Seorang hakim federal di Boston mempertimbangkan pada hari Kamis sebuah kasus yang melibatkan seorang mahasiswa Ph.D. Universitas Tufts yang ditahan di Massachusetts dan dipindahkan oleh otoritas Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai ke Louisiana pekan lalu.
Pemerintah mengklaim dalam pengajuan hari Selasa bahwa Rumeysa Ozturk, seorang mahasiswa doktoral Turki dan Fulbright Scholar, telah dikeluarkan dari Massachusetts sebelum hakim mengeluarkan perintah baginya untuk tinggal di negara bagian itu, yang menurut jaksa melucuti yurisdiksi pengadilan distrik di Massachusetts untuk mendengar kasus tersebut.
Departemen Kehakiman mengatakan dalam pengajuannya bahwa Ozturk telah dipindahkan ke pusat penahanan ICE di Basile, Louisiana.
Pengacara Ozturk telah mengajukan petisi habeas untuk memblokir pemindahannya dari Massachusetts, serta dari Amerika Serikat, dan Hakim Distrik AS Denise Casper mengeluarkan perintah baru beberapa hari setelah Ozturk ditahan yang melarang pemindahannya dari AS untuk memungkinkannya menyelesaikan pertanyaan yurisdiksi.
Casper menyelidiki pengacara Ozturk dan Departemen Kehakiman tentang apakah petisi habeas diajukan di tempat yang sesuai, pengadilan di Massachusetts, atau apakah kasus itu harus dipindahkan ke Louisiana, tempat Ozturk sekarang ditahan. Pengacara siswa itu mencari perintah yang mengharuskan pejabat imigrasi untuk mengembalikan Ozturk ke Massachusetts dan segera membebaskannya sementara proses berlanjut.
Dia tidak mengeluarkan keputusan tentang apakah kasus Ozturk harus dipindahkan, sebaliknya mengatakan dia “cenderung bergulat” dengan pertanyaan itu.
Seorang pengacara untuk siswa itu berpendapat bahwa keberadaannya tetap tidak diketahui oleh pengacaranya dalam beberapa jam setelah penangkapannya, dan mengatakan bahkan pengacara pemerintah tidak tahu di mana dia berada, sebuah situasi yang menurut pengacara Ozturk “sangat tidak biasa.”
Dia menuduh pejabat imigrasi mengabaikan perintah awal yang mencegah pemindahan segera Ozturk dari Massachusetts dan karena gagal mengungkapkan lokasinya kepada pengacaranya.
“Di sini, kami memiliki situasi di mana pemerintah yang berbelanja forum, yang membawa pemohon ke forum pilihannya dan melakukan segala daya untuk memastikan bahwa petisi habeas tidak dapat diajukan,” kata pengacara itu.
Seorang penjabat pejabat Departemen Keamanan Dalam Negeri mengajukan pernyataan tersumpah yang mengatakan Ozturk ditangkap pada 25 Maret di Somerville, Massachusetts, tempat Tufts berada, dan kemudian pindah ke Lebanon, New Hampshire, kemudian ke St. Albans, Vermont, dalam semalam. Dia kembali dipindahkan pada pukul 4 pagi pada tanggal 26 Maret ke Burlington, Vermont, sebelum dia akhirnya dipindahkan ke pusat penahanan ICE di Basile. Perintah pengadilan yang memblokir pemindahannya dari Massachusetts dikeluarkan saat Ozturk berada di Vermont, dan pengacara Ozturk mengatakan kasusnya juga dapat dipindahkan ke sana.
Seorang pengacara Departemen Kehakiman berusaha untuk membuat perbedaan antara pengacara Ozturk yang tidak tahu di mana klien mereka berada, dan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai tidak terbuka tentang lokasinya. Dia meminta pengadilan untuk menolak petisi Ozturk secara langsung atau memindahkan kasus itu ke Louisiana.
“ICE masih dalam proses memindahkannya melalui Vermont pada saat petisi diajukan,” katanya.
