Universitas Tufts telah mengeluarkan deklarasi dukungan untuk mahasiswa pascasarjana internasional Rumeysa Ozturk, yang ditahan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri pekan lalu.
Ozturk ditangkap di luar apartemennya di luar kampus di Somerville, Massachusetts pada 25 Maret saat dia sedang dalam perjalanan ke makan malam berbuka puasa Ramadhan. Dia sedang berjalan di trotoar ketika agen bertopeng membawanya ke tahanan dan memasukkannya ke dalam kendaraan yang tidak bertanda.
Dalam dokumen pengadilan yang diajukan atas nama Ozturk, Presiden Universitas Tufts Sunil Kumar meminta pembebasan mahasiswa Turki itu tanpa penundaan sehingga dia dapat kembali untuk menyelesaikan studinya dan menyelesaikan gelarnya.
Visa pelajar Tufts dicabut
Dokumen pengadilan menunjukkan Departemen Luar Negeri mencabut visa pelajar Ozturk pada 21 Maret dengan alasan dugaan keterlibatan dalam kegiatan mendukung Hamas. Namun, universitas mengatakan pada saat penahanannya, Ozturk berada dalam “kedudukan imigrasi yang baik.”
Kumar mengatakan malam itu, polisi Universitas Tufts menerima pemberitahuan kehormatan dari polisi Somerville bahwa seseorang yang ditahan oleh otoritas federal mungkin adalah mahasiswa Tufts. Dikonfirmasi melalui catatan bahwa itu adalah Ozturk.
CBS Boston 
Sekitar satu jam kemudian, catatan Ozturk di Sistem Informasi Pengunjung Pelajar dan Pertukaran diperbarui untuk mencatat visanya dihentikan, menurut Kumar.
“Sebelum itu, dan pada saat penahanannya, Ms. Ozturk berada dalam ‘kedudukan imigrasi yang baik’ menurut catatannya di SEVIS, dan baik Ms. Ozturk dan Tufts telah mengikuti peraturan yang mengatur untuk siswa dengan visa,” kata pernyataan dari Kumar.
Universitas menerima pemberitahuan melalui email keesokan paginya, 26 Maret, bahwa visa Ozturk dibatalkan karena dia adalah “pelanggar status non-imigran.”
Setelah dia ditahan, juru bicara DHS mengatakan, “penyelidikan menemukan Ozturk terlibat dalam kegiatan untuk mendukung Hamas,” tetapi tidak memberikan bukti.
“Tidak ada informasi untuk mendukung tuduhan”
Ozturk, seorang mahasiswa doktoral tahun ketiga, adalah salah satu dari beberapa penulis opini Maret 2024 yang mendesak Tufts untuk mengakui genosida Palestina. Kumar mengatakan opini itu tidak melanggar kebijakan Tufts dan tidak ada keluhan yang dibuat tentang hal itu.
“Universitas tidak memiliki informasi untuk mendukung tuduhan bahwa dia terlibat dalam kegiatan di Tufts yang menjamin penangkapan dan penahanannya,” tulis Kumar.
Menurut dokumen pengadilan, pejabat federal mengatakan Ozturk dipindahkan ke pusat penahanan ICE di Louisiana Tengah karena tidak ada ruang untuknya di fasilitas mana pun yang lebih dekat dengan Boston.
Kumar mengatakan universitas telah mendengar dari mahasiswa, fakultas dan staf yang takut meninggalkan rumah mereka untuk menghadiri kelas di kampus.
