JWST Menangkap Detail Planet Ekstrasurya yang Tak Terlihat di Sistem HR 8799 dan 51 Eridani

Para astronom telah merilis gambar baru planet dalam sistem bintang HR 8799 dan 51 Eridani. Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) digunakan dengan cara yang berbeda dari prosedur standar untuk mencapai hasil ini. Menangkap gambar langsung planet ekstrasurya sangat menantang karena kecerahan bintang induk, yang sering mengaburkan detail planet. Untuk memungkinkan lebih banyak cahaya masuk, para peneliti menyesuaikan koronagraf JWST. Ini membantu dalam meningkatkan visibilitas dunia yang jauh ini. Penyesuaian ini memberikan wawasan yang lebih jelas tentang atmosfer planet dan komposisinya.

Penggunaan Coronagraf JWST yang Tidak Konvensional

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters, penulis utama William Balmer, seorang Ph.D. kandidat di Universitas Johns Hopkins, menjelaskan kepada Space.com bahwa bagian yang lebih tipis dari masker koronagraf digunakan. Hal ini memungkinkan lebih banyak cahaya bintang untuk memfrak, mengurangi risiko mengaburkan planet sepenuhnya. Koronagraf biasanya memblokir cahaya bintang untuk mengungkapkan benda langit yang samar, tetapi modifikasi ini memberikan keseimbangan antara menghilangkan silau yang berlebihan dan melestarikan detail planet.

Penemuan dan Pengamatan Utama

Pencitraan inframerah menengah JWST menangkap HR 8799 pada 4,6 mikron. Ini adalah panjang gelombang yang terutama terhalang oleh atmosfer bumi. Balmer menyatakan bahwa upaya berbasis darat sebelumnya telah gagal, menunjukkan stabilitas JWST dalam mendeteksi planet ekstrasurya. Pengamatan pada 4,3 mikron juga dilakukan. Ini mengungkapkan keberadaan karbon dioksida. Ini adalah langkah yang sangat penting dalam menentukan proses pembentukan planet. Tingkat karbon dioksida yang terdeteksi menunjukkan bahwa planet-planet ini kemungkinan terbentuk melalui akresi inti, mengumpulkan unsur-unsur berat dari waktu ke waktu.

Penelitian Masa Depan dan Studi yang Memperluas

Ada banyak penelitian yang direncanakan untuk mempelajari empat sistem planet tambahan. Tim Balmer telah dialokasikan lebih banyak waktu pengamatan JWST untuk mengkonfirmasi apakah raksasa gas serupa terbentuk melalui akresi inti. Ini dapat menawarkan lebih banyak wawasan tentang stabilitas sistem planet dan potensi kelayakhunian planet yang lebih kecil dan tidak terlihat.