Departemen Kehakiman mengatakan keputusan untuk memindahkan Ozturk ke Louisiana dibuat sebelum dia ditahan karena tidak ada pusat penahanan di Massachusetts untuk seorang tahanan wanita.
Ozturk, yang berada di AS dengan visa pelajar, Ditahan dalam perjalanan ke makan malam Buka Puasa Ramadhan pada 25 Maret. Rekaman pengawasan menunjukkan enam agen ICE berpakaian yang tampaknya mengenakan topeng menghentikan Ozturk di jalan dan membawanya ke tahanan.
Dia salah satu dari beberapa mahasiswa di universitas Amerika yang visanya dicabut setelah mereka menyatakan dukungan untuk Palestina selama konflik yang sedang berlangsung di Gaza. Pengacara Ozturk berpendapat penahanannya melanggar hak konstitusionalnya untuk kebebasan berbicara dan proses hukum, dan telah meminta kepulangannya segera ke Massachusetts dan agar dia dibebaskan dari tahanan pemerintah.
Pada hari Rabu, presiden Tufts Sunil Kumar mengajukan deklarasi mempertahankan Ozturk dan mendukung mosinya mengenai pembebasan dan pengembalian ke Massachusetts. Kumar mengatakan universitas “tidak memiliki informasi untuk mendukung tuduhan bahwa dia terlibat dalam kegiatan di Tufts yang menjamin penangkapan dan penahanannya.”
Dia mengatakan bahwa pada 26 Maret, universitas menerima pemberitahuan yang menyatakan bahwa Ozturk adalah “‘pelanggar status non-imigran'” dan mengutip Undang-Undang Imigrasi dan Naturalisasi, dikatakan “Amerika Serikat percaya bahwa kehadirannya di negara ituy akan menghasilkan ‘konsekuensi kebijakan luar negeri yang berpotensi merugikan yang serius bagi Amerika Serikat.'”
Ozturk adalah salah satu dari empat mahasiswa di Universitas Tufts yang ikut menulis opini di surat kabar perguruan tinggi Tufts Daily pada Maret 2024 yang mendesak universitas untuk “mengakui genosida Palestina” dan “melepaskan diri dari perusahaan yang memiliki hubungan langsung atau tidak langsung dengan Israel.” Tidak ada penyebutan Hamas dalam artikel tersebut. Kumar mengatakan opini itu konsisten dengan kebijakan kebebasan berbicara universitas dan ada “pendapat yang dibagikan sama kuatnya” di sisi lain dari masalah ini.
“Universitas tidak memiliki informasi lebih lanjut yang menunjukkan bahwa dia telah bertindak dengan cara yang akan merupakan pelanggaran pemahaman Universitas tentang Undang-Undang Imigrasi dan Naturalisasi,” tulis Kumar. Dia meminta agar Ozturk “menerima hak proses hukum yang menjadi haknya,” sehingga dia dapat kembali ke Tufts untuk menyelesaikan studi dan gelarnya.
Pada saat penahanan Ozturk, juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan Ozturk “terlibat dalam kegiatan untuk mendukung Hamas,” tetapi tidak memberikan rincian tentang dugaan kegiatannya. Pengajuan pemerintah pada hari Selasa juga tidak berisi rincian tentang dugaan hubungan dengan Hamas.
Argumen Departemen Kehakiman mengenai yurisdiksi – bahwa argumen petisi habeas harus diadakan di mana orang tersebut ditahan – telah digunakan oleh pemerintah dalam kasus pengadilan lain yang melibatkan upaya deportasi pemerintahan Trump, termasuk dalam kasus mantan mahasiswa Columbia Mahmoud Khalil dan dalam kasus lima pria Venezuela yang dituntut untuk memblokir deportasi mereka di bawah Tindakan Musuh Alien.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio telah menggembar-gemborkan pembatalan lebih dari 300 visa pelajar oleh pemerintah sejauh ini dan mengatakan bahwa visa pelajar dimaksudkan untuk mendorong belajar dan mendapatkan gelar, “bukan untuk menjadi aktivis sosial” dan “merobek kampus universitas kita.”
