seminggu setelah mereka memulai serangan menyapu di utara negara itu. Hadiah utama pertama dalam serangan mereka adalah merebut kendali Aleppo seminggu yang lalu, yang telah lama menjadi kota terpadat kedua di Suriah.
Pemimpin HTS Abu Mohammed al-Golani mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara eksklusif hari Kamis dari Suriah bahwa tujuan serangan itu adalah untuk menggulingkan pemerintahan Assad.
Tentara Suriah mundur dari sebagian besar Suriah selatan pada hari Sabtu, meninggalkan lebih banyak wilayah di negara itu, termasuk dua ibu kota provinsi, di bawah kendali pejuang oposisi, kata militer dan pemantau perang oposisi. Penempatan kembali dari provinsi selatan Daraa dan Sweida terjadi ketika militer Suriah mengirim sejumlah besar bala bantuan untuk mempertahankan Homs.
Tentara Suriah mengatakan dalam sebuah pernyataan Sabtu pagi bahwa mereka telah melakukan penempatan kembali dan reposisi di Sweida dan Daraa setelah pos pemeriksaannya diserang oleh “teroris.” Tentara mengatakan sedang menyiapkan “sabuk pertahanan dan keamanan yang kuat dan koheren di daerah itu,” tampaknya untuk mempertahankan Damaskus dari selatan.
Sejak konflik Suriah pecah pada Maret 2011, pemerintah Suriah telah menyebut orang-orang bersenjata oposisi sebagai teroris.
Di negara kaya gas, Qatar, menteri luar negeri Iran, Rusia dan Turki dijadwalkan bertemu untuk membahas situasi di Suriah. Turki adalah pendukung utama pemberontak yang berusaha menggulingkan Assad.
Diplomat top Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, mengkritik Assad karena gagal memanfaatkan jeda dalam pertempuran dalam beberapa tahun terakhir untuk mengatasi masalah mendasar negara itu. “Assad tidak melakukannyaJangan memanfaatkan kesempatan ini untuk mulai terlibat dan memulihkan hubungannya dengan rakyatnya,” katanya.
Sheikh Mohammed mengatakan dia terkejut dengan seberapa cepat pemberontak telah maju dan mengatakan ada ancaman nyata terhadap “integritas teritorial” Suriah. Dia mengatakan perang dapat “merusak dan menghancurkan apa yang tersisa jika tidak ada rasa urgensi” untuk memulai proses politik.
Setelah jatuhnya kota Daraa dan Sweida Sabtu pagi, pasukan pemerintah Suriah tetap menguasai lima ibu kota provinsi – Damaskus, Homs dan Quneitra, serta Latakia dan Tartus di pantai Mediterania.
Tartus adalah rumah bagi satu-satunya pangkalan angkatan laut Rusia di luar bekas Uni Soviet, sementara Latakia adalah rumah bagi pangkalan udara utama Rusia.
Pada hari Jumat, pejuang Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi yang didukung AS merebut sebagian besar provinsi timur Deir el-Zour yang berbatasan dengan Irak serta ibu kota provinsi yang memiliki nama yang sama. Merebut daerah-daerah di Deir el-Zour merupakan pukulan bagi pengaruh Iran di wilayah tersebut karena daerah itu adalah pintu gerbang ke koridor yang menghubungkan Mediterania ke Iran, jalur pasokan untuk pejuang yang didukung Iran, termasuk Hizbullah Lebanon.
Dengan merebut penyeberangan perbatasan utama dengan Irak oleh SDF dan setelah pejuang oposisi menguasai penyeberangan perbatasan Naseeb ke Yordania di Suriah selatan, satu-satunya pintu gerbang pemerintah Suriah ke dunia luar adalah penyeberangan perbatasan Masnaa dengan Lebanon.
Margaret Brennan
berkontribusi pada laporan ini.
